– Что не так? – насторожилась мама Муля. – Омлет невкусный?
– Завтрак, как всегда, прекрасен, – улыбнулся Черчиль. – Мулечка, ты великолепно готовишь.
– Я не про еду сказала, – уточнила Мафи, – ужас – это тетради, которые двигают глазами. А рот у них есть? Может, они еще плюются и ругаются!
– Ой, не могу, – начала хохотать Жози. – Мафи, на обложке наклейки, круглые, в виде глаз. Когда берешь тетрадку, они моргают.
– А-а-а, – протянула пагль[1], – а то я прямо испугалась. Много разного в магазине продается.
– И все хочется, – вздохнула Куки, – и пеналы, и ручки, и карандаши, и ластики. Особенно те, что пахнут как конфеты.
– У Нинон еще и не такое имеется, – объявила Жози, – сейчас покажу, что она мне подарила.
Мопсишка умчалась, вмиг вернулась с портфелем, начала вынимать из него разные вещи и объяснять:
– Набор фломастеров. И карандашики. И обложка для учебников с лупой.
– Ух ты, – пробормотала Мафи.
– Заколки для ушей в виде бабочек, – не утихала Жози.
– Видела такие в нашем профессиональном магазине для стилистов, – улыбнулась Марсия, – дорогие украшения.
– Обложка с лупой тоже не дешевая, – вздохнула Куки, – давно такую хочу.
– Дорогая, зачем тебе бесполезная вещь? – заметил Черчиль. – Увеличительное стекло требуется для укрупнения чего-либо, например букв, если они мелкие. Оно почти всегда имеет ручку, держишь ее в лапе и работаешь. А какой толк от лупы, которую приклеили к обложке?
– Обложки недавно появились, и не у всех они есть, – затараторила Жози, – не каждая мама купит подобную щенку. И те, кто обладает новинкой, лучше остальных! Их все уважают.
Феня заморгала:
– Жози! Если для тебя приобрели ерунду, то…
– Это не ерунда, – рассердилась мопсишка, – а показатель моего успеха!
Черчиль кашлянул.
– Милая, дневник с пятерками, медаль фермерской ярмарки за гигантский тыквобанан – вот это показатели успеха Жози. Обложка, которую папа-мама купили, не ее победа. Деньги заработали взрослые, не ты. Чем здесь гордиться? Умением выпрашивать у старших вещи? Щенка украшают доброта, любовь к окружающим, трудолюбие. Вот когда данные качества отсутствуют, тогда начинают хвастаться тетрадкой с лупой, дорогой одеждой, машиной родителей. И не советую принимать от Нинон презенты, лучше вернуть их.
– Почему? – захныкала Жози. – Новенькая – моя лучшая подруга.
– Сколько лет вашему знакомству с маленькой лабрадорихой? – уточнила Муля.
Жози хихикнула:
– Она только в среду в нашу школу пришла.
– Дорогая, верни соседке по парте подарки! – воскликнула Зефирка. – Неприлично брать дорогие вещи. Патриция небогата, но ей, похоже, нравится баловать внучку. Знаешь, кем работает бабушка Нинон?
– Она агроном, – ответила вместо младшей сестры Марсия, – сложное дело, весь день нужно трудиться на улице или в теплице. Нинон не следует тратить деньги бабули на пустяки.
– И никогда не называй нового знакомого другом, – неожиданно произнесла Феня.
В гостях у Нинон
Жози остановилась у небольшого дома и тяжело вздохнула. Вспоминать о разговоре за завтраком было очень неприятно, но он почему-то никак не выходил из головы. Возвращать Нинон чудесные вещи, о которых Жози мечтала, совершенно не хотелось. Лишаться обложки с лупой просто невыносимо, но Черчиль, Феня, Зефирка, Марсия в один голос заявили: презенты оставлять себе не следует. Мафи и Куки промолчали, поэтому Жози на них страшно обиделись. Ладно, старшие, они все странные, у взрослых неправильный взгляд на события. Но младшие! Им следовало встать на сторону Жози! А они даже звука не издали в защиту самой маленькой сестры! Молчали, словно в рот воды набрали.
Жози опустила голову, дернула за шнурок. Дверь распахнулась, на пороге появилась соседка по парте.
– Привет, – обрадовалась она. – Хочешь компот с конфетами?
– Да, – тут же согласилась мопсишка и осеклась. – Бабушка Патриция разрешит мне зайти?
– Ее нет, – объявила лабрадориха, – поехала по работе в деревню Драконов. Вернется поздно. Ой, только глянь на нее!
Нинон тихо захихикала.
– На кого? – не поняла Жози.
– Обернись, – велела Нинон.
Мопсишка повернула голову:
– А-а-а! Это кошка Соня, ты ее в школе видела, сидит на последней парте.
– Где она взяла это платье? – веселилась Нинон. – Страшнее ее наряда только битва птичек-пуховичек с летающими жабами!
– Мы такое еще в школе не проходили, – пробормотала Жози.
1
Порода Мафи называется пагль. Папа у нее мопс, а мама бигль. Мафи – близкая родственница Мули. История жизни Мафи описана в книге «Амулет Добра» из серии «Сказки Прекрасной Долины».