-- Нам нужно было попасть в тропики, другого транспорта туда не было. Удивила ровная магистраль, автомобиль спокойно шёл со скоростью сто тридцать километров, -- говорил Игнат.
Вспоминал, что мелькавшие по сторонам пейзажи не баловали разнообразием. Пустыня. Редкие в отдалении от дороги оазисы радовали глаз пальмами. Подсказывали, что в пустынном краю, где встречается вода, жизнь сказочная.
Их разговор в этом месте неожиданно прервался. Ёлкин внимательно посмотрел на Игната, хотел задать какой-то важный для него вопрос, отвлёкся. В этот момент автомобиль наскочил на корень, подпрыгнул, Игнат ударился головой о лобовое стекло, приятные воспоминания исчезли.
-- Ты за поручни держаться будешь или решил, что дороги здесь американские? Стекло откупишь, -- глядя на трещину стекла, улыбался Ёлкин -- радовался, что быстро нашёл выход из положения. К нему снова вернулось хорошее настроение. У Игната болела голова. Отвлекали от боли только водоёмы у обочины дороги. Теперь он держался крепко.
-- У меня голова целая? -- подставил ушиб Ёлкину.
-- Я не рентген, с виду целая, -- ответил тот, радуясь, что не нужно искать медпункт.
Неожиданно дорога вывела на возвышенное место. Сквозь кустарник была видна водная равнина, из воды, будто в сказке, росли деревья, выглядывали крыши изб. Одни были соломенные, другие крыты дранкой. Каждая крыша отличалась своеобразием. Некоторые выделялись особенной архитектурой, высились над водой куполами со смотровыми площадками. Из-под куполов смотрели небольшие резные окна. Над деревьями, крышами летали птицы. Появившийся сказочный мир напомнил, что родные места -- это вечная загадка, которую людям нужно не только разгадать, но и достойно жить в ней.
-- Домики для птиц? -- спросил Игнат.
Ёлкин мельком посмотрел на Игната, улыбнулся и неопределённо ответил:
-- Там всем места хватает.
Его улыбка говорила, что эффектом он остался доволен.
Дорога снова спускалась в низину. Сказка исчезла. Вскоре подъехали к озеру. Здесь дорога перешла в деревянный настил на сваях. Деревянный длинный мост соединял сушу с селением на острове. По настилу машина бежала легко.
-- Смотри, тот волшебный городок снова перед нами! Да это целое селение! -- обрадовался Игнат.
-- Были домики для птиц, теперь сказочный город. За минуту успел побывать в сказке и вернуться обратно. Где лучше? -- посмеивался Ёлкин.
-- Для меня сказка кругом, -- заметил Игнат.
-- Не торопись с выводами. Когда услышишь легенды об этих местах, узнаешь историю жизни на островах... -- увлёкшись воспоминаниями, Ёлкин хотел ещё что-то добавить, но не успел. Навстречу выскочила повозка. Ёлкин резко затормозил. Скрипели с надрывом тормоза, запахло палёным маслом и железом.
Оказавшись перед автомобилем, лошадь встала на дыбы, несколько подала повозку назад, и аварии не случилось.
-- Хорошо, что лошадь оказалась умной, не захотела делать ремонт. Лобовым стеклом здесь бы не отделались, -- вспоминая, как только что Ёлкин отнёс замену лобового стекла на его счёт, заметил Игнат.
-- Куда вас несёт? Откуда? -- стараясь снять с себя вину за беспечность, кричал напуганный извозчик. Его состояние тоже можно было понять -- только чудом остался цел, не угодил под автомобиль.
-- Ордово слышал, озеро больше этого? -- спросил Ёлкин.
-- Ты мне свою деревню назови. Я те места знаю, -- уступая дорогу и уводя лошадь с настила, на ходу говорил извозчик. По его виду, тону разговора можно было догадаться, что конфликтная ситуация его не пугала. Хотел, чтобы в его храбрости и удали убедились толпящиеся на улице городка празднично одетые люди.
-- Городские мы, совсем городские, -- шутливо проговорил Ёлкин.
--Мужики! Городские! -- прокричал мужчина, посмотрел в сторону селения, где толпился народ. Сам, бросив коня, вырывал из повозки привязанную оглоблю. В толпе кто-то будоражил всех:
-- Не дам в обиду друга Яшу!
И тут же один из мужчин бросился к извозчику на выручку.
-- Такая высокая культура, ансамбль строений -- и рядом хулиганство! Вам не стыдно? -- изумился Игнат.
-- Так я дикарь?! Оскорблять?! -- чтобы слышали жители, привлечь к себе внимание, кричал мужчина. Дрожь коленей у него не проходила.
-- Тикай! -- чтобы избежать скандала, крикнул Игнат, бросаясь в машину, когда мужчине почти удалось освободить оглоблю.
-- А то! -- ответил Ёлкин. Хотя он был плотнее Игната, но прыти ему было не занимать. Когда Игнат впрыгнул в машину, мотор уже завёлся, и машина стремительно набирала скорость.
-- Держи их! Догоню! Будете знать, как не уступать лошади дорогу,-- кричал вдогонку извозчик. Показывал свою удаль. На глазах жителей он один заставил спасаться бегством заезжих людей.
-- Посмотри, -- кивнул на боковое опущенное стекло Ёлкин.
Игната удивили решительные люди, бегущие им наперерез. Эти нашли бы применение своей удали. Кто-то из бегущих мужчин кричал, показывая в их сторону рукой:
-- Яшу ни за что избили!
-- Да у них свадьба! -- проезжая мимо толпы на большой скорости, заметил Ёлкин.
-- Только бы успеть выскочить на дорогу с острова.
-- Тогда гони! -- оглядываясь на людей, посоветовал Игнат. У самого по спине пробежал холодок.
-- Вывези, милая, -- хотя опасность осталась позади, скрежеща зубами, тая плутоватую улыбку, рассматривая бегущих мужчин, кивая кому-то из них головой, Ёлкин искоса посматривал на Игната. Вцепился в руль с такой силой, будто бы взял на себя часть непосильной ноши машины.
Колёса выбрасывали из-под себя песок. Буксуя, машина выскочила на настланную дорогу, ведущую дальше на сушу. Игнат только теперь увидел на крыльце украшенного цветами дома невесту и жениха. Там, вокруг них, всё кружилось, пело и плясало -- гуляла свадьба.
-- Ну и шустрый ты, Ульянович, -- удивлялся прыти Ёлкина Игнат.
-- Это ты интеллигент. А мне машину спасать надо.
-- А без меня уехал бы? -- спросил Игнат.
-- Ты-то не машина. Отлежался бы в больнице -- и снова здоров,-- потешался Ёлкин анекдотичному случаю.
-- Не юли! Ты же мужик. Вдвоём бы отбились.
Ёлкин посмотрел на него внимательно, видимо, оценивая ответ.
-- Как бы легла твоя карта, я не знаю. Сейчас твоя масть, -- Ульянович радовался своему хитро составленному ответу. Чувствовал, что сюрприз для Игната преподнести ему удастся.
Всё осталось позади, но колени у Игната дрожали. Нервы. Было бы обидно, если бы попали в историю.
Деревня на островах, сваях над водой, части которой между собой соединялись деревянными мостами, осталась в памяти Игната своими контрастами: непревзойдённое мастерство и сказочное творение рук человеческих с одной стороны и бесшабашная удаль, помешанная на случайных забавах, с другой.
-- Ульянович, обратил внимание на магазин? Какие резные фигуры из дерева украшают вход в него?!
Чувствовалось, что Игнат очень жалеет о нелепом недоразумении, из-за которого не удалось заглянуть внутрь магазина, а там, внутри, обязательно должен быть резной интерьер и только под стать ему товары.
-- Я не хочу, чтобы после "гостеприимного" посещения наши фигуры тоже стояли у входа, -- озабоченно проговорил Ёлкин. Решил использовать бытующую на этих островах легенду под только что случившиеся с ними обстоятельства таким образом, чтобы она ожила и запомнилась Игнату в лицах и действиях, с переживаниями сегодняшних участников.
-- Так что, все эти резные деревянные мужики побывали у них на свадьбах? --
непроизвольно вырвалось у Игната.
-- Не успел бы вскочить в машину -- местные умельцы уже тесали бы из дерева твой профиль, -- съязвил Ёлкин.
А перед глазами Игната ещё стояли мосты и резные купола теремов, нарядно одетая публика, радостные лица женщин и мужчины в белых рубашках, которым, как предполагает Ёлкин, хочется размяться, отвести душу в кулачных боях.
-- Часто на свадьбах дерутся? -- решил сосчитать. -- Сейчас вычислю -- у входа четверо, на завалинке у входа тоже сидят по два. Восемь свадеб и ни на одну меньше.