Неожиданно, со стороны окраин послышались крики, какой-то шум. Я заинтересовано, как и добрая часть работников, повернулся в ту сторону. Крики только усилились. Нутро недобро шевельнулось, вспомнился упырь. Отложив трубку, я сбежал со ступеней и щурясь стал вглядываться в крыши.
Вдруг, на дальнюю, выпрыгнуло нечто похожее на росомаху, только размером с медведя. В три гигантских прыжка оказалось на ближайшем здании. Работники зашумели, кто-то в ужасе заорал. Боевой зверь внутри меня вздыбился как смог – пожаловал опасный враг.
От перекрёстка к нам рванула пара конных стражников. Зверь спрыгнул с крыши смяв черепицу и сломав брус. С отчаяньем понимаю, что полёт твари окончится на замершем от ужаса батраке. Чудовищные когти легко вонзились в плоть и крупное мужское тело, будто кукла из сена упало под весом зверя.
Большая лобастая бошка с мелкими хищными глазами и маленькими ушами. Черная блестящая шерсть, крутая шея и мускулистое тело созданные для убийства. Длинные лапы, опасные когти и мощнейшие задние конечности. Тварь посмотрела под себя – человек умер практически мгновенно. Пасть распахнулась и убивец схватил голову умершего, дернул и отбросил на десятки шагов прочь.
Кто-то посмелее кинул вилами, но те отскочили от шкуры словно игрушечные. Тварь обернулась к кинувшему.
Я понял, что медлить нельзя. Напрягся и создал ледяное копьё.
Оно врезалось в бок. Зверь истошно закричал, что уши заложило. Тут же развернулся ко мне и прыгнул.
Скрут! Скрип камней под ногами. Прыжок! Меня обдаёт ветром перемешанным с одуряющей вонью твари. Тут же над головой пронеслись трещащие шары огня. Сзади снова завыло.
В присядке я развернулся к врагу. Огонь скатывается с его шкуры, словно с гуся вода. Чёрные бусины глаз нашли двух магов-стражников и я к ужасу понял, что парни не жильцы. Их ведь учили бить на дистанции, а эта тварь безумно быстра и катастрофически опасна. Я почуял в ней магию.
– Бегите!!! – срывая голос крикнул я.
Они замешкались. Да и как иначе – кто кроме них остановит нежданную беду?
Тварь прыгнула. Ей навстречу взметнулись две струи огня.
Да только сегодняшний враг оказался намного сильнее. Тварь срубила одного сразу, а второй отлетел от удара. Я рванулся следом. Нет времени на муки совести.
В спину снова прыгнувшего зверя врезалась глыба льда и его перебросило через лишившегося чувств мага. Я запустил руку в развороченную грудь его товарища и забрал силу. В сознание привычно ударила волна, глаза непроизвольно закатились. К моменту, когда смог действовать, чудовище успело развернуться и приготовиться к прыжку.
– Х-хосяин…– послышался голос духа в голове. – Я снаю, что это…
Тварь прыгнула. Вместо атаки я уклонился и в пять мощных рывков разорвал дистанцию.
– Говори!
Стегнул врага жгутом, чтобы не бросился на работяг.
– Это макичес-с-ский све-е-ерь… Химера-а…
Снова надрывный уход с линии атаки. Я лупанул водным жгутом по передним лапам и зверь укатился в дом через дорогу. Проломил стену и пропал из виду.
– Какие у неё слабые места? – выдохнул я, натужно дыша.
– Только гласа, Хося-а-ин…
– Магический, магический, магический…– забормотал я под нос, судорожно думая, как победить. Попасть в глаз столь прыткой цели издалека вряд ли возможно.
Уловил вскрик Марины. С бешеными глазами обернулся и кричу:
– Прячься!!! Как можно дальше, Марина!
Слава Богам, что схватывает на лету – тут же метнулась обратно, в отличии от любопытствующих работников.
Из дома раздался рёв и треск. Секунды сочатся, словно кисельные капли. Я закрыл глаза и вгляделся.
Химера – это пучок магических токов, свёрнутых сложной вязью заклинания и облечённых в плотную форму при переходе из мира тонких энергий в наш. Это действительно магический зверь, при том созданный, кажется, специально для борьбы с магами.
Химера с треском выскочила из дома, встряхнулась сбрасывая мусор. Взгляд нашёл меня.
В груди пробудился и рванул вверх росток отчаянья, но боевая безбашенная ярость задавила его, и вдруг в голове наступила кристальная пустота с чётким осознанием, что мне делать.
Я щедро зачерпнул маны, благо её много.
Химера приготовилась к прыжку.
В состоянии предельной концентрации, отбросив страх неудачи и смертельной угрозы, вспомнил каждую ноту едва изученного заклинания. Словно музыкант, что закрывает глаза вслушиваясь в музыку и вздрагивает лицом и телом от каждой прозвучавшей ноты; или, как старый и опытный алхимик, колдующий над варевом, что подбирает, как можно более действенное сочетание ингредиентов. Вот и я вслушиваюсь в то, что творю. Сравниваю с идеалом.