Я решительно подошла к двери и шагнула внутрь.
Взгляд, быстрый, насмешливо-внимательный. Скользнул по мне, на долю секунды остановился на рыцаре, и снова вернулся ко мне. Аккуратно попыталась нащупать его сознание, но он довольно умело ускользнул. Надо же, талантливый. Теперь я его видела. Тощий, невысокий парень с умным подвижным лицом и короткими тёмными волосами. Сидит, закутавшись в плащ, в дальнем углу зала и медленно цедит что-то из огромной кружки. Цвет глаз какой-то неопределённый, серо-сине-зеленый. Наверное, меняется в зависимости от настроения.
Я осмотрелась, краем глаза наблюдая за этим подозрительным субъектом. Изнутри постоялый двор выглядел куда уютнее, чем снаружи. Небольшой зал с десятком длинных столов — посетителей тут явно много не бывает. А сейчас вообще только один — тот самый субъект. На вора, кстати, подозрительно похож. Скользкий и хитрый. Всё же как-то странно… Хотя, что тут посетителям с утра делать? Так, дальше… Лестница на второй этаж. Дверь в кухню, откуда вяло доносятся запахи пищи. Сейчас там не готовят. Стойка, за которой высится сам хозяин — высокий, толстый, с длинным шрамом на выбритой наголо голове. Взгляд внимательный. Интересно, меч он на стену повесил, или носит на поясе, как память о прошлом?
— На поясе. — Он вышел из-за стойки и остановился в паре шагов от меня — Что привело вас на мой постоялый двор?
Он ещё и телепат. Поспешно закрываюсь и вежливо отвечаю
— Мы с весточкой. От Чёрного Волка.
Лицо хозяина меняется. Удивление, радость, уважение. Он улыбается
— И что же он хочет от старого товарища?
— Помощи… для его внучки.
— Для внучки? А ну-ка, пошли, поговорим. — Он разворачивается и топает к небольшой двери за стойкой, нисколько не сомневаясь, что я последую за ним.
Что я и делаю.
Рыцарь шагнул вперёд, останавливая меня
— Думаешь, это безопасно?
Улыбаюсь.
— Да. Подожди меня здесь, пожалуйста. И посторожи вот это. — Снимаю с пояса ножны и протягиваю ему. Плащ и мешок бросаю на лавку перед ближайшим столом… подальше от стойки.
Он кивает и бережно принимает саблю.
Закрываю за собой дверь и прыгаю на огромного медведя, рванувшегося мне навстречу. Перекинувшись в полёте, приземляюсь на него уже в облике волчицы и пытаюсь сразу вцепиться в горло. Медведь стряхивает меня и старается зажать в угол. Снова прыгаю, бросаюсь на него сзади. Не успеваю. Боец он явно куда лучший, чем я. Одно движение лапы и я улетаю в угол. Прижимаюсь к земле и бросаюсь в сторону от медведя, уже поднявшегося на задние лапы. Он мгновенно разворачивается следом. Понимаю, что проигрываю, но сдаваться не собираюсь. Боком обхожу его, стараюсь найти уязвимое место. Не получается, кидаюсь назад и вцепляюсь в бок. Отлетаю к стене, пытаюсь подняться навстречу, но знаю, что поздно…
Когда я, изрядно потрёпанная, вернулась в зал, рыцарь вскочил на ноги и решительным шагом помчался мне навстречу. Очевидно, бить морду хозяину, идущему за мной следом. Заметил, что я смеюсь, и с ужасом уставился на моё лицо. Хозяин, потирая бок и тоже посмеиваясь, отправился на кухню. Я повесила саблю обратно на пояс и подмигнула сидящему в углу вору. Теперь он смотрел на меня с искренним уважением.
— Что случилось? Он тебя… — Людвиг покраснел и замолчал.
Мне стало стыдно.
— Нет. Поговорили, он убедился, что я действительно внучка его старого товарища.
— Которую я ну никак не ожидал здесь увидеть. — Несмотря на свои размеры, хозяин ходил абсолютно бесшумно. — Кстати, я же ещё не представился господину рыцарю. Меня зовут Берраан.
Людвиг недоверчиво посмотрел на его невинное лицо
— Моё имя — Людвиг.
Берраан кивнул, гася насмешливый блеск в глазах.
Из двери кухни выскользнула упитанная служанка с подносом, уставленным едой.
— Прошу вас за стол. — Хозяин подмигнул мне и мгновенно сделал невозмутимое лицо. — Надеюсь, вам понравится.
Я улыбнулась
— Прошу, и ты присоединяйся к нам.
Он изобразил лёгкий поклон
— Что ж, не откажусь, но в таком случае угощаю я.
Людвиг с потерянным видом смотрел на нас.
Интересно, за кого он меня теперь принимает?