– Люди, эльбрах, идельха и идемарис – все они различны, но каждый из них похож друг на друга тем, что состоит из тех или иных стихий в каком-то роде… Однако первые, безусловно, заключают в себе стихию не природного происхождения, известную как эфир. С помощью эфира человек способен ранить нас. Их кровь – желчь, яд, проникающий в плоть всего живого, разрушающий её. Оттого люди опасны для стихийных существ, – взгрустнула женщина. – Однако, использование эфира – дело кропотливое. Оно истощает владельца до такой степени, что невосполнимые потери эфира оборачиваются для него смертью. В то время как мы отделываемся лишь истощением.
– Так значит, люди не могут воплощать все элементы прямо как идемарис? – разочарованно воскликнула Мишель. – И клыками не блещут…
– Это вас Бхайвер басням учит? – рассмеялась учитель. – Горстка людей на севере уж точно не причинит нам вреда, – угомонилась Силестия. – Но да ладно, посмеялись и хватит. Раз речь зашла об идемарис: древние чудовища могли воплощать все элементы – это факт. Но они совершенно не затрачивали на это занятие силы, в отличие от предмета суеверий Бхайвера, и могли бесконечно выплёскивать стихию. А знаете почему?
– Почему же?! Не томите! – сверкала глазками младшая из служанок.
– Плохо слушаете! – повторно щёлкнула девочку по носу строгий учитель, и та притихла, смутившись. – Потому что идемарис окружала эта самая стихия!
– Точно! Мы такие же! – обрадовалась Мишель. – Потерянный из тела огонь можно огнём и восполнить! – да надула щёчки, глядя на Томаса, возмущённого её зазнайством. – Или съесть что-нибудь вкусненькое…
– Верно подмечено, Мишель, – улыбнулась учитель. – Пока вокруг идемарис находились природные источники элементов: земли, вихря и далее, они могли черпать стихию из них, причем намного шустрее, чем мы. В учёных кругах мне нравиться сравнивать чудовищ-идемарис с клапанами, пропускающими через себя стихийные потоки. Так, до тех пор, пока существовала Витерра, – наш мир, – они были непобедимы.
В процессе повествования, Силестия всё глубже и глубже удалялась в омут научных теорий и определений, теряя крепкую связь с учениками. И пока у тех не закружилась голова от узконаправленной речи, взывая к противоречивым стонам, женщина бы и не заметила преподавательского промаха и не стала бы неуклюже извиняться.
– Что-то сбилась я, да и ладно, – усмехнулась учитель. – Будучи потомками идемарис, долгожители-идельха способны на то же, что и их верные пращуры. С одним отличием: в нашей власти один элемент. Вот, поглядите, – она наскоро задрала левый рукав, и, секундой погодя, её раскалённая рука вновь воспламенилась на глазах завороженных зрелищем ребятишек. – Ну, и не в том размере, конечно… да… – усмирила пламя женщина-вулкан, читающая в детях просьбу о дальнейшей демонстрации способностей элемента. – Я итак напрочь проголодалась с вами, детишки, многого не ждите.
– А я так смогу? – поинтересовалась Мишель.
– Разумеется! – подтвердила Силестия, обрадовав дитя. – Когда подрастёшь, как Томас, – и мгновенно радость переросла в огорчение.
Дабы развеять помрачневшую обстановку, женщина приободрила Мишель тем, что когда леди повзрослеет, то сумеет гораздо лучше неё контролировать пламя. Конечно, элементарный огонь она без знаний выплескивать сможет, но для каких-либо сложных махинаций со своей стихией, будет должна прилежно трудиться. Тогда, может, и испускать пламя либо закалять им оружие научится, подобно солдатам Его Величества. И нынче, взбодрившись, девочка повеселела да, прекратив свои допросы, притихла.
– Так вот… – прокашлялась учитель. – В заключение хочется предупредить, что все идельха, будь то водные, огненные, земляные и прочие, подобно своему элементу, имеют соответствующие слабости. Огненные иде, к примеру, в стуже слабы и беспомощны, поэтому никогда не путешествуйте на Север, ребятки… – остудила их пыл преподаватель. – Поверьте мне – место не из приятных. Этакое сосредоточение зла…
На минуту учитель закрыла глаза и ушла в свои мысли. Казалось, она была чем-то озадачена. Нечто старое и неприятное терзало женщину изнутри.
Дети замерли:
– Учитель Силестия? – спохватилась Мишель.
– Так… да, – наиграно заулыбалась женщина. – Водные предпочитают теплу холод и даже живут в океане, сторонясь жара, земляные – в лесах, сокрытые от палящего солнца, а вихревые иде – ближе к небу. – Учитель задумалась. – Точно неизвестно, но где-то среди скал… Только не переживайте! – нервно засмеялась она, глядя на кислые мины детей. – Ваша стихия – не приговор!! Даже огненный идельха способен противостоять холоду в жару! В пустыне Лондо, к примеру. Я слышала, что местные пламенные экзотичны и даже едят лед, представляете?! – закончила неловкий диалог преподаватель. – Вопросы? Если нет, то…