Снова сон. Снова Дуб. Всё такой же огромный, древний исполин. Только теперь у Александра в левой руке — щит, в правой — меч, а на теле — кольчуга. Он припадает челом к стволу. Стоит и шёпотом молит дать силы, чтобы выстоять перед врагом, защитить слабых, не дать свершится несправедливости. Сколько это длилось? По ощущениям — вся жизнь. Печенеги. Крики, огонь, кровь и снова — боль. Александр отрывается от Дуба и просыпается.
Ему предстоит новый тяжеленный день в Лесу.
Бездарно. Пусто и глупо. Разочарование, которое ощущал Александр не передать словами. Он еле волочил ноги, и почти не поднимал головы, настолько он устал. Поиски не дали результат. Все ждали героя, а вернулся человек. Разочарование селяне даже не скрывали. На этот раз Александр сразу пошел к Дубу. Лёг и мгновенно уснул.
Дом. Большой, уютный, тёплый и такой родной. Но Александр боится постучать внутрь. Он мнётся у порога. Вот поднял руку, поднёс к двери, и…
Проснулся. Ночь. Наощупь побрел к дому Митрича, чтобы досмотреть сон.
Теперь Александр — грязный, уставший, понуренный солдат. Он обнял Дуб и со слезами на глазах молит Его, Природу, и его Предков дать ему силы защитить слабых. Кто-то кричит: «Немцы!». Александр отрывается от Дуба и просыпается.
Он встал раньше обычного. Немного подумав, пошел в Дворянский Дом. С момента пропажи господ, туда никто не входил. Александр увидел фотографии и на одной из них очень знакомое лицо. Он не знал, кто это, не знал, почему это лицо ему знакомо, где он его видел. Вдруг он вспомнил голос, мягкие руки, вспомнил что эта женщина баюкала его и пела ему какие-то красивые песни, вспомнил, что она любила его.
Воспоминания ударили, как гром, среди ясного неба. В мозгу что-то начало складываться. Всё это время он искал ни каких-то неизвестных Дворян. Эти люди ему родные. Родные по Крови. Теперь он понял эту связь с Дубом. Это Дерево — часть родительской заботы его предков, которая тоже порой ужасна. Тысяча тёплых рук, от которых он убегал, пытались приласкать его. Но на то они и родители, что готовы простить всё своим чадам. Даже отказ от них.
Александр вытер слёзы и вышел… к Дубу, обнял его. И почувствовал горячий, бурлящий внутри него ком. Дерево предков тянулось к нему всё это время. Теперь парень тянется в ответ. Поэтому он и согласился ехать непонятно куда и искать непонятно кого. Поэтому ему и нужна эта ответственность. Потому что больше всего он хотел найти Семью. Найти Дом. Найти тех, за кого он должен быть в ответе. И у него это получилось. Тёплые бабушкины пирожки, смешные истории отца, поцелуи мамы, пушистая собака — всё это он чувствовал от одного огромного древнего Дерева.
Он пошёл в Лес. Один. Селяне просились с ним, но Александр чувствовал их усталость. Да и это дела семейные. Лишних в них быть не должно. Только он и его Предки.
Александр очнулся. Усталость и тяжесть улетучились. Холодное, чуждое Место вмиг стало тёплым, почти родным.
Ощущение. Чувство, будто выворачивает наизнанку, проворачивает с ног на голову и обратно. Будто ключ в замке. И теперь Александр познал это. Буквально осязал. Ветер направлял его, птицы вели своим мелодичным пением, ветки указывали путь. И он вышел на тропинку, которую раньше никто не видел. Она привела его к землянке. У двери сидел Дворянин.
— Традиция! — ухмыльнулся Дворянин.
— Я пришёл за вами.
— Нету нас. Остался только Ты! Традиции, Александр, проверены поколениями. Ты — мой племянник, а значит легитимный наследник. Это Место… Лес… Дуб… пускает не всех. Твоего отца не пустило. Только достойным дозволено зайти сюда. Ты же и сам не вспомнишь, как нашёл меня. Просто шёл прямо.
В это Село приезжают те, кому нечего терять. Кто вечно ищет. Всегда хочет стать лучше. И почему-то они только из нашего с тобой рода. Такая печальная у нас Судьба. Ты же тоже чувствовал тепло от Дуба перед тем, как найти меня, да? Я уже не смогу вернуться с тобой.