-По поводу этого ходили разные слухи. Многие возмущались тем, что благородный позволил себе обрезать даже часть волос. А сам Советник тогда объявил, что короткие пряди в его прическе указывают на то, что, несмотря на свое благородное происхождение, он, в первую очередь, является преданным слугой Императора, - с уважением в голосе ответила служанка.
Пока девушки приводили себя в порядок после долгого путешествия, Тайншар понять, что же всё-таки заставило его лично встретить прибывших во дворец девушек, ведь с этим прекрасно мог справиться и управляющий. Возможно, мысль о том, что вторая девушка и есть младшая принцесса, а, по-совместительству, еще и его невеста, оказалась не последней в списке этих самых причин.
Стоя на ступеньках крыльца, он никак не ожидал увидеть столь плачевное, по меркам темных, зрелище. Обе девушки были слишком миниатюрными – как минимум на ладонь ниже любой женщины Империи, что уж говорить о мужчинах, а это никак не могло благоприятно сказаться на здоровье рожденных ими в будущем детей, опять же, по мнению темных. В том, что дети будут, Советник даже не сомневался – это было четко прописано в договоре.
Одна из девушек, оказавшаяся впоследствии принцессой Лиалин, все же была достаточно красива: смуглая кожа, темные волосы, такие же темные глаза, кажущиеся черными, как безлунная ночь, полные губы, тонкие черты лица. А вот вторая была ей полной противоположностью со своей белой, кажущейся прозрачной кожей, волосами цвета снега на вершинах гор Империи, такими же бровями и ресницами. Единственной яркой деталью в облике девушки были пронзительно-синие глаза, рассматривающие мужчину с исследовательским интересом. Впрочем, он очень быстро сменился каким-то отстраненным безразличием, граничащим с брезгливым недоумением.
Тьма, клубящаяся в предвкушении внутри Советника, разочарованно отступила – играть с такими игрушками ей не нравилось, слишком уж быстро они ломались.
Просьба о практически немедленной встрече с Императором Тайншара удивила, но, быстро справившись с собой, он дал согласие, ведь Ксай и сам хотел увидеть девушек как можно скорее. Оставалось подождать совсем немного, чем мужчина и занялся, решив в освободившееся время заняться неотложными делами.
Беседа с принцессами, к счастью, не мешала Ириде выполнять свои обязанности, поэтому, к окончанию выделенного им часа, обе девушки были умыты, причесаны и переодеты: Лиалин в скромное, но при этом довольно дорогое платье, а Малика в очередной брючный костюм, только, на этот раз, абсолютно новый. Все видимое оружие младшей принцессе пришлось с большим сожалением оставить в комнате, исключением стал боевой веер, в закрытом виде напоминавший декоративное дамское украшение, который сейчас свободно висел на кожаном шнурке, обернутом вокруг запястья.
Пришедший точно через оговоренное время Советник, казалось, был доволен тем, что девушки уложились в отведенное им время. Он в очередной раз окинул их внимательным взглядом, словно пытаясь отыскать в их облике что-то, известное лишь ему одному. и, развернувшись, покинул комнату, пригласив принцессу следовать за собой.
Двигаясь за мужчиной по дворцовым коридорам, сестры в очередной раз убедились в полном отсутствии вкуса у своего родителя – во времена своей бурной молодости король поменял большую часть дворцовой обстановки на аляповатую и чрезмерно дорогую. Дворец Императора, где девушки сейчас и находились, напротив, отличался строгостью и скромностью, что и составляло его великолепие.
Пока принцессы разглядывали внутреннее убранство дворца, Советник успел привести их к практически незаметной двери в одном из боковых коридоров. Стукнув по темному дереву в какой-то определенной последовательности, он распахнул ее и жестом пригласил девушек зайти внутрь, затем вошел сам и остановился, плечом прислонившись к косяку.
Едва переступив порог, Лиалин присела в реверансе, а Малика, решив, что реверанс, исполненный в брюках, будет смотреться комично, склонилась в глубоком придворном поклоне.
-Рад приветствовать Вас на территории Империи, Ваше Высочество, - раздался из глубины комнаты глубокий бархатный голос, - присаживайтесь.