-Ваше Величество, - улыбка в глазах и кивок головы, затем повернуться к Советнику, - нар Рагшесс, прошу простить мое опоздание.
-Прошу Вас, - Император сделал приглашающий жест в сторону стола, предлагая приступить к трапезе, и, пользуясь тем, что Лиа закрыла его от большинства присутствующих, прошептал так, чтобы могла услышать только она, - хорошо, что ты пришла.
Лиалин улыбнулась и уселась на вовремя пододвинутый слугой стул, радуясь тому, что не стала спорить с сестрой.
И никто, кроме Императора не заметил, как при входе в столовую лицо Малики стало точной копией лица Тайншара – таким же холодным и безразличным с ничего не выражающими глазами.
Весь оставшийся день девушки провели, практически ничего не делая. Они сидели в комнате Лии, куда Малика стянула из библиотеки так понравившуюся ей чем-то книжку и теперь увлеченно ее читала, делая какие-то пометки на листе бумаги. Лиа же плела кружево – этому научила ее старая нянюшка, которая считала, что такие знания должны быть у каждой девушки. Это занятие успокаивало старшую принцессу и помогало ей приводить в порядок мысли.
На самом деле девушкам просто нечем было заняться во дворце Императора. Дома они решали много разных хозяйственных вопросов, потому что управляющие предпочитали со всеми возникающими проблемами обращаться к сестрам, а не к их мачехе, помогали с воспитанием младшего брата, которого обе горячо любили, да и вообще занимались кучей дел. Здесь же единственным развлечением была библиотека, что уже совсем не радовало принцесс.
Промучившись некоторое время от безделья, они всё же попросили Ириду пригласить портных – Лиалин нужно было заказать несколько платьев, ведь практически весь свой гардероб она оставила дома. Так и прошла большая часть дня.
В целом его можно было бы назвать удачным для Малики, не случись в нем очередной встречи с Советником. Мужчина встретил девушку у дверей в ее комнаты и невозмутимо проследовал за ней внутрь, не дожидаясь приглашения. Хорошо хоть не стал проходить дальше дверей и остановился, прислонившись к стене.
-Нар Рагшесс, - девушка искренне пыталась быть вежливой, хотя на самом деле ее просто трясло от едва сдерживаемой ярости, а звучащим в голосе холодом можно было устроить смену климата в отдельно взятом помещении, - чем обязана вашему появлению?
-Нарэ Малика, - учтивости в голосе Советника не было ни капли, обращение же не выходило за рамки придворного этикета, - всего лишь пришел сообщить вам, что к концу недели пришлю к вам целителя. Он должен будет проверить, не носите ли вы уже моего ребенка.
-А если нет? - решила уточнить девушка, даже не пытаясь возмущаться против такого положения вещей. Она прекрасно понимала, что спорить сейчас с настолько враждебно настроенным по отношению к ней мужчиной может быть попросту опасно.
-А если беременность не подтвердится, то как бы не неприятно мне было, боюсь, что я буду вынужден нанести еще один визит в вашу спальню в надежде, что вы все же понесете, - к концу фразы мужчина едва заметно поморщился, но принцесса, с детства приученная замечать такие вещи, мимолетную эмоцию заметила.
-Я поняла вас, нар, - спокойно, насколько это вообще было возможно в данной ситуации, произнесла Малика, внутренне закипая от гнева, - а теперь, не могли бы вы покинуть мою комнату – я не горю желанием находиться с вами в одном помещении дольше необходимого.
-С превеликим удовольствием, нарэ, - протянул Советник, выплюнув положенное по этикету обращение, будто оно жгло ему язык, и, взявшись за ручку двери, добавил, - в этом наши желания абсолютно совпадают.
Мужчина, не прощаясь, вышел, а Малика, медленно сосчитав от одного до десяти и обратно, швырнула в дверь хрустальную вазу, которая до этого момента украшала собой небольшой туалетный столик, после чего обессилено опустилась на кровать.
Боги, как же ее раздражает этот темный!
Часть 1. Глава 7
Император, уютно устроившись в любимом кресле за рабочим столом, под треск пылающего в камине огня неспешно разбирал скопившуюся за пару дней корреспонденцию. Давно можно было поручить это секретарю, но мужчине нравилось разворачивать плотные чуть желтоватые скрепленные воском листы, слышать тихий шелест бумаги и чувствовать легкий запах чернил. Странное увлечение для правителя, но кого, собственно, волнует чужое мнение?