гнать пса в угол и пристегнуть к ошейнику длинный ремень, по всей кухне валялись опрокинутые стулья, клочья шерсти и одна разбитая чашка. Леська взирала на происходящее крайне неодобрительно, но мужу не перечила - успеет ещё подружиться с новым обитателем квартиры, просто время надо. Да и не ссориться же перед самым праздником. В итоге, когда Андрей выволок упирающегося Волчка на улицу и потащил в сторону парка, Леська некоторое время последила за ними из окна, а затем вернулась к пирогам. Сам же Андрей, вдохновлённый идеей, в это время уверенно шёл к тому месту, где повстречал Снегурочку с листовками. Она и сейчас была там - приплясывала на холоде, но не уходила. А завидев Андрея, первая бросилась к нему. - Ой, какая у вас собачка красивая. Как зовут? - Волчок, - По мнению парня, пёс был страшнее ядерной войны, но рассуждать об этом было не время и не место. - И это уже твоя собачка. - Почему? - Так ты же сама велела отдать то, чего у себя дома не знаю. Вот и отдаю. Владей и наслаждайся. - Я же шутила, - пробормотала девчонка, но как-то неуверенно. - Зато я - нет. Забирай этого... ммм... замечательного пса, и чтоб больше я его не видел. Поняла? Снегурочка растерянно кивнула, перехватывая поводок. - А что мне с ним делать? - А мне что с ним делать? - переспросил Андрей. - Что хочешь, то и делай. Можешь ещё кому-нибудь передарить. С наступающим. - С наступающим, - эхом отозвалась девчонка, машинально почёсывая Волчка за ухом. Пёс был не против. "Шеф, у меня проблема". "Большая?" "Да, очень. Побольше меня будет. А ещё у него четыре лапы и хвост. И его зовут Волчок. И я не знаю, куда его девать". "Где взяла, туда и денешь". "Я не могу. Он теперь мой. По Договору". "Когда ты успела здесь Договор заключить? И с кем?" "С парнем каким-то. Я же не знала, что в этом мире правило обещаний тоже работает". " Сегодня всё работает. Только ты отлыниваешь". "Так что с Волчком делать?" "Оставь себе, чего уж теперь. Если по Договору достался - значит, судьба такая". "А вы ещё не нашли..?" "Нет. Ищу". Домой Андрей вернулся счастливый и с букетом. Ну праздник же! Надо жене приятное сделать. Жена, правда, приятным не вдохновилась и первым делом спросила: - Где Волчок? - Понимаешь, мы гуляли в парке, и ту навстречу вышла девчонка. И Волчок к ней так рванулся, а она к нему тоже. В общем, выяснилось, что это её собака, и что она её потеряла. Короче, они воссоединились, все счастливы и празднуют Новый Год, - выдал Андрей заранее придуманную легенду. - Врёшь, - внезапно заявила Леська. - Почему? - искренне удивился парень. - Потому что на нём ошейника не было. Он не домашний. - Мало ли, что не было. Может, она его сняла на время. - Тогда у него шерсть на шее была бы примята. - Да может, он у неё вообще без ошейника жил. - Не может! Я чувствую! Куда ты дел моего пса? Андрей вжался в стенку. Когда Леську переклинивало, и она начинала вопить "Я чувствую!" - ничего другого уже не оставалось. Потому что потом в ход шло всё: тарелки, кружки, ножницы и ноутбук. В общем, проще было сдаться сразу. - Так где мой пёс? - предельно вежливо спросила девушка, похлопывая скалкой по ладони. - Олесь, ну ты чего на меня набросилась? Говорю же, у девчонки он. - У какой девчонки? - Да она на углу возле парка листовки раздаёт. Маленькая такая, с косой. Олесь, ты куда? Жена, наскоро переобувшись и накинув куртку поверх халата, выскочила за дверь. Андрей бросился за ней. - Пироги же подгорят! Слышишь? И вообще, зачем тебе этот пёс, а? У тебя же я есть! Я же лучше собаки! Леська обернулась на бегу и смерила мужа таким взглядом, что тот сразу почувствовал себя ничтожеством. Вот и дари ей цветы после этого... Эх, женская логика. "Нашёл! Лови координаты". "Поймала. Мне подходить?" "Подбегать". "Когда?" "Сейчас!" - Волчок! Волчок!!! - прямо на Ульяну неслась крупная девица со скалкой в руке. Пёс на девицу среагировал вполне позитивно - зашёлся радостным лаем, и чуть не порвал поводок, кинувшись навстречу. - Волчок, лапочка моя, умничка моя. Родная моя собаченция, - заорала девица, плюхаясь на колени и теребя пса за уши. - Извините, но это моя собака, - перебила её Ульяна. - Почему? - опешила предполагаемая собаковладелица. - По Договору. Этот пёс был мне обещан. Теперь он мой. - По какому-такому договору? Андрей, о чём она говорит? - Не знаю, - еле выдохнул запыхавшийся от бега парень. - Но про обещание - правда. Я пообещал то, что дома не знаю. И отдал. Всё, вопрос решён. Пошли домой, Леська. - Никуда я не пойду, пока вы мне всё не объясните, - упёрлась девица. - Извините, но я объяснять не намерена. И мне надо идти. Пошли, Волк. Ульяна легонько дёрнула поводок. Пёс послушно вывернулся из леськиных объятий и пошёл за новой хозяйкой. - Волчок, да как же это! Я же... Ты же не можешь вот так меня бросить! Пёс остановился, обернулся и посмотрел на Леську длинным печальным взглядом. Андрею даже показалось, что в собачьих глазах что-то блеснуло. Ну не слёзы же в самом деле. Тьфу, бред сентиментальный. - Волчок, останься со мной. Ты мне нужен! - Сожалею, но Волк пойдёт со мной. И будет со мной до тех пор, пока это необходимо. Как только условия Договора изменятся, или срок закончится - я сразу же отпущу его на волю. - А... когда он закончится? - не унималась Леська. - После смерти одной из сторон. Можете убить своего мужа, если хотите. - Подождите... Но можно же что-то... Вы не понимаете, он же не просто собака! Он... "Ульяна, где ты застряла? Мне нужна помощь. Срочно". "Уже бегу!" - Волк, скорее. Там шеф, кажется, в беду попал! Пёс с готовностью сорвался с места и первым рванулся вперёд, таща за собой вцепившуюся в поводок девчонку. Леська немедленно вскочила и припустилась следом. Андрей, вздохнув, тоже. Бежали каким-то совершенно непредсказуемым маршрутом, петляли по закоулкам и проходным дворам, ныряли в странные дыры в не менее странных заборах... и когда внезапно очутились на другом конце города, Андрей понял, что даже не запыхался. Вся пробежка вышла короче, чем пятиминутный путь от дома до парка. Парень не имел ни малейшего представления о том, как это получилось. Леська, удивлённо глазеющая по сторонам, тоже. Только Снегурочка восприняла происходящее как нечто само собой разумеющееся. А Волчок повёл носом, вылавливая в воздухе одному ему известный запах, уверенно свернул в неприметный переулок и замер перед низкой дверцей, ведущей в подвал. Дверца была закрыта. И, кажется, даже заперта. А изнутри доносились крики, грохот, звон и ещё целый сонм непонятных звуков. Ульяна осторожно коснулась дверного косяка, прикрыла глаза и замерла, прислушиваясь. А потом одним смазанным движением щёлкнула карабинчиком, отстёгивая поводок. Другая её рука в то же время выхватила прямо из воздуха какой-то продолговатый предмет, мерцающий льдисто-голубым светом. Этим предметом девушка махнула в сторону преграды, и дверца в самом буквальном смысле разлетелась на две половинки. Пёс немедленно прыгнул в открывшийся проход. Снегурочка поудобнее перехватила своё странное оружие и последовала за ним. - Девочка с косой, говоришь? - ни к кому особо не обращаясь, пробормотала Леська. - Ну... Я не уверен, что это была именно коса, - поёжился Андрей. - Слушай, я всё-таки в деревне выросла. Уж косу-то от лопаты отличу. Шум, доносившийся из подвала, усилился. Теперь в него добавились свист и лай, а снег перед дверным проёмом то и дело озаряли голубоватые вспышки. - Я иду туда, - заявила Леська, взмахивая скалкой. - Обалдела что ли? - Там Волчок! Я должна ему помочь! - Олеся... милая... - Андрей приобнял жену за плечи. - Посмотри на меня, пожалуйста. И подумай как нормальный, взрослый человек. Там, внутри, происходит что-то странное. И ты собираешься в это странное влезть, следом за какой-то ненормальной собакой, которая променяла тебя на эту рекламщицу. Так? - Да, - кивнула Леська. - И ты сделаешь всё это, несмотря на то, что твой любимый и единственный муж просит тебя остаться и не рисковать? - Да. - То есть вот эта собака тебе дороже, чем я? - Да. Это "да" прозвучало так просто и буднично, что Андрей в первую минуту не нашёл, что сказать. Просто стоял и беззвучно разевал рот. А потом спросил первое, что пришло в голову: - Дура что ли? - Да! Да, я дура! И я туда пойду! А ты можешь оставаться здесь и трястись хоть до посинения! С этими словами Леська решительно отодвинула мужа с дороги и нырнула в подвал, мгновенно исчезнув в темноте. "Шеф, я почти пришла! Вы где?" "Левый коридор и до конца. В правый можешь не соваться, там уже чисто". "Ясно. Волк, нам налево, ты понял?" "Понял, не дурак". На поверку подвал оказался не таким уж тёмным. Окон там не было, ламп тоже, но спустя несколько секунд Леська поняла, что вполне различает кирпичные стены, щедро увешанный паутиной потолок и пол, засыпанный странной серо-бурой пылью. Небольшое помещение разветвлялась на два коридорчика. Правый был тих и тёмен, зато левый то и дело озарялся вспышками. Вопли и лай доносились как раз оттуда. Девушка двумя руками вцепилась в скалку и двинулась на звук. Но не успела она сделать и пары шагов, как под ноги ей прямо из стены вывалилось непонятное существо. Оно отдалённо напоминало человека, только мёртвого. Причём мёртвого давно и надёжно. Пахло существо соответственно. Только вот для покойника оно очень неплохо двигалось. По крайней мере, руки к леськиному горлу протянуло ловко. За что и отхватило скалкой по пальцам. - Пошёл ты нафиг, гад синюшный, - завопи