-Дак знамо что – принцесс ищут, - вырываясь из цепких пальцев навязчивого пьяницы, отмахнулся тот.
-А чего их искать, чай сидят во дворце, крестиком вышивают, - алкоголь явно замедлял мышление, поэтому до местного завсегдатая с трудом доходил смысл сказанных трактирщиком слов.
Девушки, прекрасно слышащие разговор в испуге замерли – быть узнанными им не хотелось. Телохранители едва заметно сдвинулись, прикрывая сестер от посторонних взглядов.
-Вот дурья башка, - выругался трактирщик, отворачиваясь от собеседника и начиная тереть стойку засаленной тряпкой, - если б они во дворце сидели, кто б их искать-то стал? Замуж за темных девок отдать хотели, вот они и сбежали.
-А чего тогда их тут-то ищут? – мужик чуть не протрезвел от усердной работы мыслей, - чай ить не дуры они, самим-то прямо к темным ехать!
-Да. Тут ты прав, хоть и пьяный, как свинья, - кивнул хозяин заведения, - я тоже думаю, что сюда они не поедут. Да и не ищут их тут особо. Приезжал посыльный, привез несколько таких вот бумажек. Одну тут повесил, остальные страже отнес, да и уехал. А нашим стражникам хоть под самый нос этих девок сунь, не заметят. Лишь бы глаза залить.
Сёстры, услышав последнюю фразу, заметно расслабились. Их план оказался успешным – никто и подумать не мог, что принцессы сами, добровольно сбежали из дворца, чтобы отправиться прямиком в Империю.
-Уф, ну и напугалась же я, - выдохнула Лиа, когда сестры поднялись в выделенную им комнату, - хорошо, что они так решили, а если бы заинтересовались тем листочком подробнее, мы бы точно привлекли внимание.
-Да уж, чуть не попались, - Малика задумалась, - не хватало еще, чтоб нас к папеньке вернули. Потом проблем не оберешься. Нужно будет подстраховаться на всякий случай.
-Как? – Лиа заинтересованно посмотрела на сестру.
-Очень просто. Ищут двух принцесс, то есть двух девушек, едущих вместе, с сопровождением, так? – дождавшись согласия, Малика продолжила, - значит, девушки должны покинуть город по-отдельности.
-Утром с этим разберемся, - Лиа устало потерла глаза, - по-моему, мы перестраховываемся… Давай спать.
-Давай, - младшая из девушек ненадолго отвернулась, пытаясь развязать шнуровку на рубашке, а когда повернулась пожелать сестре спокойной ночи, та уже сладко спала. Тепло улыбнувшись, Малика забралась в свою постель, проворчав при этом, - очень надеюсь, что клопов тут нет.
Утро наступило неожиданно скоро, проникнув в окно безжалостными солнечными лучами и разбудив девушек на рассвете. Нехотя поднявшись, они привели себя в порядок и спустились в зал, где и дождались появления охранников. Те, впрочем, сильно не задержались, появившись уже через несколько минут после сестер.
За завтраком Малика поделилась со всеми своими соображениями и предложила выехать из города, разделившись. Немного поспорив, молодые люди решили, что подобная предосторожность имеет смысл, поэтому тут же определились, как именно будут выезжать за городские ворота.
Через пару часов, с небольшими промежутками за городские ворота выехали две пары всадников. Юная леди, которую жених вез в дом своих родителей, да пара наемников, отбывающих на службу в соседний город. Тому, что и во второй паре была девушка, никто не удивился. В королевстве такое, пусть и редко, но встречалось. Обычно, наемники неплохо зарабатывали, а женщинам тоже хотелось обеспечивать свои семьи.
Стражники, выпуская из города две пары всадников, даже не догадывались, что спешащие куда-то путешественники, через некоторое время встретятся, чтобы продолжить путешествие вместе. Принцессы еще долго продолжали веселиться, вспоминая сонные, ничего не выражающие лица местных стражей. Их веселье угасло только ближе к полудню, оставляя за собой теплую, уютную тишину, которая уже давно стала привычной для путников.
Чем дальше всадники продвигались на север, тем сильнее менялась местность – реже встречались леса, луга, продолжающие цвести, несмотря на приближение осени, сменялись холмами и взгорьями, на которых трава исчезала практически полностью. Всё же, территориальное расположение Империи давало о себе знать. Правда, на климате это сказалось не особенно сильно, так что летом и здесь было тепло – мерзнуть девушкам совершенно не хотелось.
Путешествие проходило спокойно, так что в какой-то момент Малика даже начала думать, что вся маскировка была устроена ими совершенно зря, ведь, как теперь уже можно было с уверенностью заявить, никакой угрозы на землях королевства для них попросту нет. Только вот что их ждет в Империи – даже предположить было сложно.