-- Ничего с нами не случится.
-- Если даже ничего с островом не произойдёт, всё равно ночью будет холодно и неуютно. Утки-лебеди спать не дадут, кругом будут шастать птицы, здесь их немало, ко всему -- тьма комаров, сами убедитесь, -- глаза Игната искрились возможными или когда-то уже пережитыми сюжетами.
Участие нежданно-негаданно в непредсказуемых проделках обитателей озера её взволновало, возмутилась:
-- Я не собираюсь оставаться здесь на ночь. Я порядочная девушка. Что обо мне будут говорить, когда узнают эту историю, -- испуганно проговорила Андриана. -- Лучше в воду, чем терять репутацию. Что дома скажут!
-- Горе вы, а не девушка, -- изумлённо Игнат смотрел на спутницу. -- Что посеяли, то и пожнёте.
-- Я не хочу на ночь оставаться на острове, который к утру уйдёт под воду!
-- У вас есть варианты? -- спросил Игнат.
-- И не один! Вот первый, -- схватила шест, старалась оттолкнуться от дна, сдвинуть плавун.
Шест провалился -- то ли дно было илистое, то ли его было не достать. На поверхности появилась коричневая торфяная муть -- шест касался ила.
Вспотев, передала шест Игнату:
-- Ваша очередь.
Попробовав грести, Игнат не заметил каких-либо существенных подвижек от своих усилий.
Ветер усиливался, рвал от острова мелкие части и разбрасывал их по озеру. Их плавучий остров гнало на изрезанный заболоченный тростниковый берег. Когда островок пригоняло к участку, сплошь заросшему водорослями, он останавливался, приткнувшись, стоял без движения.
Опираясь о траву шестом, Игнат сдвигал его в сторону. И снова намечалось чуть заметное движение. Это уже радовало.
-- На что вы надеетесь? -- спросила.
-- Должны же появиться на озере рыбаки. А пока ищу чистую протоку, -- ответил Игнат.
-- Откуда она в этом озере? -- Андриана обрадовалась появившейся надежде.
-- Через озеро течёт речка. Где она проходит, нужно найти. Вы же не хотите ночь коротать на острове.
-- И не буду, -- пыталась найти какой-нибудь способ, который позволит их острову быстрее двигаться в нужном направлении.
-- Тогда за дело, не будем терять времени.
Игнат двигался к предполагаемому устью. По разговорам знал, что оно сплошь затянуто лилиями и другими водорослями. Сейчас главная задача -- подойти к реке. С полной силой отталкивался от травы -- это придавало острову движение.
-- Вы вселяете надежду, моё мнение о вас улучшается, -- заметила путешественница.
-- Обо мне думали до сих пор не очень? -- улыбнулся похвале.
-- Мне нужен был именно такой спутник, -- подмигнув, сказала девушка.
-- Неужели пошли с человеком, которому не доверяете? -- спросил с досадой. Непроизвольно сделал усиленный гребок. От чрезмерной нагрузки шест треснул и поломался.
-- Сила есть -- ума не надо. Что теперь будем делать? -- вздохнув, огорчённо спросила Андриана.
-- Обедать. У меня есть бутерброды -- белый хлеб с маслом и сахаром. Отдохнём минут десять и на штурм.
-- Шест сломали. Чем грести будем? Что за мужчины пошли... -- корила его путешественница. Не представляла, как выйти из положения.
-- Утро вечера мудренее, -- разворачивая свой кулёк припасов, Игнат искал выход в словах сказки.
-- О каком утре идёт речь?! Только знаете, что пугаете, -- недовольно бурчала спутница.
-- Я говорю о завтрашнем утре, не неделю же нам здесь сидеть, -- улыбка промелькнула по лицу Игната. Не вытерпев, произнёс затаённое: -- Теперь убедились, что инициатива наказуема?
-- Вы мужчина, а прячетесь за мою спину, -- в долгу не осталась, за насмешки платила тем же.
-- Как я могу прятаться за вашу спину, если вы всегда ко мне лицом? -- заметил Игнат.
-- Радостно? Глупцу всегда весело, -- вынимая свои припасы, с неудовольствием упрекала спутника. Её дерзость вполне компенсировалась бутербродами с ветчиной и овощами.
-- Если я виноват, в чём же моя вина? -- для него их поездка превратилась в приключение с неожиданными похождениями.
-- Знала бы -- убила, -- сказала приведшая их на плавучий остров красавица.
-- Мы сюда шли друзьями или врагами? И кто мы сейчас? -- Игнат положил ладонь на её руку, отметил: "По выражению её лица не видно, чтобы испугалась, -- смелая девчонка, беды с нею не будет".
-- Я пошла с вами, какие могут быть у вас сомнения, -- её ответ вернул Игнату уверенность -- его спутница в трусиху превращаться не собиралась. Добавила дерзко:
-- Я же не сужу о ваших деловых качествах.
Во время обеда Игнат смотрел на растущие камыши, тростники, низкорослые кустики лозы. Вспоминал, как из камыша делали в далёком детстве поплавки для удочек.
Заметив его внимательный взгляд, спутница заинтересовалась:
-- Как при кораблекрушении используются тростник, камыш? Может быть, что-нибудь знаете или сейчас придумаете? В умных книгах, приключенческих фильмах нигде об этом не говорится, во всяком случае, я такого не встречала.
Слова Андрианы увели мысли Игната в прошлое. Вспоминал далёкое время, искал в нём то, что сейчас в этих условиях может пригодиться, что-нибудь подскажет.
-- В книгах нет, потому что никто об этом ещё не написал. Думаю, что-нибудь найду, припомню. Вернуться нужно в то время, когда наша семья проживала в Кизляре. Там, как и здесь, по берегам Терека росли такие же тростники и камыши.
-- Что-то такое же случилось, если запомнили? -- его слова заинтересовали красавицу. Попыталась вникнуть в их смысл.
Игнат вспоминал город, казачество, берег Терека на его окраине. Снова ощутил, как тогда после приезда его интересовало всё. Ведь о тех краях столько написано. Но ничего ожидаемого вблизи города не нашёл. Оказывается, в зимний период Терек течёт по обводному руслу, минуя город, а понятие "казачество" совсем отсутствует. Была Грозненская область.
Игнат, вспоминая, откуда и почему в памяти остались прибрежные заросли Терека, говорил:
-- По выходным дням я с Анатолием, товарищем по школе, бегал на рыбалку. После войны пропитание искали все и повсюду.
-- Возвращались с уловом? На юге же вырастает достаточно и всего, -- Андриане казалось, что туда люди едут исключительно за развлечениями. Поэтому вопрос пропитания у неё даже не возникал.
А он помнил: удача редко сопутствовала им с Анатолием, но нужда гнала их на поиск хоть какой-нибудь пищи. Этого обстоятельства за суетой Игнат не заметил бы, но дома всегда с нетерпением ждала мать. На её руках был четырёхмесячный брат Игната. Необходимость толкала Игната на рыбалку. Чтобы вселить в него уверенность, мать всегда напоминала: "Помнишь, как ты баловал меня рыбкой?"
В более поздние годы мать часто напоминала, как речка Медведица в Саратовской области, куда их эвакуировали в 1942 году как беженцев, после спада вешней воды не оставляла без улова даже их дошкольников, малолетних рыболовов. Но это было в Поволжье.
-- Удача нас с Анатолием не баловала, почему-то обходила стороной, -- он вспоминал свои походы.
Причину их неудачной рыбалки она представляла хорошо. Говорила:
-- Нужно было забраться подальше от конкурентов, взрослых рыболовов, обустроить, прикормить своё место. Рыба не любит случайных, без пищи мест, её на песчаных отмелях увидишь редко.
Игнат помнил, чтобы добраться до Терека, нужно было выскочить за базар, а это за городом, не близко. Вдоль сухого русла реки дальше бежать к запруде, к заросшему с берега водохранилищу. Ходили через весь город и ещё бежали по степи. Удобных, не заросших подходов к воде в водохранилище не было. Куда бежать еще дальше? По руслу идти было бы удобнее. Но они боялись, потому что дамба была выше уровня воды в запруде не больше метра.
-- Анатолий предупредил меня, вспоминая случаи прорыва дамбы: "По руслу я не пойду, если прорвётся плотина, выскочить не успею". Поэтому торопились по берегу, -- рассказывал спутнице
-- Что за дамба, если боялись её прорыва? -- удивилась. -- Это же не случайное строение, а целое сооружение.
-- Обычная насыпная земля. Ставилась запруда ежегодно перед городом на осенне-зимний период. Река отводилась в основное русло за городом. Так и образовалось это водохранилище.