-Заходила твоя сестра, - Император решил сразу сказать девушке о визите Малики, - кстати говоря, мне показалось, она была расстроенной. Похоже, Тайншар опять не держал язык за зубами.
-Что он мог ей сказать? – взволнованно переспросила Лиалин.
-Ну, она ему не очень нравится. Боюсь, что он мог не сдержаться и высказать все, что думал, - Ксайштар пожал плечами.
-Нет, - протянула Лиа, хватаясь за голову, - только не это. Каким образом он стал твоим Советником с таким языком? Мне нужно к сестре.
Не обращая внимания на изумленного ее реакцией супруга, Лиа подскочила с кровати и началась судорожно натягивать на себя вещи. Девушке действительно очень хотелось поскорее найти сестру. Одевшись, девушка вылетела за дверь, оставив Императора растерянно смотреть ей вслед. Но комната сестры оказалась пуста. На пару минут Лиа замерла, чтобы подумать, где дальше искать Малику. Когда она выходила из комнаты, то практически столкнулась с Иридой, которая и сказала, в каком направлении ушла младшая принцесса.
Лиа, заглянувшая по совету Ириды в библиотеку, нашла сестру, сидящей в кресле, расположенном в углу комнаты. Рядом с ней на столике возвышалось несколько стопок самых разных книг, а девушка увлеченно листала толстый фолиант, лежащий у нее на коленях.
-Мали, - тихо позвала старшая сестра и, дождавшись пока та поднимет на нее рассеянный взгляд, продолжила, - мне сказали, что ты заходила? Все в порядке?
Малика очень любила сестру. И не только потому, что та была единственным по-настоящему близким ей человеком. Просто Лиалин вообще нельзя было не любить, настолько интересным человеком она была. Но, несмотря на все это, делиться с ней своими проблемами Малика никогда не спешила. Вот и сейчас, быстро состроив на лице самую беззаботную из своих улыбок, девушка поспешила ответить:
-Конечно все в порядке! Просто я беспокоилась за тебя.
Лиалин, впрочем, не зря считалась умной. Она прекрасно знала, когда сестра ей что-то недоговаривает, но признавая за Маликой это право, никогда не начинала выпытывать подробности, поэтому спокойно приняла такой ответ.
-Что читаешь? – решила сменить тему Лиа, - наверняка что-то очень интересное?
-Обычаи темных. Полное издание с поправками и дополнениями последних лет, - Малика подняла книгу, чтобы показать обложку, - занимательное чтение, надо сказать.
-Ты не возражаешь, если я посижу с тобой? – нейтральным тоном поинтересовалась Лиа, протягивая руку за одной из лежащих на столе книг.
Малика очень долго пристально смотрела на сестру, прежде чем ответить.
-Мне кажется, сейчас нам лучше всего будет пойти на завтрак. Ты ведь сбежала от Императора, как только представилась возможность? – глядя на стремительно краснеющую сестру, Малика догадалась о правильности своего предположения, - чего ты испугалась?
-Я не знаю как себя вести с ним. Он слишком разный, - Лиа поежилась, перебирая подол юбки, - мне трудно понять, играет ли он со мной какую-то роль или искренен.
-Лиа, послушай, - Малика, которая догадывалась о мотивах поведения Ксайштара, отложила книгу в сторону и повернувшись к сестре всем корпусом, поспешила успокоить сестру, внимательно вглядываясь в такие знакомые с детства карие глаза, - ты ведь тоже бываешь разной для придворных и для меня. Почему ты это делаешь? Ведь точно не для того, чтобы поиграть со мной, правда?
Лиалин, задумавшаяся над этими словами, просияла, а Малика довольно усмехнулась – иногда ее сестра совершенно не хотела логически мыслить, чем изрядно портила нервы не только себе, но и окружающим. Тяжело вздохнув, младшая принцесса решительно поднялась на ноги.
-Идем, - требовательно протянула сестре руку, - тебе обязательно нужно встретиться с Ксайштаром на завтраке. Мужчины такие обидчивые… Ты ведь не хочешь его обидеть своим поведением?
Младшая из принцесс знала, куда надавить. Лиалин была слишком совестливой, чтобы преднамеренно нанести кому-то обиду. Вот и сейчас она после первого же намека последовала за младшей без всяких возражений. Около входа в столовую, девушки расцепили руки, и Малика привычно отступила на шаг назад. Играть роль телохранителя она не перестала, хоть и жили сестры теперь в разных комнатах.
Встретили их, как обычно, косыми взглядами, правда, теперь они нервировали девушек намного меньше. Все же привычка – великая вещь. Не обращая на них внимания, Лиа с гордо поднятой головой прошла к своему стулу. Император и Советник уже были здесь.