Игнат, его милая родина (CИ)

-- Аня! Беги в деревню, зови мужиков, полицию! -- войдя в азарт, возмущённо кричала Дуня.

--Может быть, так уйдёт? -- говорила я, старалась запомнить лицо незнакомца, интонацию его голоса.

-- А как я объясню порванную кофточку?! У, изверг! -- Дуня двинулась на мужчину.

Опасаясь удара, тот отскочил.

-- Дуня, ты не давай ему приземляться, а я побегу, позову наших мужчин, иначе от такого настойчивого не отвяжешься, -- убегая, крикнула я. Мужчину предупредила: -- Не вздумай приставать. Муж -- начальник полиции.

Скрылась среди кустов. Только треск сухих веток говорил, как я торопилась исполнить наказ Дуни. Сама, внимательно наблюдая, обходила поляну. Вскоре рядом объявился связной.

-- Давай сводку, вот записка тебе. Беги в деревню. Прочитаешь -- сожжёшь. Мне этот человек подозрителен. Где-то я его видел. Не припомню только где. Думаю, что тебе здесь оставаться уже опасно. О нём я доложу, -- сказал связной, и как внезапно появился, так и пропал.

А мужчина спокойно собирал ягоды. Заметив приближение Дуни, отскочил. Схватил брошенный Анной кол. Это сразу отрезвило его противницу, но собирать ягоды она ему не позволяла: только нагнётся, как она тут же бросалась в драку.

-- Прибегут сейчас ваши -- всё потопчут. Давайте, хоть что-то соберём, -- мужчина осматривался. Мне казалось, что вспоминал, куда я побежала, чтобы броситься за мной следом. Страх путал мне мысли, мешал реально осмыслить ситуацию. Мне уже казалось, что стал враждебным и лес.

-- Беги, пока не поздно, дружок! -- неожиданно рассмеялась Дуня.

-- Вы хорошо знаете Аню, кто она? -- спросил мужчина.

-- Спросите лучше у старосты, -- она сразу насторожилась.

-- Вы действительно не догадываетесь с кем и для чего ходите за ягодами? -- смотрел он широко открытыми глазами на женщину.

-- Ты зачем мне всю кофту разодрал? -- Дуня показывала порванную одежду. Ей хотелось представить ему и более мрачные картины их схватки, поэтому закричала:

-- Думаешь, я не знаю, зачем ты явился на поляну?!

-- Вы дрались, а я отвечай?! -- вспылил мужчина.

-- Вот такой ты моему мужу очень понравишься, -- зло бросила Дуня.

-- Вы же девушка строгая. Аня так говорила, -- усмехнулся мужчина.

-- Вдова по третьему кругу. Придётся нам венчаться в церкви. После загса мужья пропадают или мрут, как мухи,, потому что брак не освещён церковью, -- Дуня сразу превратилась в колдунью, протягивала ему дрожащую руку.

Незнакомец, вздрогнув от превращений наяву, спросил:

-- При живом-то муже?

Перед глазами Анны во мгле маячил силуэт волшебницы, поэтому удивилась, когда снова заговорила молодая женщина.

-- От мужей мне остаются только дети, а всё остальное давно покоится. Хочешь лечь с ними рядом? Идём, покажу их могилы -- выбирай место с краю или между ними. Навещать вас буду одним заходом. Чтобы не было беды, всё расскажу мужу -- пускай поохотятся на тебя полицаи, определят тебе место на погосте. Не беспокойся, тебя в памятные дни я буду навещать и подавать на панихиду. В забвении не останешься. Этот наш случай такой забавный.

-- Эти слова были последними, что я услышала, нужно было торопиться в деревню, выполнять "приказ" Дуни. В противном случае меня бы ожидали большие неприятности.

-- У вас не жизнь, а сплошные военные приключения, -- заметил Игнат.

-- Рассказать есть что, -- говорила Анна. -- Да вы почти ничего не собрали. Дайте мне вашу банку.

Игнат машинально передал свою двухлитровую банку. Анна у него на глазах наполнила её до половины.

-- Я люблю сам собирать, -- заметил Игнат.

-- Первого человека встречаю, который отказывается от лесной земляники, -- удивлённо заметила Анна.

-- Я не отказываюсь, мне стыдно пользоваться чужим трудом, ведь взамен предложить мне нечего.

-- Боитесь быть должным?

-- Опасаюсь. Бойтесь данайцев, дары приносящих, -- процитировал Игнат.

-- Совестливость -- редкое качество, таких людей жизнь всегда вытесняет,-- говорила она.

-- В следующий раз меня не покупайте, хотя жест щедрости всегда приятен, -- улыбался Игнат.

-- Это вам подарок.

-- Спасибо, -- поблагодарил Анну.

-- Я вам ещё больше благодарна за то, что вы вернули меня в моё прошлое. Я сейчас снова пережила те мгновения, -- глаза Анны затуманились. -- Кому довелось быть со мной вместе в те тревожные партизанские дни, снова оказались рядом, я видела даже их лица.

А Игнату чудился топот ног полицейских. И как-то получилось, что за руку с Анной убежали с поляны. В висках клокотало, в ушах свистел ветер. Не помнил, как выскочили на опушку леса. Кругом росли только редкие кусты лещины. Запыхавшись, упали под куст.

-- Вы очень крепкая женщина, -- сказал Игнат, восхищаясь ею.

-- Вы проделали со мной путь, которым бежала Дуня с незнакомцем. Я тогда тоже очень торопилась, но они убегали быстрее. Хотя прибежала на поляну первой, успела увидеть только их спины.

-- Их нашли? -- интересовался Игнат.

-- Искали... Нашли -- она была уже дома, -- спокойно сказала Анна.

-- Вы промолчали, хотя видели, что они убегали? -- удивился Игнат.

-- Почему я должна была помогать врагам? -- одним этим вопросом она поставила перед Игнатом тысячу других.

-- Врагов должны уничтожать сами враги, -- напомнил Игнат. -- Другое обходится дорого.

-- А если свой своих? -- Анна внимательно смотрела на Игната. -- Вдруг ошибка? Зачем она убегала, вдруг спасала?

-- Мужчина оказался из их лагеря? -- спросил Игнат.

-- Вряд ли, позже я его видела, -- задумчиво сказала Анна. Видимо, женщине было о чём размышлять. Заметила: -- Не так прост путь каждого в этом мире.

Лёжа под лещиной, рассматривая бесплодные её ветки, Игнат видел другие кусты.

Вспомнились желтеющие орехи лещины, растущей на солнцепёке по обрыву над рекой. Они манили к себе исключительно смельчаков, ведь чтобы добраться до плодов, придётся повиснуть над бездной своенравной воды. Перебирая руками по стволу орешника, не каждый удержится на весу. Игнату не раз приходилось видеть, как, срывая орехи, мальчишки зависали над водой. Даже при одном неловком движении летели в воду. При падении их цепкие руки не всегда успевали схватить соседний куст. Падая, они крепко прижимали к себе мешочки или сумки с орехами.

Один из таких случаев Игнату запомнился хорошо.

-- А-а! -- задорный звонкий крик сопровождал полёт подростка. Послышался удар о воду, плеск и фырканье.

-- Как вода, холодная? -- интересовался у него товарищ.

-- Уже согрелась, можно купаться, прыгай ко мне, -- слышался из реки голос.

-- Позже, перед уходом домой буду купаться, сейчас всё равно выпачкаюсь, -- говорил второй.

-- Трусишка! Вода усталость сразу снимет, -- выбираясь из воды на берег, говорил первый.

Запыхавшийся от плавания подросток сидел на берегу, выжимал одежду. Для просушки развешивал её на куст.

Снова забирался на лещину за оставшимися и манящими желтизной орехами. Но теперь его движения были более продуманными и осторожными -- ещё раз падать в воду не хотел.

-- Страшно было падать? Это же, как со второго этажа, может быть, и выше, -- удивляясь удачному прыжку в воду, поинтересовался товарищ. Добавил: -- Хорошо, что валунов у берега нет, без переломов не обошёлся бы.

-- Чуть выше, чем со второго. Зато есть на верхушках орехи, туда с земли никто никогда не дотянется, -- говорил первый.

-- Место твоё, куст тоже -- ты и собирай, меня не касается, -- проговорил второй. Пошёл осматривать соседний куст, смотрел, как товарищ снова забирается за орехами.

-- Собери мне орехов. Видишь, как грудь поцарапал. Все руки тоже в ссадинах, -- говорил потерпевший, спускаясь вниз.

-- Я полезу тоже без одежды. Вдруг сорвусь, как ты. Хуже, если полечу в одежде и порву -- дома будет скандал, -- заметил его товарищ. Опасался, что его одежда будет мокрой, вдобавок ещё и изодранной, поэтому предложил: -- Давай лучше вместе собирать. Я буду срывать орехи, передавать их тебе, а ты будешь складывать. Заодно подстрахуешь меня.