Младшая из девушек, наблюдая за стараниями сестры, усердно пыталась спрятать в складках одежды как можно больше оружия – сказывалась паранойя ее наставника - Карима, который без пары кинжалов даже спать не ложился.
Когда все сборы были закончены, и Лиалин выглядела достаточно хорошо, на ее взгляд, а Малика, как и планировалось, на фоне старшей сестры была практически незаметна, девушки все-таки спустились в обеденный зал. Хорошо, что пройти нужно было не так уж и много – по коридору до лестницы, спуститься на три пролета и, свернув в сторону правого крыла, дойти до большой двустворчатой двери.
Стоило принцессам оказаться на пороге просторного помещения, как взгляды всех, уже сидящих к тому моменту за столом, устремились к вошедшим. Очень хотелось поежиться от их враждебности, и, если бы не нужно было сохранять невозмутимость, Малика уже давно так бы и поступила.
Не зная как себя вести в данной ситуации, девушки посчитали лучшим замереть в нескольких шагах от дверей. Ситуацию спас Император, появившийся на пороге зала как нельзя кстати.
-Надеюсь, это утро является добрым не только для меня, но и для вас тоже, - дружелюбному оскалу, появившемуся после этих слов на лице сопровождавшего Императора Советника, позавидовал бы любой хищный зверь. Да и улыбка самого Императора мало в чем уступала, - рад представить вам свою невесту, старшую принцессу Нердии – Лиалин.
-Счастлива приветствовать Вас всех, - кивком головы поздоровалась со всеми сидящими за столом принцесса, посчитав, что приседать в реверансе в данной ситуации несколько неуместно, Малика же, напротив, склонилась в придворном поклоне, приветствуя мужчину.
Опершись на вовремя подставленный Ксайштаром локоть, Лиа прошла к своему месту, расположенному по левую руку от Императора. Младшая девушка проскользнула следом и встала за плечом сестры, успев отметить, что Советник занял свободное место справа от Его Величества.
Просторное, выдержанное в светлых тонах помещение, казалось, звенело от повисшей в нем тишины. Всё то время, пока старшая принцесса шла через зал к своему стулу, она ощущала на себе пристальные взгляды. Некоторые из них были оценивающими, другие - изучающими, но встречались и брезгливые и откровенно враждебные взгляды.
Завтрак прошел практически в полном молчании, если не считать за разговор обмен дежурными репликами между Императором и парочкой особенно активных придворных. Все были настолько удивлены внеплановым появлением принцессы, что им даже понадобилось время, чтобы осмыслить информацию.
Глядя на растерянные лица некоторых дам, явно мечтавших до этого момента занять место Императрицы, Малика едва сдерживала смех. Если бы эти женщины знали, насколько велико было нежелание Лиалин становиться женой Ксайштара, они бы очень удивились.
Младшая принцесса прекрасно понимала, что одна спокойно прошедшая трапеза вовсе не является показателем того, что и в дальнейшем все будет складываться замечательно. Самое интересное для них с Лией с этого момента только начиналось. Им же оставалось только спокойно дожидаться начала событий, что они, собственно, и планировали сделать с самого начала.
Вернувшихся с завтрака девушек в их комнате уже ждала Ирида, которая еще вчера пообещала им показать дворец, о чем совершенно забыли и Император и Советник. Поэтому обе принцессы быстро переоделись в более удобную одежду и поторопились следом за служанкой, в который раз вспоминая добрым словом приставившего ее к ним управляющего. Многим бы показалось странным, что Лиалин – девушка благородного происхождения – предпочитает осматривать дворец в компании своего «телохранителя» и прислуги, только вот воспитанная нянюшкой да парой горничных принцесса на положение людей в обществе обращала внимание далеко не в первую очередь и получала от общения со служанкой искреннее удовольствие.
Сам дворец сестрам понравился сразу: простой, без лишних изысков, чистый, просторный, красивый и очень светлый. Здесь было уютно, несмотря на всю внутреннюю атмосферу какой-то торжественности. Лиалин особенно заинтересовалась обширной дворцовой библиотекой, где были собраны экземпляры довольно редких книг, о которых старичок – архивариус королевской библиотеки мог только мечтать. Малику же чрезвычайно сильно привлекал коридор, где располагались оружейная комната и тренировочный зал. Правда, зайти туда без разрешения Императора девушка так и не решилась.