-Да… очень жаль, - Малика зябко поежилась и пододвинулась ближе к сестре, накинув ей на плечи запасной плащ.
Ночь прошла спокойно, хотя сопровождающие всё же выставили караул и по очереди охраняли сон принцесс. Правда, проснувшись за пару часов до рассвета, младшая из девушек всё же сменила их на дежурстве, отправив спать.
Оставшаяся часть пути прошла в молчании. Говорить предчувствующим скорое расставание путникам не хотелось. Да и само прощание было коротким и немногословным. Охранники, пожелав принцессам удачи, просто развернули коней и, пустив их в галоп, вскоре скрылись за горизонтом.
-Сейчас, скорее всего, нас встретят, - Малика, перед тем как пересечь границу, решила предупредить сестру, - думаю, патрули у границы здесь ходят регулярно. Так что, на всякий случай, называй меня, как я и просила, Птичкой, чтобы никто раньше времени не догадался о том, что я твоя сестра.
-Я поняла, - Лиалин сдержанно кивнула, и девушки направили коней в сторону границы.
Тёмные, как и предполагала младшая из принцесс, не заставили себя ждать. Уже через пару минут, после того как сестры заехали на территорию Империи, их остановил стандартный приграничный отряд стражи.
-Кто вы такие, и что делаете на территории Темной Империи? – прозвучал традиционный вопрос, который задавали на границах, кажется, всего мира.
-Едем в столицу. Вот мои документы, - Лиа выехала на полкорпуса вперед, протянув мужчине с эмблемой начальника отряда бумагу с императорским разрешением на въезд. Такие документы составлялись на специальной бумаге и заверялись личной императорской печатью, подделать которую было попросту невозможно.
-Прошу меня простить, Ваше Высочество, - просмотрев бумаги, начальник стражи склонил перед девушкой голову, - мы и подумать не могли, что принцесса сопредельного государства будет путешествовать без сопровождения.
-Прекрасно понимаю ваше недоумение. Боюсь, я должна была приехать на пару дней позже, к тому же, в куда большей компании, - Лиа улыбнулась и кивнула в сторону Малики, - это моя охрана, Птичка.
-Ваше Высочество, не сочтите мое любопытство за дерзость, но где Ваша сестра? Нас предупреждали, что прибыть должны две принцессы, - возвращая документы, уточнил тёмный.
-Её Высочество плохо себя чувствует, - Лиалин небрежно повела плечами, - она приедет чуть позже. Я же решила, что заставлять Императора ждать нас двоих неприлично, поэтому отправилась в путешествие первой.
-В таком случае, позвольте проводить Вас до дворца Его Величества, - начальник стражи старался быть любезен, но девушки прекрасно понимали, что тёмные в любом случае проследили бы, как они доберутся до пункта назначения, поэтому Лиа поспешила дать официальное разрешение.
-Буду вам очень признательно, - вежливо кивнула, сопровождая слова легкой улыбкой.
-Тогда прошу, следуйте за мной, Ваше Высочество, - командир развернул своего коня и двинулся вперед, указывая направление. Окруженным тёмными девушкам не осталось ничего другого, кроме как пустить своих лошадей следом.
Часть 1. Глава 4
-Спешу сообщить, что не далее как пару часов назад старшая принцесса королевства Нердия пересекла границу наших земель, - без стука вошедший в кабинет Ксайштара, Советник довольно улыбался, даже не пытаясь скрыть предвкушение во взгляде, - сейчас она, в сопровождении одного из отрядов приграничной стражи, движется в сторону дворца.
-Я же говорил, что все станет известно в течение недели, - неодобрительно отнесшийся к такому появлению друга, оторвавшему его от чтения важных документов, Император, казалось, тоже был доволен этой новостью, - постой, только старшая принцесса пересекла границу? А младшая где?
Тайншар обвел тяжелым нечитаемым взглядом комнату, неторопливо, словно нехотя, прошел к камину, сел в стоящее рядом с ним кресло и только после этого ответил с нетерпением смотрящему на него другу.
-Её Высочество старшая принцесса Нердийская заявила, что младшая принцесса плохо себя чувствует, поэтому задерживается… - тут Советник замолчал, словно чего-то выжидая.
-Судя по довольному выражению, что просто поселилось на твоем лице, явно есть какое-то «но»? – синие глаза с укором посмотрели на замершего, удовлетворенно улыбающегося мужчину, - не тяни, мое любопытство не простит тебе этого.