- Волчок, да как же это! Я же... Ты же не можешь вот так меня бросить! Пёс остановился, обернулся и посмотрел на Леську длинным печальным взглядом. Андрею даже показалось, что в собачьих глазах что-то блеснуло. Ну не слёзы же в самом деле. Тьфу, бред сентиментальный. - Волчок, останься со мной. Ты мне нужен! - Сожалею, но Волк пойдёт со мной. И будет со мной до тех пор, пока это необходимо. Как только условия Договора изменятся, или срок закончится - я сразу же отпущу его на волю. - А... когда он закончится? - не унималась Леська. - После смерти одной из сторон. Можете убить своего мужа, если хотите. - Подождите... Но можно же что-то... Вы не понимаете, он же не просто собака! Он... "Ульяна, где ты застряла? Мне нужна помощь. Срочно". "Уже бегу!" - Волк, скорее. Там шеф, кажется, в беду попал! Пёс с готовностью сорвался с места и первым рванулся вперёд, таща за собой вцепившуюся в поводок девчонку. Леська немедленно вскочила и припустилась следом. Андрей, вздохнув, тоже. Бежали каким-то совершенно непредсказуемым маршрутом, петляли по закоулкам и проходным дворам, ныряли в странные дыры в не менее странных заборах... и когда внезапно очутились на другом конце города, Андрей понял, что даже не запыхался. Вся пробежка вышла короче, чем пятиминутный путь от дома до парка. Парень не имел ни малейшего представления о том, как это получилось. Леська, удивлённо глазеющая по сторонам, тоже. Только Снегурочка восприняла происходящее как нечто само собой разумеющееся. А Волчок повёл носом, вылавливая в воздухе одному ему известный запах, уверенно свернул в неприметный переулок и замер перед низкой дверцей, ведущей в подвал. Дверца была закрыта. И, кажется, даже заперта. А изнутри доносились крики, грохот, звон и ещё целый сонм непонятных звуков. Ульяна осторожно коснулась дверного косяка, прикрыла глаза и замерла, прислушиваясь. А потом одним смазанным движением щёлкнула карабинчиком, отстёгивая поводок. Другая её рука в то же время выхватила прямо из воздуха какой-то продолговатый предмет, мерцающий льдисто-голубым светом. Этим предметом девушка махнула в сторону преграды, и дверца в самом буквальном смысле разлетелась на две половинки. Пёс немедленно прыгнул в открывшийся проход. Снегурочка поудобнее перехватила своё странное оружие и последовала за ним. - Девочка с косой, говоришь? - ни к кому особо не обращаясь, пробормотала Леська. - Ну... Я не уверен, что это была именно коса, - поёжился Андрей. - Слушай, я всё-таки в деревне выросла. Уж косу-то от лопаты отличу. Шум, доносившийся из подвала, усилился. Теперь в него добавились свист и лай, а снег перед дверным проёмом то и дело озаряли голубоватые вспышки. - Я иду туда, - заявила Леська, взмахивая скалкой. - Обалдела что ли? - Там Волчок! Я должна ему помочь! - Олеся... милая... - Андрей приобнял жену за плечи. - Посмотри на меня, пожалуйста. И подумай как нормальный, взрослый человек. Там, внутри, происходит что-то странное. И ты собираешься в это странное влезть, следом за какой-то ненормальной собакой, которая променяла тебя на эту рекламщицу. Так? - Да, - кивнула Леська. - И ты сделаешь всё это, несмотря на то, что твой любимый и единственный муж просит тебя остаться и не рисковать? - Да. - То есть вот эта собака тебе дороже, чем я? - Да. Это "да" прозвучало так просто и буднично, что Андрей в первую минуту не нашёл, что сказать. Просто стоял и беззвучно разевал рот. А потом спросил первое, что пришло в голову: - Дура что ли? - Да! Да, я дура! И я туда пойду! А ты можешь оставаться здесь и трястись хоть до посинения! С этими словами Леська решительно отодвинула мужа с дороги и нырнула в подвал, мгновенно исчезнув в темноте. "Шеф, я почти пришла! Вы где?" "Левый коридор и до конца. В правый можешь не соваться, там уже чисто". "Ясно. Волк, нам налево, ты понял?" "Понял, не дурак". На поверку подвал оказался не таким уж тёмным. Окон там не было, ламп тоже, но спустя несколько секунд Леська поняла, что вполне различает кирпичные стены, щедро увешанный паутиной потолок и пол, засыпанный странной серо-бурой пылью. Небольшое помещение разветвлялась на два коридорчика. Правый был тих и тёмен, зато левый то и дело озарялся вспышками. Вопли и лай доносились как раз оттуда. Девушка двумя руками вцепилась в скалку и двинулась на звук. Но не успела она сделать и пары шагов, как под ноги ей прямо из стены вывалилось непонятное существо. Оно отдалённо напоминало человека, только мёртвого. Причём мёртвого давно и надёжно. Пахло существо соответственно. Только вот для покойника оно очень неплохо двигалось. По крайней мере, руки к леськиному горлу протянуло ловко. За что и отхватило скалкой по пальцам. - Пошёл ты нафиг, гад синюшный, - завопила девушка. - Иди, иди! Я всяким мертвякам себя лапать не позволю! Существо от такого заявления слегка опешило, но потом встряхнулось и кинулось на Леську с удвоенной силой. Девушка завопила и, зажмурившись, наугад ткнула скалкой вперёд. Теперь завопил покойник. Причём как-то странно, с подвыванием и бульканьем. И оборвался вопль внезапно, не дойдя до своей кульминации. Удивлённая неожиданной тишиной, Леська открыла глаза, но успела увидеть только серо-бурую пыль, летящую на пол. Девушка вздохнула, упрямо закусила губу и двинулась дальше. Но, кажется, её помощь Волчку и его новой хозяйке уже не требовалась. Голубые всполохи вспыхивали всё реже и реже, а спустя несколько минут и вовсе прекратились. Как и крики. Но это отсутствие каких-либо проявлений битвы почему-то испугало Леську гораздо больше, чем появившийся из стены мертвяк. Она сломя голову бросилась вперёд по коридору, думая только о том, как бы не опоздать. Если бы её спросили, куда именно она так спешит, она бы, пожалуй, не ответила. Страх был абсолютно безотчётный, но при этом совершенно дикий. И чем больше он нарастал, тем быстрее Леська бежала. "Держись, родной. Держись. Сейчас я что-нибудь придумаю..." "Да брось ты меня... Собаке - собачья смерть". "Идиот!" "Ульяна, оставь..." "Не умирай, пожалуйста! Держись!" Леська нерешительно замерла на пороге небольшой комнатки, огляделась... и, уронив скалку, с воплем бросилась вперёд, к Волчку. Пёс лежал на полу, весь с головы до ног покрытый кровью и всё той же серо-бурой пылью. Этой же пылью было усыпано всё вокруг, включая и двоих людей. Но до людей девушке дела не было. - Волчок! - Леська гладила пса по липкой от крови шерсти, а тот только тяжело и хрипло дышал. - Волчок, милый, не умирай! Ты не можешь меня бросить одну. Не оставляй меня, пожалуйста. Я же никогда себе не прощу, что опоздала. Я... я не смогу без тебя, у меня же больше никого нет. - Муж есть, вообще-то, - лениво протянул смутно знакомый мужской голос. - Да пошёл он, этот муж. Он меня не любит и не любил никогда. Замуж вышел за квартиру, что тётка в наследство оставила. А Волчок... он же не за деньги, он от души. И я его тоже, от души... - Леська, не выдержав, разразилась бурными рыданиями. Слёзы лились нескончаемым потоком, струились по щекам, соскальзывали за воротник куртки, капали в собачью шерсть... "Знаешь, что сейчас будет?" "Ага, догадываюсь. Можно считать, что Договор расторгнут в связи в изменившимися обстоятельствами?" "Да. Как думаешь, кто его так затейливо проклял?" "Не знаю, шеф. Но если хотите, могу выяснить..." "Брось. Я просто так спросил, из любопытства". Когда Андрей, не дождавшись никого снаружи, пересилил себя и рискнул сунуться в подвал, то увидел весьма странную компанию, двигавшуюся к нему навстречу. Его собственная жена гордо вышагивала по коридору, а рядом, опираясь на её плечо, шёл абсолютно голый мужчина. То есть на него была накинута Леськина куртка, но штанов не было. Рядом, вяло помахивая тускло-светящейся косой, шагала та самая девчонка, которую Андрей про себя по-прежнему называл Снегурочкой. Но сейчас она была совершенно не похожа на миловидную внучку Деда Мороза: волосы растрепались, глаза мерцали, как две льдинки, а на лице застыло чувство мрачного удовлетворения. Последним шёл Костик. Вот уж кто совсем не изменился - та же вечная сигарета, небрежно стянутые в хвост тёмные волосы и насмешливый взгляд. Только в одной руке друг почему-то нёс залитый красным меч, а в другой вертел леськину скалку. - Осиновая? Тогда понятно, почему упырь развеялся. Их кроме серебра только осина и берёт. Привет, Андрюха. - Привет, - машинально отозвался парень. - Так вроде недавно виделись. - А, ну да. Тогда пока. - Эй, а вы все куда? Леся! Хоть ты объясни, что тут произошло. - А чего объяснять? - улыбнулась жена. Как-то очень странно улыбнулась. Так искренне и нежно, как даже на свадьбе не улыбалась. - Ухожу я от тебя. К Волку. - К кому? - нервно переспросил Андрей. - К Волку. Вот к нему, то есть, - Леська кивнула на покрытого кровью эксгибициониста. - Ты ему штаны не одолжишь? - Да вы что, издеваетесь, что ли? Что за дурдом с маскарадом? - Почему дурдом? - пожал плечами Костик. - Всё нормально. Нелегальную транспортировку живой воды остановили, доступ в Тридевятое королевство запечатали... - Я так и не поняла, правда, чего в этой живой воде плохого. Ну слепят из неё лекарство от всех болезней - это ведь здорово. - Ага, первые три дня очень даже здорово. А потом живая вода превращается в мёртвую со всеми вытекающими последствиями. Представляешь, сколько сразу трупов будет? - Да уж, - Леська поморщилась. - А как по мне, пусть бы и умирали, - фыркнула Ульяна, - Нефиг верить рекламе и всяким