Тогда же все для них и закончилось. Но Бессмертный никогда не забывал, как блестели ее глаза тогда на берегу тихого пруда под крышей из сосновых крон.
– Вервь растет, – сказал он просто.
– А колдуны? Нас тоже много! Куда нам деваться?
В ответ Бессмертный лишь пожал плечами. Серые глаза Ягиной потемнели от гнева, но она промолчала.
– Я не узнаю тебя, – тихо сказала она, – когда-то мы сражались плечом к плечу!
– Когда-то ты была мне нужна, но выбрала свою вервь. И теперь я выбираю свою.
Бессмертный развернулся и пошел к выходу. И снова, как и сто пятьдесят лет назад, Ягина смотрела ему вслед. Только не трепал ее волосы ледяной ветер, завывая и швыряя в лицо кристаллики льда.
– Я поделюсь с тобой информацией, которую мы найдем, – у самого выхода он на миг остановился и слегка обернулся.
А потом вышел, оставив колдунью одну. Едва он исчез, плечи ее слегка поникли.
Она оттолкнулась от стола и подошла к окну, за которым кипела жизнь улицы. Колдунья думала о том, что на такой исход она не рассчитывала. Разумеется, она не ждала, что Бессмертный поможет ей, но чтобы все оказалось настолько плохо!..
Ягина не видела окон соседнего здания за стеклом и своего призрачного отражения в нем. Перед ее взором стояли сверкающие темные глаза Бессмертного, в которых отражались языки пламени. Даже спустя сто пятьдесят лет она помнила, какими горячими были его прикосновения.
Может быть, тогда она совершила ошибку, отказав ему и оставшись со своей вервью, а с последствиями этого решения ей придется разбираться сейчас. Ягина собиралась сделать все, чтобы доказать невиновность своей верви и не дать упырям получить компенсацию за то, что колдуны не совершали. Но хотя бы войну он не будет объявлять, и в этом колдунья находила небольшое успокоение.
Ягина вздохнула. Незадолго до того дня, когда их пути разошлись окончательно, она стала главой верви колдунов. Она была еще совсем молодой для этого поста, но делать было нечего: ее мать погибла в неравном бою, а бабушка, на тот момент уже древняя колдунья, просто не могла вновь взять бразды правления в свои руки.
Ягина помнила свои слезы и бабушкины теплые руки, хриплый голос, успокаивающий и внушающий, что все у нее получится. Бабушка обещала быть с внучкой столько времени, сколько ей еще было отпущено. Она учила Ягину быть справедливой и сильной. Отказав Бессмертному, колдунья знала именно благодаря бабушке, что поступила правильно – иначе вервь осталась бы без руководителя.
Ягина вернулась в настоящее из воспоминаний.
Надеяться и рассчитывать она могла только на себя и своих людей. Ни длаки, ни нечистые, ни уж тем более боги ей не помогут. Отвернувшись от окна, колдунья подошла к телефону и набрала номер кабинета Драгунова и Звягинцевой. Разговор был коротким, буквально на пару фраз.
Ожидая подчиненную, Ягина достала стик и закурила.
Услышав от Дана, что Ягина вызывает ее к себе, Алиса немного струхнула. Сердце на миг сжалось, но тут же забилось быстрее. Где она могла накосячить, что начальница вызвала ее на ковер?
Драгунов заметил ее взгляд и пожал плечами: Ягина ничего ему не сказала, просто попросила Алису зайти. Девушка встала с места и покинула кабинет. По пути она перебирала в голове последние дела, над которыми работала, и раздумывала, где могла совершить ошибку. А под конец своего пути внезапно на себя разозлилась: с чего она вообще взяла, что ее будут ругать?! Может, Ягина хотела уточнить что-то по делу Лонгинова!
Постучавшись, Алиса открыла дверь и шагнула в кабинет начальницы. В помещении едва уловимо пахло хлебом, девушка заметила в руке начальницы стик с белым сигаретным бычком.
Ягина отвернулась от окна.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – указала она на стулья для посетителей.
Алиса с опаской заняла тот, что стоял в центре ряда.
– Что-то случилось? – робко спросила она.
– Хотела задать вам один вопрос. В материалах дела, которые мы сегодня передали Бессмертному, была информация о курьере, доставившем вещество Лонгинову?
Кончики пальцев Алисы онемели. Ну вот, сейчас ей влетит по полной за самоволку. Поймет ли Ягина, что сотрудница врет? Наверняка сразу же. Девушка набрала в грудь воздуха, чтобы рассказать начальнице сказку, но вдруг начала выдавать правду:
– Понимаете, я подумала, что… Курьеру грозит опасность. Если упыри не смогут найти виновного, они наверняка захотят отомстить ему… Мы ведь не можем дать им убить невиновного человека… Я вытащила страницы из дела и уничтожила…
Правду (сейчас, по крайней мере, большую ее часть) говорить всегда легче. Хотя Алиса прекрасно умела врать (работа обязывала), именно перед Ягиной она всегда тушевалась. Колдунья подняла ладонь, прерывая сбивчивые оправдания своей подчиненной.