Учение Жана Кальвина приняли немецкие и швейцарские реформаторы, французские гугеноты, английские и шотландские протестанты. Католичество признавало за аскетами ореол святости. Протестантизм считал мирские блага божьим даром, который нужно хранить и приумножать.
После северной Германии реформация распространилась в Пруссии, в которой укрепилось лютеранство, затем в Прибалтике. В Швеции богослужение велось на родном языке, на который было переведено и евангелие. На всеобщем шведском сейме с участием священников, дворянства, горожан и крестьян в Вестеросе в 1527 году была принята лютерская реформация. В том же году реформации утвердились в Дании и Норвегии. Везде конфисковались церковные земли и имущества.
Во Франции утвердились гугеноты, противостоящие усиливавшейся королевской власти, ограничивавшей политические права дворян и горожан. Впереди Францию ждала Варфоломеевская ночь и гражданские религиозные войны.
В Голландии распространились лютеранство и кальвинизм, подчеркивавшие политическую самостоятельность населения и его стремление к личной свободе.
В Шотландии утвердился кальвинизм, похожий на суровый и свободолюбивый горский характер. В борьбе протестантов с католиками, которых первоначально поддерживали власти, погибло множество редчайших книг, произведений живописи, скульптуры и архитектуры. В середине XVI века протестантизм стал господствующей религией в Шотландии.
Особый вид протестантизма возник в Англии при короле Генрихе VIII, возглавившем англиканскую церковь. В стране была произведена секуляризация церковных земель и имуществ. В середине XVI века были составлены англиканский катехизис «42 статьи веры» и особый служебник, использовавшие и католичество и протестантизм. В Англии было отменено монашество.
Реформация проникла даже в Польшу и Литву, утвердившись на севере, в Венгрию и Чехию.
В самой Германии к середине XVI века право выбора религии принадлежало государям и владетельным князьям – «чья власть, того и вера».
К середине XVI века от Ватикана отделилась половина Западной Европы, и это был совсем не конец. Западное монашество, в течение многих веков служившее для Святого Престола источником свежих сил и новых идей, орудием обновления и преобразования, в этот раз ничего не смогло противопоставить идеям Реформации. Против протестантов своим примером активно боролись комальдулы, строгая ветвь бенедектинского ордена, но их было очень мало. В 1525 году из ордена францисканцев выделились капуцины, проповедовавшие народу и своим суровым образом жизни вызвавшие его уважение. Эти и некоторые другие подвижники веры не могли идти ни в какое сравнение с массовым движением Реформации, охватившем Европу. Необходимы были совершенно новые формы, методы и структуры противодействия протестантизму. В 1509 году Эразм Роттердамский писал: «При помощи своих верных союзников Самолюбия, Лени, Лести, Наслаждения, Чревоугодия, Безумия, Разгула и Непробудного Сна Государыня Глупость подчиняет своей власти весь род людской, знатных князей, капризных придворных, корыстных священнослужителей, отдает приказы и самим императорам». Ватикан должен был противопоставить уму, знаниям, самоотверженности, целеустремленности Реформации равноценное и достойное оружие.
13 октября 1534 года на папский престол вступил Павел III. За сорок три года до этого, 23 октября 1491 года в Стране басков на севере Испании родился в своем родовом замке человек, в середине XVI века ставший известным всему миру как Игнатий Лойола.
Дуэль без шансов на победу
De parientes mayores – так называли знатнейшие фамилии в Кастилии, главы которых всегда приглашались особым письмом в столицу будущей Испании для принесения присяги новому королю. С древнейших времен на севере испанских земель, в горной лесной местности на западной границе Наварры, в стране Басков, жил род независимых владетельных князей, бискайских графов Лопесов. Во второй половине XV века один из потомков этих графов, рыцарь Бертрам, сын Переса, сеньор де-Лойола-и-Оньес, владел двумя небольшими древними замками Оньес и Лойола, располагавшимися между двумя маленькими городками Аскоития и Аспетия в бискайской провинции Гвипускоа. Дону Лопесу покровительствовал кастильский гранд Антонио Манрико, герцог Нохара и граф Гревиньо. Рыцарь Бертрам был женат на донне Марианне Саес-де-Ликона-и-Бальда, дочери рыцаря Мартина Гарсии де Ликона и маркизы де-Бальда. Большая семья, в которой было четырнадцать детей, постоянно жила в родовом замке Лойола.