— Пошли, время тикает.
Никогда не бывал в местах, называемых тропиками, но из книг и видосов знал о разрушительный силе тропических штормов, но никогда не представлял себе, что результаты пятиминутного буйства стихии могут быть настолько разрушительными. Вокруг нас, в принципе, и разрушать-то было нечего, но то что было, смело до основания, перемешало, переболтало и залитло грязью, превращая кладбище животных в болото с лужами воды, грязевыми кочками, и многочисленными выбоинами, оставленными нереальным градом. Впрочем, твёрдую почву пролившаяся вода размочила не слишком глубоко, поэтому мы хоть и месили грязь ногами, но идти получалось, пусть спотыкаясь на ямах, прячущихся в мутных лужах, но достаточно споро, поэтому я слегка удивился, когда при очередном шаге провалился в яму по самую грудь, еле успев выставить руки, чтобы не провалиться дальше, а затем, несмотря на то, что по грудь находился в воде, резко вспотел от ужаса, когда понял, что вода в районе ног горячая настолько, что чуть ли не кипит. Хорошо хоть Зубр не замешкался, схватил меня за подмышки, вытаскивая наружу. Видимо поторопиться его заставил мой испуганный вопль, но воплем я не ограничился: стоило мне зацепиться ногами за край невидимой ямы, я схватил его за шкиряк и не тратя время на лишние слова поволок от этого места подальше.
Вовремя.
Зашипело, забурлило и из ямы, в которой я только что искупался, земля исторгла фонтан кипящей воды, взлетевший в небеса, минимум метров на пятнадцать, после чего вся эта прелесть рухнула на нас сверху. Щиты спасли от радикальных ожогов, но обрызгала нас кипятком знатно, заставив морщиться от боли и опять заниматься бесперспективным делом по придумыванию новых матерных слов.
— Ыкхбллля! Сука! Ничего не придумывается! Жжет то как! Валим отсюда!
Ш-ш-швах!
В трех метрах от нас здоровенная лужа вмиг всосалась в землю, которая через миг разродилась еще одним фонтаном, слава богам, упавшим не на нас.
Долбанный дождь! Из-за разлившейся повсюду воды, мы вдруг оказались на минном поле: жерла крупных гейзеров кривыми наростами торчали из-под нее, а вот мелкие скрывались полностью, грозя в любой момент взорваться у нас под ногами.
Свариться в живую у нас не было никакого желания, так что желание обойти город в попытках исследовать его со всех сторон, пришлось отложить до лучших времён и вернуться назад к платформе, оттуда уже по прямой отправиться к паучьему городу. Не знаю, какое зрение у пауков, но очень надеялся, что тьма, навеянная непроглядными чёрными тучами и продолжающий лить дождь, скроют нас до того момента, когда кто-нибудь из Арахнидов окажется в пределах удара нашего копья.
С каждым шагом, приближающим нас к логову местной паучьей цивилизации, сердце стучало всё сильнее, однако он встретил нас на редкость равнодушно: никакой делегация с хлебом и солью, или даже просто стражей вокруг города не оказалось. Скрываясь за холмами грязи, в которые превратились груды выпитых пауками звероящеров, мы добрались буквально на расстояние вытянутой руки до паутинового шатра, но так никого и не увидели. С такого расстояния это здание-город просто впечатлял, как и впечатлял скрывающий его полог, на котором не осталось ни единого следа ни от молний, ни от невероятного града, который скатился вниз и теперь грудами лежал у его подножия.
Сплетающая его тончайшая паутина, мириадами алмазных нитей цеплялась за каменное основание, поднимающегося из-под земли скального выступа, и уносились в небеса, волнами поднимаясь к самой вершине. Насколько нам было видно, полог был сплошной без разрывов и как, спрашивается, нам попасть внутрь этого гигантского сооружения? Попытаться прорубиться сквозь него? Ну так его не взяли ни молнии, ни удары ледяных метеоритов, разносящих всё за своё пути, поддастся ли он ножу — это вопрос, может и подастся. Но, насколько я помню, смысл путины у пауков в том и состоит, чтобы ловить добычу и дабы передавать сигналы о попавшейся добыче своим хозяевам. Не думаю, что эта паутина была создана именно с этой целью, скорее это защитный купол, но никто не говорил, что она не может передать сигнал какой-нибудь местный страже, если я начну пилить её своим ножичком. Конечно, эти сигналы могут сбить потоки воды, стекающие по пологу вниз, но я бы на это не рассчитывал. Надо поискать вход, ведь откуда-то взялся тот паук на платформе, да ещё с десятком крысиных скакунов. Думать о том, что вход может как вырасти среди сплошной стены, так и зарасти обратно, пропустив сквозь себя эту процессию, мне не хотелось. Я опять махнул головой Зубру, и стараясь слиться с местностью перебежками начал двигаться вдоль стены. Была она кривая, как моя судьба в последние три дня, но мы держались как можно ближе к ней, пробираясь согнувшись, короткими бросками и со стороны, с копьями, дубинками и щитами, мы смотрелись, наверное, как настоящие дикари, при набеге на соседнее племя, тем более все наше обмундирование было и по виду и по ощущениям, как окружающее нас грязевое болото.