«К сожалению, полная картина до сих пор не ясна. Часть истории утеряна, и лучшие умы мира борются над загадкой происхождения нас с Вами – идельха, имеющих человекоподобные тела, но силу идемарис, конечно, уже не сравнимую с прошлой, но всё ещё во много крат превосходящую людскую».
Дети продолжили вдумчиво слушать, в то время как женщина, пытаясь разъяснить им сложный пласт информации, стала нервно расхаживать между рядами, полностью погрузившись в словесный мир:
«Древняя связь идельха и идемарис не подлежит сомнению. Нечеловеческая сила, мощь и один из массы стихийный элемент, что наполняет наши тела… Проще говоря: существование нас, идельха, и есть доказательство этой связи. И всё-таки наша внешняя схожесть с человеческой расой остается величайшей загадкой и по сей день. Я, как и многие другие иде, пыталась отыскать истину и могу сказать Вам лишь одно, ребятки: мы с людьми похожи не только внешне. Возможно, они как-то причастны к нашей невероятной трансформации или чему бы то ни было, а возможно и нет. Это всего лишь мои догадки. Кто знает, может, Вы найдёте ответ, когда подрастёте».
На этой, побуждающей на подвиги, ноте и закончилась история, поведанная мудрым учителем. История, ставшая началом нелёгкого удела трёх друзей, которая впоследствии легла краеугольным камнем на всю Витерру, и связала судьбы многих, доселе неизвестных личностей. История – путеводная звезда, перекрёсток событий и дорог, отношений и судеб. Но самое главное – наша с Вами история о чудовищах, людях и деревьях.
Глава 1. Знакомство
Вечерело. С начала занимательной лекции миновало несколько часов, и аудитория опустела, благодаря покинувшей её пределы низкорослой ребятне. Но оставшаяся с учителем упрямая троица, словно губка продолжала впитывать знания, осыпая взрослую женщину вопросами:
– Учитель, а что стало с эльбрах? Они погибли или, может, обратились деревьями? – интересовалась рыжеволосая девочка в кружевной форме.
– Ни то, ни другое, юная Мишель, – заулыбалась учитель, поправляя оправу очков. – Эльбрах поживее нас с вами будут. Нам иде, конечно, мало что известно о Временах Распада, но согласно преданиям эльбрах заземлились в плотоядных лесах Оазиса с тех пор, и даже элементали не суются к ним, – пугающе проговорила она и с умным видом щелкнула девочку по веснушчатому носу. – Говорят, заблудший в Оазис, будь то зверь или идельха, ни один не сыщет дороги домой. Ни-ког-да.
– А почему?
– Такие вещи маленьким детям лучше не рассказывать, – кивнула сама себе учитель и узрела надутые щечки покорной слушательницы.
– Эльбрах – деревья. А любое дерево, даже колоссальное, можно сжечь, если постараться. Разве нет? – смело подключился к разговору Томас.
С зачесанными по-солдатски волосами, цветом близким к алому, при форме пламенной нации, расшитой на королевский манер, молодой принц казался куда старше одноклассницы. Его строгий ум не годился для баек и сказок, но как же не повыеживаться перед младшими, правда?
– Думаешь идемарис глупые и не пытались побороть эльбрах огнём? Раз не смыслишь в истории, то лучше молчи, хвастун, – подхватила Мишель, деловито уставившись на Томаса, но тот не успел возразить.
– Кстати на счёт этого!! – внезапно проговорила учитель, сменяя неуютную тему. – Давайте-ка потолкуем о сути нашей с вами стихии, мои пламенные иде!
Учитель Силестия, так звали преподавателя дети, была веселой, жизнерадостной и крайне умной идельха. Посетить хоть раз её лекцию об особенностях народа идельха считал долгом каждый житель огненной столицы, а за советом к женщине, прозванной вулканом за свою экспрессивность, строились очереди длинною в Пепельный хребет. В молодости она много путешествовала по миру в поисках загадок, тайн и невероятных исследований, потому знания Силестии не подлежали никакому сомнению, оттого поучительные лекции преподавателя пользовались огромной популярностью по всему восточному континенту. В то время как для самой женщины-вулкана они являлись отдушиной и важным предметом общения с подрастающей аудиторией.
Утром настоящего дня Силестии в роли учителя истории поступило предложение провести лекционный курс по предмету краеведения для служителей Красного замка – обители королевской семьи и её советников, что само по себе являлось превеликой честью, но не особо волновало сердце мудрой женщины. Куда большим увлечением, благодаря которому иде полюбила свое профессиональное хобби, служило обучение будущих поколений. И ближе к полудню, освободившись от тоскливого общества взрослых, она собрала детей отличных статусов со всего замка и провела занимательное собрание об удивительном окружающем их мире.