Повезло, как это и зачастую бывает, самому молодому игроку. Правда, не моего, а третьего отряда. Отряд как раз закончил переход, и планировал останавливаться на ночевку. По сложившейся практике, тройки ушли контролировать местность на пять шесть километров, расставлять ловушки, секретки и прочие прелести, которые должны усложнить подход к временному лагерю. Крафтеры, как всегда первыми разбив походные палатки, занялись анализом полученных образцов. Повара развели огонь и к небу потянулись дымки от костра, через некоторое время усиленные запахом готовившейся пищи.
Командир третьего отряда, орк под ником Своккер, уже готовился приступить к ужину, как к нему в приват ворвался самый молодой игрок из отряда.
- Старшой, кидаю коры, захвати кого-то их неписей и скачите сюда. Тут нечто весьма интересное.
- Что там у тебя?, - отозвался Своккер.
- Скрин пошел, второй, третий. Сами смотрите. Мы пока что на указанных корах.
Своккер принял скрины, часть сразу же переслал неписям-крафтерам, а сам начал пристально изучать первый, который отправил ему ТемныйПортер.
А скрин вышел на загляденье. Тройка Портера остановилась на краю расщелины, на противоположном краю которой виднелось нечто, отдаленно напоминающее озеро. По крайней мере, цвет был похож.
- Там на скрине, озеро?, - спросил на всякий случай Своккер.
- Ветер не в нашу сторону, - отозвался Портер, - и судя по расстоянию, до него от меня километров пятнадцать. Это если мы через расщелин переберемся.
- Объехать ее никак?, - уточнил Своккер.
- Насколько хватает зрения, что в право, что в лево, она не прерывается. Ширина примерно метров двадцать.
В этот момент к Своккреу подошли двое НПС: гном-рудознатец и земледел.
- Когда мы сможем посмотреть на найденное вблизи?, - задал вопрос земледел.
- Думаю, что завтра, - ответил Своккер, посмотрев на небо. - Скоро ночь, а я предпочитаю осмотреть все вдумчиво. Кстати, что скажете по скринам?
- Если виднеется озеро, - ответил гном, - то высока вероятность, что на одном из его берегов может быть горный ручей. Который втекает, а это золото. При истекающем, вам лучше вот он расскажет.
- Возможно, что там есть подходящие почвы под зерновые, - начал свою часть доклада НПС-земледелец. - В любом случае надо смотреть на почвы. Если каменистые, которые нам попадались почти везде, это одна ситуация, а вот если там есть какая-то растительность, то пожалуй будет смысл попытаться что-нибудь вырастить. Но более точно смогу сказать на месте.
- Так, Портер, - Своккер принял решение, - ставь привязку по корам, и назад. Завтра утром выдвигаемся. Кстати, если я правильно рассчитал, ты ушел не на пять-шесть километров, а примерно на семь?
- На восемь почти, - откликнулся Портер.
- Возвращайся, следопыт. Потом доложишь лично, что тебя понесло в такую даль. Конец связи.
Посидев немного в задумчивости, Своккер вызвал в приват меня.
- Канд, мы тут что-то нашли. Написи так вообще возбудились и требуют немедля топать.
- Нашли это хорошо, - отозвался я, - скрины есть?
- Есть, лови. Заодно еще и карту перешлю.
- Нашу тоже не забудь принять. Кстати, часть наших скринов отдай своим неписям, пусть посмотрят.
- Своим не доверяешь?, - усмехнулся Своккер.
- Доверяю. Но у нас однообразные пейзажи. Пусть и твои посмотрят, может, что нового увидят. Заодно и Бармалею скинь.
- Ок, скину. Что у вас?
- Одно и тоже. Каменистые плато, небольшие горы. В горах пусто. Мои крафтеры пробивали пробные шурфы, тишина. и с землей не особо. Да в общем ничего. У тебя?
- Кроме последней находки все тоже самое.
- Ладно, завтра посмотрим. Удачи.
- И тебе.
На следующий день с утра, третий отряд в полном составе выдвинулся к указанной расщелине. Оставив лошадей на безопасном расстоянии, почти все подошли к краю. Заглянув вниз, Своккер присвистнул.
- Хороша глубина. Надо будет туда спустить человека.
Между тем, два арбалетчика уже снаряжали свои арбалеты бронебойными болтами с прикрепленной веревкой. Два выстрела, и на противоположной стороне выросли воткнувшиеся боты. Веревки образовали дорогу. Скинув с себя все лишнее, один из игроков подергав веревки на прочность крепления, и закрепив на себе страховку, и накинув транспортный блок, начал перебираться на противоположную сторону. В качестве страховки его держал один из пристов.
Переправа на противоположную сторону заняла у первопроходца минуту. Своккер, разумно рассудив, что за сегодня переправлять всех не будет, отправил в обе стороны расщелины небольшие отряды в целях поиска более удобной переправы.
Перебравшись да противоположную сторону, игрок махнул рукой, и к нему устремился рюкзак с набором первопроходца. Первое, что он сделал, это максимально укрепил веревки, по которым предстояло переправиться части отряда. а тем временем неписи тоже не теряли времени даром. Закрепив веревки и страховки, первые рудознатцы скользнули вниз. Не успели на противоположную сторону переправиться и первая десятка, как от неписей пришло радостное сообщение.
- Руда. Железная руда. Пригодна для выплавки.
Боясь спугнуть удачу Своккер отправил на противоположный берег еще двадцать человек и шесть неписей. Дав наказ, срочным образом добраться до озера. Шестерка неписей и десяток игроков устремились к горизонту. Рассудив, что пока он не получит какой-либо результат, двигаться дальше нет смысла, Своккер приказал разбивать лагерь.
До вечера, пока не вернулись отправленные отряды, то и дело слышались радостные крики рудознатцев. Расщелина оказалась весьма богатой на руду. Вернувшиеся отряды скинули еще скринов, на которых рудознатцы сразу опознали залежи местного аналога каменного угля. Это было уже кое-что. теоретически, можно организовывать поселок, по крайней мере железо у нас будет. Осталось дождаться сообщений от отправленного к озеру отряда. Вечером Своккер докладывал обо всем мне.
- Так, - сказал я, выслушав краткий доклад Своккера, - ждем последнего отчета и если нам повезло, то отправляю запрос на караван. Определи, что тебе необходимо в первую очередь и количество. Заодно проведем разведку кратчайшего маршрута, а то петляем как зайцы на снегу.
Отчет от поисковой партии пришел на следующий день и превзошел все ожидания. Озеро оказалось излучиной большой реки, исток которой уходил куда-то в горы. Почвы позволяли выращивать зерновые. Отправленный отряд не обнаружил каких-либо следов мобов, но Портер, который возглавил поисковиков не рискнул разделиться, хотя один из неписей просто настаивал на немедленном путешествии в верх по течению.
Получив отчет, я поздравил Портера, пообещав, что о нем будет доложено Императору. Я собирался, если не лично, доложить об этом, то во всяком случае приложить все усилия, что бы он не остался безвестным героем Империи.
Быстро скинув Бармалею координаты найденного места, я приказал сворачивать операцию, и выдвигаться по указанным координатам. По случайному совпадению, он должен был возвращаться как раз с противоположной стороны. Так что если все пойдет, как надо, то его отряд должен был подойти к реке с противоположной стороны.
Сам я со своим отрядом должен был подойти почти перпендикулярно, и в зависимости от того, как извивается русло реки, оказаться на том или ином ее берегу. Сравнив полученные карты перед тем, как отправляться в нейтралку, с тем, что мы имеем на данный момент, я обнаружил, что данный район не посещался никем из тех, кто предоставлял нам карты. Надо сказать, что таких вот участков, которые составляли для нас белое пятно, было превеликое множество. Да собственно, почти вся нейтралка. Однако теперь, и я в этом был уверен, ситуация начнет меняться кардинальным образом.