Не рассмеяться над ее непосредственностью было просто невозможно. Так, продолжая улыбаться, один из парней пошел снимать комнаты для ночлега, а второй, вместе с девушками прошел в обеденный зал.
Чистое, довольно просторное помещение было пропитано ароматными запахами готовящейся пищи, что в очередной раз напомнило о затаившемся было чувстве голода.
Не успели путники усесться за стол, как к ним тут же подскочила бойкая девчушка - разносчица. Сосредоточенно хмурясь, она внимательно выслушала заказ и умчалась в сторону кухни, приятно поразив своей расторопностью принцесс. У них во дворце слуги таким рвением не отличались, хотя жалованье получали явно в несколько раз большее.
К тому времени как был сделан заказ, вернулся Таир. Заняв оставшийся свободным стул, он протянул Малике один из двух полученных у хозяйки таверны ключей.
-Вот, - как только нагретый рукой молодого человека металлический предмет оказался в руках девушки, поспешил объяснить, - от вашей комнаты. Мы будем ночевать в соседней. Они расположены недалеко от лестницы, а из окон прекрасно просматривается не только весь двор, но и часть улицы.
-Спасибо, Таир, - Малика убрала ключ во внутренний карман, - мы заказали тебе ужин.
Парень промолчал, кивнув в знак благодарности. Девушки тоже молчали, разглядывая внутреннее убранство таверны – несмотря на довольно небогатую обстановку, здесь действительно было уютно.
Тишину, повисшую над столом, разрушило появление разносчицы с долгожданным ужином. Расплатившись, все приступили к трапезе, которая оказалась на удивление вкусной, оправдав надежды голодных принцесс.
В номере, который достался девушкам, их ждали две узкие кровати и большая дубовая бочка с горячей водой, служащая здесь своеобразной заменой для ванны. Да только за один вид этой бочки Лиа готова была расцеловать своих телохранителей – за день она так пропахла лошадиным потом, что терпеть этот запах просто не было сил.
Оглянувшись на замершую у дверей сестру, Лиалин умоляюще посмотрела на нее.
-Да мойся уже, - правильно растолковав этот взгляд, Малика, знавшая о чрезмерной чистоплотности сестры, только улыбнулась. Она была удивлена, что Лиа вообще выдержала целый день в пропахшей лошадьми одеждой, - я потерплю. Потом попрошу принести еще воды.
-Спасибо, сестренка! – просияла старшая принцесса и принялась спешно раздеваться. Ей казалось, что в этой грязной одежде она не выдержит и пары лишних минут.
Малика улыбалась, глядя на плещущуюся в бочке сестру. В последний раз Лиалин выглядела такой счастливой, когда на день рождения ей подарили какую-то чрезвычайно редкую книгу.
Когда Лиалин наконец-то вылезла из окончательно остывшей воды, Малика уже практически заснула, сидя на стуле – лечь на кровать в пропыленной одежде девушка не рискнула. Спать ей хотелось в относительно чистой постели. Дождавшись, пока сестра оденется, она попросила сменить в бочке воду, передала грязную одежду местной прачке и с нескрываемым удовольствием смыла с себя скопившуюся за день грязь, после чего со спокойной совестью забралась под одеяло и проспала до утра.
Часть 1. Глава 3
-Разведка донесла, что наши невесты скрылись в неизвестном направлении за сутки до момента отправления к нам, - Советник, развалившись в кресле, обтянутом тисненым шелком, лениво щурился, глядя на Императора.
-Сбежали? – синеглазый мужчина удивленно вскинул бровь, никак не реагируя на вольность, допущенную другом, - неужели они настолько глупы?
-Если бы речь шла о мужчинах, то первое, о чем я мог бы подумать, что побег – это своеобразный способ обезопасить себя подобным образом, - протянул сероглазый, но тут же раздраженно фыркнул, словно отрицая сказанное, - но это женщины, и мне непонятно, чем они руководствовались, совершая такой поступок. Ведь, в любом случае, их очень быстро найдут.
Император только улыбался, наблюдая за сменой эмоций на лице собеседника. О нелюбви Тайншара к противоположному полу знали все, поэтому предположить, о чем он думает, можно было, задолго до того как мужчина продолжил говорить.
-Думаю, бессмысленно пытаться определить мотивы их поступков, - когда раздражение Советника заметно поутихло, не повышая голоса, заговорил Ксайштар. Он, в отличие от своего друга, был на удивление спокоен, совершенно не переживая из-за исчезновения девушек, - к концу недели мы обо всем узнаем, так зачем нервничать заранее?