– Отец, я… – замялся Раян, – Я всё ещё должен…
В данный момент принца одолевали противоречивые эмоции. Сын считал, что отец старался наладить отношения с ним, тем самым намереваясь оставить его при себе, произведя в наследники пламенного государства. Однако ребёнок не был заинтересован в подобной жизни. Мальчик жаждал свободы, боясь, что её у него отнимут. Оттого и просчитался.
– С этого момента и для всех ты мёртв, – ошарашил его мужчина, – И волен делать всё, что тебе вздумается.
– Но как же…? – разошёлся в жестах Раян, волнуясь за судьбу столицы.
– Ты слишком мягок и не годишься на роль правителя, – прерывисто вздыхая, заключил Кайонаодх, – Не дай себя обнаружить. Ступай.
Не выразить насколько был удивлён принц эгоистичной выходкой короля. Но, спустя миг удивления, беспокойное выражение лица ребёнка посетила едва уловимая улыбка. Первый раз в жизни сын был бесконечно благодарен своему недалёкому отцу.
Возвратив меч в ножны, найденные неподалёку от места нахождения орудия, Раян в последний раз бросил взгляд на Кайонаодха, на подмогу к которому уже устремилась целая армия взбалмошных слуг, и навеки исчез из памяти сотен тысяч огненных жителей, поселившись на одинокой странице истории:
«Раян Клариса (173.414 – 173.514) – принц государства пламенных идельха в XLV поколении. Младший сын Кайонаодха Багрового. Погиб при Штилевой Осаде 173.514 года».
Однако его история только начиналась…
Эпилог. Дорога пламени и пепла
Окружение пестрило действием. Птицы суетились о минувшем лете, кружа вокруг самодельных гнёзд, повинуясь настроению красочных будней. Жёлтые листья в танцевальном ритме опадали на проезжие улицы, цепляясь за колёса гружёных повозок. А их хитрые хозяева, в свою очередь, предлагали путникам присмотреться к таким же лучшим иногородним товарам, каких имели сотни других лавок и магазинов, изъевших суматошное место.
Торговый город Маларт дышал полной жизнью. Выдыхая обратно тысячи клубов дыма, тянущихся прямиком из каменных строений, он выжигал любую скуку из сердец занятых иде. Ведь, будучи центром страны, Маларт оказался оплетен торговыми путями, похожий на паутину, в которой не нашлось места ни унынию, ни полному кошельку, ни тем более нерасторопным путешественникам.
– И ты в этом городе жить будешь? – поинтересовался Фрин у Мишель, стоя на пороге одного из домов, едва не сбитый торопившимся по делам идельха, – Прямо-таки чувствую, как меня насквозь пробирает ваш жар.
Возвратившись из пламенного Дерроута, перебинтованный с ног до головы, пепельный мальчик более не горел желанием приближаться к открытым источникам огня. Зарёкшийся, он, однако, до сих пор плёлся рядом с двумя такими источниками, с подозрением глядя на слоняющиеся по граду пламенные кучи.
– Ага. Здесь столько возможностей! – горели глаза юной леди, – И тётушка Розалия уже договорилась с родственниками. Пока не пристроимся, поживём у них. А что вы будете делать?
Раян, который весь диалог настойчиво сжимал белоснежный меч, витая в мыслях, с последним вопросом вырвался из дум:
– Я должен найти Кристофа, вернуть Томаса и…
Мальчишка не знал конкретной цели будущего путешествия. Если раньше ему и в радость приходилось беззаботное щеголянье по просторам континента, то теперь бывший принц, за неимением времени, трепетно выбирал маршрут.
Когда Мишель лила слёзы о Томасе во время их странствия в Маларт, Раяну удалось переговорить с Фрином наедине и пересказать разговор Кристофа об истинных идельха, существовавших еще до Времён Распада, а также о плане по их воскрешению. Теперь, чтобы отыскать элементаля и предотвратить его злодеяния, им двоим придётся раскопать информацию о своем виде, увязнув в нечистом деле по уши. Информацию, зацепок по которой у двух мальчиков и в помине не было, поэтому…
– …И разобраться с источником проблем, – образно выразился Фрин, внимая мыслям друга, – Я с ним.
– И сколько же времени вы собираетесь его искать? – погрустнела Мишель, – Кристоф может не скоро показаться.
Мальчики виновато молчали, решившие не втягивать девочку в эту войну. Но сейчас малышка не была против.
– В любом случае, заглядывайте ко мне, – вновь улыбнулась она, – Мой дом – ваш дом… И мы с тётушкой всегда будем рады вас видеть! – кричала Мишель вдогонку двум странникам, неспешно исчезающим с её разгорячившихся глаз, – Я обязательно догоню вас! И тогда вы мне точно всё расскажете!
Это был последний раз, когда девочка наблюдала двух друзей перед своей персоной в этот год. Друзей, повязанных судьбой и именами, дорогих её сердцу идельха. Ещё не скоро она увидит их в следующий. Однако это не важно. Ведь, в итоге, Мишель пойдёт бок о бок с этими шутящими друг над другом мальчишками, так настойчиво ступающими в распахнутые двери настоящего приключения.