— Крест, я пришла, тебе подарочек привела…
— Ну ты и учудишь, — с трудом выдавил я из себя, завидев безумную картину. — Экстравагантно. Больше и сказать ничего не могу.
— Стараюсь. Извини, подарочную упаковку сообразить не получилось, фольги и ленточек поблизости не нашлось.
Садистка… Замотать взрывника в сорванные шторы, превратив в подобие колбасы, после чего тащить за собой волоком, держась за свободный кончик импровизированной обмотки. Ну а пленник пока что молчал, только злобно шевелил глазами. Видимо, ему уже объяснили, что подавать голос без разрешения вредно для здоровья. Это Пламенеющей легко учинить, знаю я ее повадки.
— Ты у нас времени зря не потерял. Девочку подранил, мальчика тоже… А зачем? Он же не нужен…
— От любого человека с подобным положением может быть прок, — возразил я. — Он хоть и марионетка по сути, но сидит на очень значимом посту. И сам не знает насчет иллюзорности своего положения. Я же, стреляя в него, упомянул, что это «привет от Малковица».
— Поссорить решил?
— Есть маленько. Малковица он при удаче готов будет на части порвать. Если же не совсем идиот, то вслух претензии не выскажет, но начнет рыть под всю нашу веселую компанию. Понимаешь, о чем я?
— Хорошая бомба, — усмехнулась Пламенеющая. — И неизвестно когда может взорваться прямо под ногами у твоих врагов. А сейчас позволь уж мне допросить и эту девочку, и твоего подрывника. Хорошо допросить!
Еще бы я ей этого не позволил… Самой не смешно? А, пусть развлекается. В конце концов, нет особой разницы — буду ли я их резать на кусочки, использовать известную химию для словоохотливости, или же она добьется того же, но при помощи техник ментального подавления. Пусть…
Лио начала свои приготовления, которые были невидимы и неощутимы для постороннего наблюдателя. Ну, почти… Ниоткуда появились призрачные языки пламени, что, немного помедлив, рванулись внутрь безумной девушки по имени Юкка. Да и в глазницах моей спутницы теперь не было ничего свойственного человеку. Там бушевало неугасимое, все пожирающее пламя. Огонь снаружи, огонь внутри, приходит власть пламени.
Глава 27
Из истории Игры
«Алкоголизм и наркомания — лучшие инструменты для управления человеческими массами. Затуманенное сознание человека не позволяет ему трезво оценивать ситуацию. Пребывая в сладких грезах под алкогольными парами или под влиянием наркотического вещества, «существо» (а назвать человеком его язык не поворачивается) не способно увидеть истинные схемы, с помощью которых вертится его мир. Оно не распознает истинного положения вещей. Наркоман получает очередную порцию удовольствия и свято верит, что не серые будни, а розовые тона и есть настоящее бытие. Помните, кроме всего алкоголь и остальные наркотические вещества вызывают зависимость.
Изготовляйте побольше алкоголя, легализуйте легкие наркотики. Пусть больше народа становится зависимым от них. А когда человек зависим и жаждет получить от вас новую «дозу счастья», он позволит вам все что угодно творить в его доме, стране, вообще в целом мире. Он даже будет ползти за вами на коленях, умоляя, чтобы вы забрали его дочь в бордель, только бы даровали хоть немного наркотиков.
Выдавайте больше кредитов на разнообразные цели. Кредитуйте не только большие государства и предприятия, но и обычных граждан. Давайте деньги легко, каждому желающему. Особенно — бедным верстам населения. Ведь бедняки — рабочая сила любой страны — при зависимости от ваших денег будут готовы на любое, исполнят каждое приказание. Отдавая, ставьте небольшой процент своей прибыли. Пусть на копейки, но «возвращаемые» деньги будут немного больше «отдаваемых». Это поставит вас на голову выше от заемщиков. Они окажутся в финансовом рабстве и не смогут противостоять «новшествам», с помощью которых вы управляете миром.
Проповедуйте честность. Пусть каждый на грани подсознания знает, что долги надо отдавать. Пусть каждый гнется под тяжестью «возвращаемых» денег. Финансовая зависимость сродни наркотической. Заемщик пойдет на преступление ради хрустящих купур ровно также, как наркоман пойдет на убийство ради новой дозы…»
Мегаполис, среда, четыре часа сорок минут утра. Игра продолжается.
Допросы с пристрастием. Не люблю я их, право слово, очень не люблю. Но порой приходятся признать, что эффективность подобного жесткого воздействия превосходит все ожидания. Что же говорить о том, когда за дело берется та, для которой человеческое сознание — всего лишь открытая книга. Оккультные знания, они позволяют многое. К тому же степень достоверности близка к совершенству. Сейчас пламя, контролируемое Лио, выжжет естественные барьеры на пути к подчинению ее воле и предоставит информацию на серебряном блюдце с золотой окантовкой.
Что-то не так! Сдавленное ругательство Лио, толчок грубой и в то же время коварной энергетики… Магия! Мощная, явно не «домашнего розлива», а тщательно, изящно выверенная, подготовленная на наше присутствие. Точнее, на присутствие тут Пламенеющей, меня в расчет не брали. Удивляться не стоит, поскольку случайный фактор не предугадать. Я не про себя, а про то, чем становлюсь последнее время. Демоническая ипостась — гримаса фортуны, которая то ли подарок преподнесла, то ли кучу проблем. Впрочем, у всего есть и иная грань, а чаще всего и не одна…
Лио сразу же обрушила потоки пламени на девушку, но… было поздно. Ее прикрывала зеленоватая туманная броня, под покровом которой происходило нечто странное, малоприятное и однозначно опасное.
Трансформация. Теперь я всегда смогу почуять ее, как бы она не маскировалась, и что бы именно не происходило. Не просто изменение, а все его мельчайшие нюансы. Таков дар и одновременно проклятье морферов, к которым я отныне и навеки принадлежал. Умение изменяться в иное обличье, чувствовать чужие изменения. Но расплачиваться болью, ощущением инородности одной из граней своей личности. Или же сливаться с ними в единое целое и становиться малопонятным для окружающих.
Морфинг контролируемый и спонтанный. Привязанный к одному или нескольким обличьям или же способный перетекать в любые состояние по прихоти меняющегося… Изменение самого себя, а то и других существ, вне их желания или учитывая его. Отличия, оттенки, сходства — все это было со мной, неотъемлемой частью новой, изменяющейся личности.
Морфинг… Это не только физическая, но и психическая составляющая. И с последней возникают наибольшие сложности. Нелегко человеческому сознанию принять иное на уровне тела и привести в гармонию с душой. И это еще мягко сказано… Впустить новую ипостась в глубины личности, но в то же время оставаться полностью контролирующим ситуацию. Иначе — прямой путь к безумию или просто к поглощению твоего разума неожиданным захватчиком. Мне удалось отстоять себя, а заодно и приручить своего демона. Но… контроль все равно необходим, жесткий и постоянный. Возможно, со временем станет легче, он станет инстинктивным, естественным. Но это в будущем, покамест же есть цепь, на которой сидит опасное оружие. Оружие, являющееся частью тебя.
К чему это все? Просто я почувствовал очень странный вариант трансформации. Юкка, эта Гладиаторша в отставке и верная креатура Олафа Серлафсона, никак не могла сама иметь отношения к одной из областей мистического знания. Она была всего лишь марионеткой в чьих-то умелых руках.
Но тогда естественно предположить, что осуществляется просто наведенная трансформа. Ага, та самая, что возникает при заранее заложенной в подсознание ситуации. Ан нет, не все так просто!
Обычно в сознание насильно трансформируемых вкладывается четкая установка, собственное сознание гасится и человек становится просто машиной для убийства. Но в случае с Юккой наблюдалась более тонкая работа. Прикрытое на некоторое время магической броней тело изменялось во что-то крайне смертоносное. Вместе с тем менялся и разум, превращаясь в придаток, дополнительный орган чувств для хозяина, контролирующего изменение. Нелогичные, безумные решения, перестройка нейронной сети мозга. Но безумное вовсе не значит неэффективное. Чувствовалось наличие четкого плана и одновременно почти материальная ненависть к Пламенеющей. Не от Гладиаторши, которой теперь по сути и нет… Того неизвестного мага, предпочитающего покамест сражаться через свои инструменты.