Именно поэтому младшая принцесса, что снимать маскировку пока еще рано, а им стоит предстать перед Императором тёмных в таком виде, а там пусть уж он сам решает, как им быть дальше, ведь одна из них, по сути, будет его собственностью.
Лиалин поддержала в этом решении сестру. Ведь, действительно, даже если до этого момента все было спокойно, то неизвестно, что будет дальше. Только старшая принцесса, в отличие от Малики, не надеялась ни на Императора, ни на его Советника. Все-таки две слабые девушки – отличная добыча для толпы жаждущих власти темных. А такие в Империи точно будут. Следовательно, ни ее, ни ее сестру никто особо приближать к правителю не будет – зачем ему слабые места?..
***
Новость о том, что именно им предстоит сопровождать принцесс во время их поездки к границам с Империей, не понравилась ни одному из молодых людей. Честно говоря, оба они от этого приказа своего командира были, мягко говоря, в ужасе.
Несмотря на знакомство с принцессами и приятное, в целом, от общения с ними впечатление, девушек все же считали слабыми и избалованными. Так что, вполне справедливо, что молодые люди думали о путешествии в компании принцесс, да и вообще любых других девушек из благородных семей, как о деле весьма утомительном.
Каждый новый день путешествия приносил охранникам все больше приятных сюрпризов, заставляя уважать обеих принцесс.
Поэтому, когда, после тяжелого дня пути, ни от одной из девушек они не услышали жалоб, оба удивились. Когда жалоб не последовало и на то, что во время привалов нужно сидеть на земле и есть из походного котелка, удивились еще раз. Девушки спокойно сидели за относительно чистыми столами в тавернах, спали на старых кроватях с пропыленными постелями, мылись в деревянных бочках, вместо привычных для них ванн, и ни разу не пожаловались на то, что в туалет приходится ходить в кусты.
В итоге, получилось, что путешествие, которое молодым людям сначала, казалось, будет ужасным, в результате доставило удовольствие.
И Дин, и Таир с удовольствием остались бы с принцессами и в Империи, но разрешения на пересечение границы для них не было, да и приказ Карима совершенно ясно говорил о том, что в гарнизон им нужно вернуться как можно быстрее.
***
-Завтра после полудня мы будем на границе с темными, госпожа, - подошедший во время одного из привалов к сидящим у костра девушкам, Таир обратился к Лиалин.
-Уже? – девушка удивилась, - я рассчитывала, что мы пробудем в пути еще несколько дней, хотя вы и предупреждали, что границы с Империей мы достигнем раньше, чем планировали.
-Ну, мы опередили и наши подсчеты, - пожал плечами Дин, который до этого просто прислушивался к разговору, - как минимум, на полдня.
-С одной стороны, это очень даже хорошо, - просияла Лиалин, - теперь я еще долго не решусь путешествовать куда-нибудь верхом. Мне при одном только упоминании лошадей будет становиться плохо.
-Да уж, это совершенно не похоже на тебя – провести столько времени в движении, - услышав реплику старшей сестры, рассмеялась Малика, - ты бы предпочла запереться в библиотеке, да?
-Конечно. Там же столько всего интересного! – нисколько не сомневаясь в ответе, всплеснула руками Лиа, - вообще не понимаю, почему ты, вместо того чтобы почитать хоть что-нибудь, постоянно машешь на полигоне своими железками!
-Я читаю достаточно, чтобы не прослыть невежественной девицей, - Малика мгновенно посерьезнела, явно обидевшись на неосторожно брошенную сестрой фразу, - и давай не будем продолжать этот бесполезный спор. Мы уже достаточно обсуждали с тобой эту тему.
-Ладно-ладно, я вовсе не хотела тебя обидеть, - Лиа осторожно прикоснулась к плечу сестры, - прости…
-Ничего страшного, - младшая из девушек кивнула, принимая извинения, - у нас просто разные взгляды на вещи. Да и вообще, мы, кажется, отклонились от основной темы беседы - завтра ребята уедут домой!
-Жаль, что они не смогут поехать с нами, - Лиа удобнее устроилась на земле, обхватив себя за плечи. К ночи в этих местах становилось прохладнее, а сегодня им предстояло ночевать под открытым небом. Ни одного, даже самого захудалого здания на их пути больше не было – даже на таком расстоянии от темных никто не хотел селиться.