-Дождемся принцесс, - улыбнулся Император, переводя взгляд на друга, - надо же для начала выяснить, что они из себя представляют.
***
Когда и на следующий день король не вспомнил о том, что дочерям нужна будет охрана, девушки решили сами заняться своей безопасностью. Правда, себе в помощь они пригласили Карима, чтобы посоветоваться с ним, и тех воинов, которых он выбрал для сопровождения.
-Птичка, - заглянув в комнату, где, в ожидании охраны, сидели девушки, широкоплечий смуглокожий мужчина нашел взглядом Малику, - зачем звала?
-Проходи, Карим, - младшая из сестер легким кивком головы обозначила приветствие, - и товарищей своих тоже приглашай.
Начальник стражи легкой пружинящей походкой вошел в комнату, а следом за ним втиснулись – иначе и не скажешь – два солдата дворцового гарнизона. Первый высокий, светловолосый, с широкой белозубой улыбкой, второй – чуть ниже ростом, кареглазый, темноволосый. Увидев принцесс, оба склонились в глубоком поклоне, Карим же только обозначил его легким наклоном головы – на правах хорошего друга младшей принцессы он мог позволить себе такую вольность.
-Доброго дня, уважаемые, - Лиалин приветливо улыбнулась в ответ и, указав рукой в сторону широкого дивана, предложила, - присаживайтесь. Разговор будет долгим.
Молодые люди дождались, когда командир присядет, и только после этого заняли предложенные им места, приготовившись, по всей видимости, внимательно слушать.
-Карим, ваши ребята смогут обеспечить нам с сестрой полную безопасность в путешествии? – старшая из девушек, чинно сложив руки на коленях, подняла на мужчину требовательный взгляд карих глаз.
-Я выбрал лучших, но даже это не является гарантией безопасности, - тяжело вздохнул командир, - слишком многие будут знать, что Вас сопровождает слишком мало охраны…
-Погодите, - нетерпеливо вмешалась в разговор Малика, - ведь все будут знать только о том, что из дворца Его Величества принцессы выехали в сопровождение двоих охранников.
-Именно так, - Лиалин кивнула, - ты хочешь что-то предложить?
-Ребята, вам ведь нужно будет вернуться во дворец? С нами вы остаться не сможете? – Малика обратилась к замершим в ожидании солдатам.
-Так точно, Ваше Величество, - слаженно кивнули оба.
-Вот и отлично! – радостно захлопала в ладоши младшая принцесса, не утруждавшая себя попытками сохранять лицо в любой ситуации, - просто замечательно!
-Да объясни уже, наконец, что ты придумала! – нахмурилась Лиалин. Находиться в неведении ей не нравилось. Сказывалась давняя привычка держать всё под контролем.
-О том, как мы выглядим без того слоя макияжа, который обычно на нас накладывают перед каждым торжественным мероприятием, знают, кажется, только слуги, так? Во всяком случае, я стараюсь сталкиваться с кем-то из придворных как можно реже, – дождавшись утвердительного кивка со стороны сестры, Малика продолжила объяснения, - поэтому из дворца выедут две размалеванные, как на праздник, принцессы, явно не понимающие, что едут они не на короткую прогулку, а в долгое путешествие в другое государство. А вот за территорией дворцовых земель они бесследно исчезнут…
-Идея, в общем-то, неплохая, но как мы всё это осуществим? – старшая из девушек тут же начала просчитывать все возможные варианты.
-Вместо двух принцесс появится девушка благородных кровей, одетая в простое дорожное платье, и три ее телохранителя, - Малика, склонив голову к плечу, посмотрела на начальника стражи, - Карим, как тебе такой вариант?
-Неплохо, - одобрительно кивнул мужчина, - но как объяснить девушку-телохранителя? Всё же эта профессия не слишком популярна среди женщин.
-Все просто, - младшая из сестер с усмешкой откинулась на спинку кресла, нарушая этим целый список правил этикета, - Благородную незамужнюю девушку всегда должна сопровождать, как минимум, одна женщина, и уже не важно, кем она при этом будет – подругой, служанкой или телохранителем…
-Да, сестричка, не думала, что ты умеешь разрабатывать такие планы, - Лиа с одобрением во взгляде улыбнулась, - Я бы еще, конечно, предложила уехать на день раньше, времени у нас для этого достаточно.