Пальцы сомкнулись на эфесе, Анри вздрогнул, в грудь будто вновь ударили черным кинжалом, корка на струпе лопнула, наружу плеснуло темной кровью. Он ощутил укол в пальцы, могучий толчок, молнии пронзили тело. Во все стороны брызнули лучи ослепительного света, он горел уже не колдовским — богоравным могуществом. Анри чувствовал, что способен перевернуть мир с ног на голову, разрушить до основания, а затем снова создать за одно лишь мгновение!
Тор отступил от каменного гроба на шаг, его высокая фигура уменьшилась, будто усохла от палящего света, огонь в глазах угас, красное сияние лишь легонько поблескивало, как угольки в костре.
— Я выполнил, что должен, — произнес он усталым голосом. — Меч больше не властен надо мной, теперь ты хранитель.
— Тор! Что с тобой, Тор? — воскликнул Анри удивленно. — Ты не умрешь! Я чувствую такую мощь, что смогу вернуть тебе жизнь!
— Я говорил тебе, что есть сила больше человеческой, меч больше не имеет надо мной власти. Я отныне свободен, мое тело умрет, а дух вознесется туда, где ему место! Но помни, что обещал мне, герой, — произнес Тор сурово. — Иначе твоя участь будет многим хуже моей!
— Нет! — воскликнул Анри отчаянно, — пойдем со мной!
Тор ничего не сказал, лишь усмехнулся криво, сухая кожа лопнула, обнажились пожелтевшие от времени зубы. Анри услышал его страшный смех, в ушах зазвенело, кровь молотом бухнула в голову.
Великан на глазах медленно превращался в черную, гранитную статую. Анри оцепенел от ужаса, тело застывало тоже, к сердцу подбирался смертельный холод. Он помнил это ледяное дыхание, темная воля высасывающая жизнь, как вампир. Только горячий меч в руке спасал от гибели, хотя даже пальцы на рукояти костенели, будто покрылись коркой льда. В последнем усилии Анри рванулся прочь от новой черной статуи. Та уже нависла над головой, на глаза надвинут капюшон, в руках угрожающе поблескивает громадный меч.
В зале полыхнул яркий свет, Анри ухватился обеими руками за сверкающий меч, в теле снова играла сила, ярость, мощь. От клинка по рукам жгучими волнами бежала сила. Она — жизнь, а остальное лишь жалкая пародия! Становилось дурно от одной лишь мысли причинить вред такому великолепию! И как он мог обещать погубить ее? Это же немыслимо!
За спиной раздался ужасающий рев, Анри с криком замахнулся сверкающим мечом, готовый убивать, крушить, обращать во прах. Та за спиной, прямо из ниоткуда возникали умертвия. Громадный, раздутый труп великана повернулся к герою с мечом, мутные, затянутые бельмами глаза поглядывали то на яростный свет клинка, то на черную сферу на поясе. Меч испепелил его одним касанием, лезвие не успело рассечь гнилую тушу, та просто осыпалась под ноги грудой пепла!
Мертвецы оцепенели: Анри видел по их тупым лицам, что застыли от страха! Он рассмеялся грозно и страшно, обе руки ухватились за рукоять, мышцы под доспехами вздулись под тяжестью могучей силы. С неистовым ревом он рубил и рассекал мертвые тела, пепел разлетался в стороны серыми облаками, ни следа крови, лишь струи трупного смрада ударили в воздух.
Он остановился, лишь когда последний живой мертвец горсткой золы опал к носкам его сапог. Каменные плиты, под ногами, стонали отчаянно, их сотрясала злая сила, дрожь уже понеслась по могучим статуям, сверху затрещало, вниз полетели крупные камни, размером с кулак. Один угодил Анри прямо в голову, благо, что в шлеме, лишь моргнул удивленно и молнией бросился к выходу.
Под ногами хрустели камни и штукатурка, перед глазами пронесся громадный меч, едва не упал, на спину. Анри отмахнулся в ужасе клинком, не хватало только погибнуть вот так глупо, когда чувствуешь, что равен богам! Но меч пронесся мимо, следом, со страшным грохотом рухнула тяжелая статуя, громадная туча пыли поднялась в воздух.
Ступени закончились, он уже не ощущал под ногами твердых гладких плит мрамора, мчался как ветер, мимо проносились величественные статуи и каменные фигуры зверей, колонны и обломки. Камни, пыль сыпались на плечи и голову, но он не замечал, закусил губу и старался бежать еще быстрее.
По дороге зацепился сапогом за обломок, нога подвернулась, тело накренилось в сторону, но не упал, ловко крутнулся, ударил по земле мечом. За спиной громыхал и раскалывался на части камень, в воздух взлетали тучи пыли и осколков, будто ледяную глыбу дробили тысячей топоров.
Анри напрягся их последних сил, как наездник перед финишем, самое главное не замереть перед чертой, грудью пересечь ленту, и только тогда сможешь отдохнуть, насладится бурей аплодисментов. Только слабаки падают перед трудностями на колени, протягивают к небесам руки, сильные и дерзкие идут сами и достигают небес!