Пролог
Хрусть! Примчал удар мне в челюсть. Пуц-пуц! Ещё два по корпусу. Разрыв дистанции, прыжок, оглядываюсь – он не преследует, спокойно сокращает расстояние.
Под ногами проскрипел песок школьной арены. Ноги ушли по щиколотку, я же спешно гоню энергию на врачевание ушибов. Быстрое восстановление по технике Северного Пути. К продолжению боя готов!
Дед всегда дерётся с усмешкой на морщинистом суховатом лице. Кто-то сочтёт её издевательской, кто-то противной, но Сергию нет до этого дела. Я успел понять, что он бог среди рукопашников и то, что удалось заинтересовать его в себе – большой успех. Теперь бы не разочаровать…
Закручиваясь я ушёл корпусом вниз. Подскочил и уже много быстрее вращаюсь в воздухе. Дед должен был прикрыться от атаки справа ногой. Я же вылетел для удара рукой слева.
Сергий ушёл в присядку, пропустив над головой, после чего легко поднялся.
– Любишь ты покувыркаться, Игорёша.
– С вами не покувыркаешься, деда.
– И где только научился?
Мы продолжаем кружить по небольшой песчаной арене перед ветхим зданием пластунского боя. Неподалёку наблюдает Марина.
– Матросы научили, – усмехнулся я.
– Сноровистые у тебя матросы, Игорёша, ой какие сноровистые, – Сергий коротко сплюнул. – Нурманы поди?
– Может и они.
– Хорошо учили.
– Это я хорошо учился, деда.
– Только этого не хватит! – выдохнул он и пошёл в атаку.
Затрещала сеча! Хлёсткая, резкая, броская. Дед когда хочет, может напирать как вихрь. Связать ударами, нанести десяток за секунду, отбить все руки и потом уже крепко вложиться в заключающий удар.
Хрясь! Бам! Начал терять сознание. Успел зацепить взглядом последнее – Сергий заботливо подхватывает. Что-то вскрикнула Марина, а потом – плюх, и я потонул в пучине.
– Водись… кружись… Водись… кружись… Водись!.. Кружись!..
Поёт девушка. Юная и голосистая. Почему же не открываются глаза?
– Кто ты? – услышал я себя со стороны. Голос словно из-за стены.
– А ты? – тут же отозвалась она.
– Я?!
– Да, расскажи о себе. Ты интересный. Раньше мне не доводилось встречать таких людей.
– А с чего начать? – растерялся я.
– С самого начала, – звонко ответила девушка и рассмеялась.
– Я могу увидеть тебя?
– Увидеть? – удивилась она. – Увидеть, увидеть… ага! Поняла. Так видишь?
Появилась картина. Словно краски художника или перемешанные облака, синих, фиолетовых, голубых, белых цветов – это окружает нас. Себя я не вижу и оглядеться не могу, а вот “девушка” оказалась вовсе и не девушкой, а шаром размером с арбуз, того же окраса, что и окружающие яркие облака.
– Где мы? – растерянно спросил я.
– Здесь, – легко пояснил она. – Это так важно?
– Мне немного страшно.
– Это не продлится долго. Скоро ты вернёшься в свой мир. Но я хочу услышать историю, – немного капризно заявила она.
– Да, конечно. Но могу ли я узнать кто ты или что?
– Я…– задумчиво отозвалась та, что говорит, певучим голосом. – По-вашему, я – принцесса.
– Хорошо, Принцесса. Я Ингви из рода Крузенштерн, приятно познакомиться.
– Мгм.
– Мой род был самым сильным на землях Свеев. Отец, дядя, обе матери и три тёти, были могущественнейшим отрядом, а брат Биркир всегда побеждал меня. Мы много тренировались. Отец готовил нас к суровым испытаниям и возможной войне, ведь англы опять что-то замыслили. Потом мы узнали, что на Британских островах укрепилась некромантия.
– Фи! – издала она. Теперь уже не шар вращается вокруг меня, а я, как жук на ниточке.
– Именно так, Принцесса. Но никто сильно не беспокоился, ведь всем известно о сумасбродстве англов. У них есть король, но он почти ничего не решает. Каждый маг себе на уме, а земли похожи на кошмар созданный их руками. Потому-то мы и не можем предъявить королю хоть что-то. Проклятые некроманты ему не подчиняются.
– Это любопытно.
– Но однажды к нам нагрянул сильный отряд. Подлостью своей магии он смог подобраться незаметно, завязался неравный бой. Я с мелкими спасался бегством, а вся родня в это время погибала. Один за другим. А потом от вражеской магии обвалились своды подземного хода, и мои братья и сестрёнки погибли.. Все до единого.
Боль разрывает на кусочки душу.Как порывистый ветер рвёт листву с увядающей ивы. Однако голос мой не дрожит и могу говорить дальше.
– Выжил только я.
– Ты винишь себя?
– Да.
– Ты хочешь отомстить?
– Да.
– Что же было дальше?
– Я бежал к самому доверенному человеку в порту Кальмар. Он помог мне переправиться на земли Российской Империи. Уже в Колывани, недавно отвоёванной крепости, мне посчастливилось познакомится с Иваном. Теперь мы братья. Это произошло сравнительно недавно. Я попал в портовую часть, в которой лютовало сильное чудовище – упырь. Но даже тем, кто жил за стенами Высокой части порта, в самой крепости, угрожала опасность. Вскоре мне удалось одолеть это зло и заслужить награду и уважение. Победил в турнире, необходимом для поступления в гимназию магов.