– Раян! – стукнул Томас брата, – Опять из поля зрения выпал!
– Да не выпал я! – почесал затылок принц. Но благо на шум, клацая каблуками, в учебный класс вошла стража, распустив неспящую троицу.
– Вот и беду накликали… – ознаменовала окончание посиделок леди и была такова.
Нехотя, отчитанные за нарушение комендантского часа, ребята улеглись спать рано, как и положено огненным существам, смолкающим с прохладой. Однако, невзирая на горячую кровь, взрослые идельха продолжили бодрствовать. Продолжили пускать в чудный пляс лампадки на мощеных улицах и нежиться в их тепле. Но, как известно, ничто не может длиться вечно.
Когда-то непоколебимое спокойствие горожан ныне съедалось ядовитыми слухами, сплетнями. Ибо в ту пору, когда в столице атмосфера города кипела, за ее чертогами территориями частных хозяйств и пастбищ, тянущихся вдоль дороги форпостов и редких домов, мельтешили всплески житейских волнений в преддверии очередных военных событий. И позже они донесутся и до самого защищенного города.
Глава 2. Огненная столица
Время неумолимо бежало вперёд, оставляя позади душный зной и уступая ласковому теплу, явившемуся в Дерроут на следующий будний день. Вослед за утром, в столице наступил полдень и солнечный свет мирно спустился с граней неприступных стен да мирно осел на лужайках домов.
Когда башенные часы на рыночной площади били который час пополудни, его благодать уже полностью захватила городские просторы огненного города вместе с теплым заревом храма Богини.
Толпа гудела. Экипажи сновали туда-сюда, идельха мельтешили вдоль них, вдоль улиц, переулков. Жизнь кипела в Дерроуте, не розня меж собой горожан-муравьёв. Ведь, подобно именно этим жучкам, на благо общества каждый был занят делом, каждый куда-то спешил, и каждому было всё равно: кто наблюдал за ними с далекой возвышенности из открытого настежь окна Красного замка.
Усталости ребята и не видели. Недавняя перепалка между двумя братьями завершилась ничьей. И, минуя несколько этапов примирений, они вновь стали верными друзьями и вновь весело носились по замку дружной троицей вместе с Мишель в свой единственный выходной на неделе.
Томас организовывал похождения, которыми грезили приключенцы. Мишель продумывала их сюжет. А Раян просто наслаждался своенравным духом авантюризма компании – таким редким и мимолетным…
Маленькая стрелка часов медленно приближалась к пяти, когда дети притомились от беготни и решили передохнуть в полупустом учебном кабинете, который в период вечерней суеты являлся самым тихим местом в замке.
Томас и Мишель впопыхах заняли первую парту, а Раян уселся возле того самого открытого настежь окна, за местом у которого часто любил посапывать, греясь мимолетным летом. Теперь же иде, не скованный учебными правилами, придвинул свободный стул к тёплому подоконнику и, поместив свою светлую голову на раскалённый жаром камень, принялся наблюдать за мелькающими по улицам взад-вперёд миниатюрами.
Когда первые двое ребят перешли к обсуждению вчерашней, неимоверно потрясающей по их шепоткам лекции, на зависть продремавшему её герою, тот окунулся в думы. Не обращая внимания на задирающих его ребят, он мысленно рассуждал о мире за стенами, напевая под нос тёплую, но грустную мелодию.
Да, Раян являлся главным героем нашей с вами истории. И сейчас он отрешённо глядел в зыбкую пурпурную даль, потому как, несмотря на окружение, с самого детства был одиноким, никому не нужным принцем.
Будучи спокойным и задумчивым мальчиком, в своих сокровенных мечтах юнец тепло лелеял надежду на то, что когда-нибудь объедет весь мир, посетит Витерру не только в качестве отпрыска королевской семьи, разъезжающего по окрестностям, а в качестве именитого путешественника, такого, что представлял бы собой высокого и загадочного юношу, знающего все потаённые места планеты, их секреты и загадки, бывалого странника, что обязательно увидит затопленный город Дерблау, плесневевший замок Дергрун, отыщет обиталище вихревых идельха, чьи следы замели века тщетных поисков и обвалившиеся скальные породы, заведёт множество друзей и погибнет в странствиях, прежде поведав о своих подвигах всему миру. Однако, конечно же, принц знал, что его мечте не суждено осуществиться. По строгому велению отца, даже повзрослев, Раян не сможет пользоваться огнем своего тела, что для сородичей мальчишки равноценно смерти.
Въевшись взором в сковывающий запястье браслет с фамильными узорами рода Кларисы – женщины, положившей начало пламенному государству, – ребёнок помрачнел: «Нет, в первую очередь найду друзей. Без них путешествовать скучно», – подумал он, пытаясь отвлечься от горьких мыслей.