— Их тринадцать, булавок. Чертова дюжина. Теперь вы понимаете? Я не знаю, как это расценить. Разумеется, я не верю в магию, но уверена, что это могло подтолкнуть сестру… У вас больше опыта, чем у меня, вы многое видели. Что это такое, как по-вашему?
— Вы уверены, что это не принадлежало вашей сестре?
— Не уверена. Но Инга никогда не упоминала, что верит в магию или бегает по экстрасенсам. Зачем ей это? Правда, мы не были близки, и я допускаю, что многого о ней не знала.
— Возможно, как оберег…
— Кукла, утыканная булавками? Сейчас все грамотные, все знают, что такое вуду, а в Интернете десятки ритуалов по изведению врага. Сон разума, честное слово! — сказала женщина с досадой. — Я думаю, Инге это подбросили, чтобы напугать.
— Во время вашего последнего разговора она не упоминала о кукле? Возможно, ваша сестра ее даже не видела.
— Она сказала, что было еще кое-что. Она иногда будила меня ночью, и я сердилась. Я устаю на работе, с трудом засыпаю… Я оборвала разговор и пообещала заехать на другой день. Но не успела. Думаю, она хотела рассказать об… этом. То есть, возможно, хотела. Если бы я ее выслушала, успокоила… Не знаю.
— Вы спросили про куклу ее мужа?
— Спросила. Он даже не понял, о чем я. Вы возьметесь за мое дело?
— Что вы хотите узнать?
— Откуда взялась эта кукла.
— Что сказали в полиции?
— Следователь задал мне и Володе несколько вопросов, поговорил с врачом Инги, вышел на клинику, из которой она сбежала. На этом все закончилось. Вердикт — самоубийство по неосторожности, передозировка снотворного. Тем более в ее крови нашли алкоголь. Куклу я обнаружила три дня назад. В полицию с этим не пойду.
По мнению Шибаева, дело не стоило выеденного яйца. Истеричная пьющая дамочка наглоталась таблеток. Шопинг, спа-салоны, фитнес… Возможно, магия. Щекотание нервов в каком-нибудь элитном дамском клубе для богатых и знаменитых. Сейчас подобного добра как грязи. Вот и докажи, одернул он себя. Разберись, откуда взялась эта чертова кукла, только и всего. Тем более в делах застой. Полная стагнация, как говорит Алик Дрючин. Тем более… Инга. Было у него чувство, что совпадение имен — знамение и предвестник чего-то. Ощущение было слабым и неясным, выразить его словами Шибаев не мог. В отличие от Алика, который расписал бы как по нотам. Алик верит в знаки и знамения, называет их «омен», говорит, они всюду, так и лезут в глаза, но народ толстошкурый и в упор их не видит, а зря.
— Скажите, Елена Федоровна, — начал он, — а ваш зять не мог…
— Проткнуть булавками куклу? — Женщина впервые улыбнулась. — Не думаю. Считается, что мужья убивают жен и наоборот, но не таким же дурацким способом.
— Вы же сами сказали, что у вашей сестры была нестабильная психика. Кукла могла подтолкнуть…
— Верно. Она плохо спала, пила вино, слышала музыку. Но кукла? Чушь! Володя не мог. Если бы он решил убить, то как-нибудь иначе. Бензопилой, извините за выражение. Понимаете?
«Чушь? Но ведь сработало… возможно», — хотел сказать Шибаев, но промолчал.
— Вы возьметесь? — повторила она, и он поежился под ее пристальным взглядом. Ему даже захотелось вскочить и опустить руки по швам. Училка и есть.
— Да, Елена Федоровна, я займусь вашим делом. Мне нужно задать вам несколько… деликатных вопросов.
— Задавайте. Скажу все, что знаю.
— Ши-Бон, ты меня совсем не слушаешь! — голос Алика вернул Шибаева к действительности. — Я в третий раз повторяю, а ты как зомби, честное слово!
— Что повторяешь?
— Что-что… Слушать надо!
— Извини, Дрючин, задумался. Повтори еще раз.
— Помнишь, у тебя в прихожей висело старинное зеркало? Где оно?
— Зеркало? — с недоумением повторил Шибаев. — Какое зеркало?
— Еще Вера была, помнишь? В черной раме!
— Не помню. Точно висело?
— Ну! Может, она забрала?
— Может, и забрала. Зачем оно тебе?
— Да я же тебе целый час долдоню про магию старинных зеркал! — завопил Алик. — Есть куча обалденных ритуалов! Можно кардинально изменить судьбу и даже реальность!
— Я не верю в магию, — отрезал Шибаев. — Тем более в зеркала. Вот если бы куклы…
— Куклы? При чем здесь куклы? — опешил Алик.
Шибаев пожал плечами и потянулся за бутылкой…