Грубый голос был настолько знаком Раяну, настолько близок, насколько и чужд, противен. Невидимое нечто в нём пробуждало отвращение, но одновременно и взывало к терпким чувствам. И вот, расталкивая тени пещеры, хозяин голоса явился взору идельха, чтобы те смогли отринуть сомнения.
Томас медленно подступал к ребятам. Но даже в походке читалось нечто несвойственное натуре принца – этот идельха уже не был Томасом. Раян чётко осознавал данный факт, но боялся признать. И пока он колебался задеть брата словом, тот не упустил возможность действовать.
Собравшись с силой, старший принц молниеносно обнажил свой покров и метнул сферический огонь прямо в застывшего на месте Фрина. Мгновение. И расслабленный, казалось бы, Раян загородил друга собственным телом, вобрав в себя всю силу летящей в него стрелы пламени.
– Вот это силища в таком возрасте! И ничуть не устал! – восторгался собой Томас, – Да я к годам Кайона и его мощь переплюну.
– Не подражай ему, – сквозь зубы шипел Раян, буровя оппонента взглядом, – Верни Томаса!
– И чего ты добьёшься? Огнём меня не убьёшь, взглядом тоже. А магмой ты пользоваться не можешь, ведь не в ладах со своей второй половинкой. Хотя, ты ведь не нападёшь на своего брата? – корчился собеседник.
– Ты – не он! Томас никогда бы не посчитал убийство забавой!
– Да мне плевать, – снял улыбку со своего лица Томас, придя в движение, – Я просто убиваю время. Я ведь бессмертный.
Раян непроизвольно цыкнул. Миг. И Томас сменил шаг на бег, в мгновение ока приблизившись к беловолосому мальчику.
Удар. Раян выставил блок, но даже он не помог юнцу удержать равновесие. С оглушительным треском его отбросило в дальнюю стену, когда Томас сменил оппонента на Фрина. В тот же момент пепельный ребенок выхватил кинжал из ножен и взмахом успел задеть старшего братца.
Шаг. Второй напротив. Юноши отпрыгнули друг от друга каждый в боевой стойке.
Секунда. Пятая. Шестая. Ворогу нечего было терять, и он первый взвыл от нетерпения, бросившись на оппонента. Удар за ударом он пытался докоснуться до Фрина, пока тот старался вонзить лезвие в его спину. И одного такого удара со стороны принца было бы достаточно, чтобы переломить противнику хребет. Пепельный идельха прекрасно осознавал это. Он не давал пламенному и шанса, на что тот, медленно, но верно, заманивал юношу всё ближе к хлещущей паром магме и её неприемлемо жаркой температуре.
Но решение увлечённого схваткой Томаса стало для него ошибочным. Хоть Раян и не владел боевыми искусствами, которым старший принц своевременно обучался, да и магмой не мог управлять, зато отлично мог черпать силу из неё.
Обойдя баталию вдоль колотых обломков, принц раскидал свой огонь по каменным кускам усыпальницы и вошёл в дикое жерло. Без покрова, горящий, он возник из магмы в слепой зоне Томаса как раз в то мгновение, когда братец открылся в стараниях скинуть Фрина в красное месиво, и врезал по довольной физиономии старшего ребёнка так сильно, как мог, запустив того в неустойчивую конструкцию полуживой храмовой залы.
– …Ещё не всё, – предупредил запыхавшегося друга Раян и, с помощью контроля огня, обрушил горящие каменные части прямиком на медлящего Томаса.
Выждав с пару секунд в напряжённой тишине, младший принц, под взором Фрина, потушил своё пламя в надежде на окончание боя.
– Полагал меня обездвижить? Здорово подловил, – в обломках ухмылялось существо, раны которого расползлись по телу, оголяя покров, – Только тебе это ничуть не поможет.
В сию же секунду элементаль взрывной волной взметнул многочисленные обломки ввысь вереницей взрывов. Неотвратимо сквозь дымовую завесу юнец пронёсся над руинами меж породой и достиг потерявшего бдительность Раяна.
В сию же секунду… многовековой скалой на вытянутую в ударе руку Томаса пришёлся другой кулак: огромный, мощный. Но враг среагировал вовремя.
Ловким движением принц отступил на достаточное расстояние, и лицо его расползлось в ещё большей улыбке, чем прежде.
– Кристоф!!! – что есть мочи ревел хозяин кулака – багровый силуэт, ударом проломивший пол под ногами Раяна, заполнившийся магмой, но мальчик успел унести себя и друга за его шиворот подальше от образовавшейся воронки.
– Ну здравствуй, Кайон, – приветствовал силуэт Томас, – Экий ты живучий.
«Это отец?» – поразился Раян, резко опустивший подхваченного Фрина на землю, отчего тот ударился об неё пятой точкой.
Кайонаодх оказался не похож на старого себя. Пробывший в лавовой глуби пламень короля вяло вздымался с его персоны, прорываясь сквозь гущу едкой багровой субстанции. Само же тело отца более не обладало той прославленной здоровой мощью. Резко постаревшее, оно ослабло, выпятив рёбра напоказ.