-- Событие в мгновении -- разве не талант провидца?
Игнат сразу же на послышавшуюся реплику нашёл ответ:
-- Кисть художника передаёт лишь мгновение из всего разнообразия. Природа же одаривает собой в цепи постоянного развития: сейчас лишь бутон -- мгновение под солнцем -- и сразу играющий красками цветок.
Для Игната жизнь представилась картинной галереей. Каждое полюбившееся и посещаемое им место родного края было как выставочный зал.
У порогов.
За повседневными делами сиюминутные впечатления отодвигались, прессовались в памяти, уступали место новым. Только не выходила из головы поездка на озеро Кривое. Больше таких мест в округе Игнат не встречал. Хотя, кроме приключений на свадьбе в Суше, ничего тогда не нашли, но село на островах не забывалось.
Спустя некоторое время зазвенел телефонный звонок:
-- Приглашаю на лов крупного голавля на каменистых перекатах, -- раздался бодрый голос неутомимого Ёлкина.
Вспомнив их предыдущую поездку, Игнат засомневался в надобности этой. Всё же Ёлкин уговорил. Особенно соблазнительно подействовали слова:
-- Украшение к праздничному столу -- двухкилограммовый голавль -- тебе разве помешает?
-- А это не рыбацкие шуточки? -- соглашаясь поучаствовать в таком мероприятии, всё же спросил Игнат.
--У меня промахов не бывает, -- ответил Ёлкин. Его тон говорил, что такая добыча является в его поездках постоянным и обыденным делом.
После работы запаслись всем необходимым и направились на вечернюю рыбалку. Прибыли к месту лова в сумерках. Машину оставили рядом в карьере.
-- Закрой машину, мало ли что, -- предупредил Игнат.
-- Никто её не тронет, -- беспечно ответил Ульянович. Занялся своим любимым делом.
Он был опытным рыбаком, и скоро леска натянулась, изогнулось удилище, даже задрожала рука рыболова -- большой голавль тащил Ёлкина на глубину, мотаясь у дна из стороны в сторону, старался сорваться с крючка. Ульянович крикнул:
-- Помоги!
Игнат бросился с сачком на помощь. Перед его глазами -- вываживание рыбы из стороны в сторону.
-- Вот это экземпляр! -- радовался Ульянович, подтаскивая голавля ближе к берегу. Протянул руку за сачком и только опустил его в воду, как тут же в метре перед сачком -- безудержный плеск, энергичный рывок, голавль вывернулся над водой, ещё раз-второй рванулся, ударил по воде хвостом и с оторванным крючком ушёл на глубину.
-- Почему не помог? Ты же видел, что я с трудом подводил его к берегу, -- сердился Ёлкин.
-- Если бы я подбежал раньше, он сорвался бы на глубине, и мы бы его вообще не увидели.
-- Всё равно не помог, -- стоял на своём.
-- Гарью пахнет, -- втягивая воздух, обеспокоено сказал Игнат. Чтобы определить,
откуда идёт запах дыма, поворачивал в разные стороны голову.
-- Жгут солому, -- предположил Ульянович.
Бросились к машине. В темноте их ожидала странная картина. Увидели по контуру карьера горящие угли, а наверху, по центру догорал костёр.
-- Костёр разбросали. А ты говорил -- место здесь тихое, -- недовольно бурчал Игнат.
-- Как мы не заметили такой огонь? -- недоумевал Ёлкин.
-- Мы здесь не одни, -- предупредил Игнат. В стороне слышались шаги.
-- Представляешь, если вокруг загорится сухая трава?
Он только прикинул меру опасности, а воображение уже рисовало Игнату картину подступающего огня. Ему стало нечем дышать, стелящийся дым выедал глаза. Бросился наверх тушить огонь. Луна бледно освещала путь. К удивлению, наверху лишь догорал сноп соломы. Но они ведь видели, как только что здесь горел костёр, высоко вверх пламя выбрасывало снопы искр, трещали ветки.
Оглянулся: вода на перекатах вспыхивала пламенем их костра, смешивалась с лунным светом. От созерцания оторвали шорохи в стороне. Из кустов за всем происходящим кто-то внимательно наблюдал. Игнат спросил:
-- Кто вы?
-- Понаехали, ногу поставить негде, -- послышался недовольный голос. Силуэт мужчины качнулся и исчез.
Игнат хотел податься вслед, расспросить о здешних местах. Но человек будто растворился в темноте. Неожиданно в другой стороне послышались шаги. Игнат насторожился.
Отвлёкся. В свете луны заметил, как кот, выгнув спину, броском кинулся на добычу. Кого поймал, не видно, слышался только шум недолгой возни -- его прыжок принёс успех. С добычей сразу пропал. Всё стихло.
Игнат не мог отвести взгляда от раскинувшегося вокруг великолепия этой ночи. Ему казалось, что небо краями опустилось к кромке карьера, яркие огни из яра перебрались на небосвод, и теперь небо тоже горит светлячками -- то малыми, то большими. Огоньки неба и земли смешались.
Улыбаясь, сверху на него смотрела луна, ему казалось, что на землю смотрит розовощёкая девица.
-- Разглядываешь мир, красавица? Посвети и мне, -- шутя, попросил Игнат луну, ведь такая ночь больше никогда не повторится.
Попав в мир чудес, Игнат хотел разгадать эффект ночного пожара.
Пробежав в одну сторону, в другую, следов костра не обнаружил. Горящих углей тоже не было. Но ведь они взрывались в воздухе! В темноте действовали чары? От напряжения вспотел. "Может быть, здесь не чудеса, а всё дело рук незнакомца, не зря же он поспешно ушёл? Были и ещё шаги", -- мелькнула мысль. Чтобы отвлечься от наваждения, вопросов, ускорил поиск. Ещё раз внимательно осмотрелся в надежде найти следы разбросанного костра. Тишина. Кому сказать -- не поверит.
-- Это во мраке светлячки сияют, -- крикнул Ульяновичу, чтобы прогнать появившуюся жуть.
-- Принеси один, посмотрим, -- ответил тот. Ждал.
Игнат подходил к "светлячку" и видел только светящиеся камни. Крикнул:
-- Это камни отражают лунный свет!
Поднял один, спустился вниз. Поворачивая его, нашли положение, когда он, отражая лунный свет, горел огнём.
-- Сноп кто-то поджёг, как бы с автомобилем чего не случилось. В стороне слышал шаги, как будто бродит кто-то, -- беспокоился Игнат, старался передать свои опасения Ёлкину.
-- Машину ближе к порогам поставлю. Всё равно дожидаться утренней зари, без рыбы не уедем, -- Ульяновича взял азарт, всё вспоминал, переживал, ругал себя за неудачную подсечку рыбы. -- Такой голавль ушёл, есть здесь экземпляры. Нам много не надо -- по одному достаточно.
Вскоре их покой нарушила ватага ребят. Играя, кидали камни в воду. Кричали в лес, слушая своё эхо, -- молодость пытлива.
-- Зачем рыбу пугаете? Она не любит, когда её тревожат, -- заметил Ульянович, беспокоился, вдруг от шума рыба уйдёт с переката.
-- Мы забияки, нам всё сегодня разрешено, -- смеялись ребятишки.
Кто-то из них, показывая своё мастерство, делал перед Ёлкиным стойку на руках.
-- Захочет спать -- уснёт, -- отвечали другие.
Они ещё посмеялись, побаловались у воды, и пошли в сторону города.
-- Теперь можно и отдохнуть, -- сказал Ульянович.
-- Здесь кто-то ещё есть. Я снова осмотрю карьер и берег, -- Игнат не мог успокоиться. Внезапное бесследное исчезновение костра породило вопросы, на которые хотелось ответить.
Потом в тишине стояли у берега, под луной смотрели на расходящиеся круги по воде от играющей рыбы. Среди плеска старались уловить удар жереха. Эта рыба всегда вызывала восхищение. Не каждый мог похвастаться удачей -- уловом этой сильной рыбы.
-- Уже ночь, ждать нечего. Пора и нам отдохнуть, хорошенько выспаться. На зоре самый лов,-- сказал Ёлкин.
Игнат помнил с детства -- река всегда преподносит сюрпризы, поэтому внимательно рассматривал бегущее к ним сверху течение. Ожидание оправдалось. Увидел странную картину -- по воде двигался курсом прямо на них стожок сена.
-- А это что за чудо? -- удивился Ёлкин.
-- Стожок смыло где-то водой, а может быть, перевозили -- воз перевернулся, упал с моста,-- предположил Игнат.