Однако тот факт, что у нас все еще есть такой жестокий «заменитель гранат» и возможность применять «коктейли» с небольшого возвышения вниз, остановил дальнейшее продвижение врага. Есть у боксеров поговорка – «Порядок сильнее класса» - правдивость которой доказана многими громкими поражениями крутых боксеров от никчемных оппонентов, многие из которых и до боя были никем и после победы над именитым противником остались никем. У нас сложилась аналогичная ситуация: при всем личном превосходстве нападающих и как бойцов, и как членов подразделения, на нашей стороне как подготовка к бою, так и местность, а они, разумеется, заранее не могли знать устройство системы пещер.
Перестрелка минуту или две шла без особого успеха, так как наши перестали высовываться и ловить меткие пули врага, но затем ситуация снова стала ухудшаться: противник подтащил из своего резерва крайне неприятный сюрприз в виде пулемета.
Вот этого я, увы, не учел. Точнее, я даже не то что не учел такую возможность – я ее учитывал, потому что пулемет стреляет винтовочными патронами стандартного калибра, то есть, не оставляет специфических признаков своего применения, но отбросил как не дающую врагу преимущества. Пулемет крут в поле, в городе, на расстояниях – де угодно, где нужна огневая мощь на большую дистанцию, но зачем он в пещерах? Стрельба на десять-двадцать метров в лучшем случае, тут хороши автоматы и дробовики, казалось бы, нафига тут пулемет?!
Однако противник нашел ему несколько необычное применение: наша защита во многом выстроена из заполненных деревянных ящиков и пластиковых контейнеров, их внутреннее содержимое – камни и песок – не имеют несущей конструкции. Разрушь ящик – и его пулестойкая начинка просто рассыпается.
Враг принялся планомерно сметать элементы нашего оборонительного рубежа, попытки подавить пулемет закончились гибелью Кастла, и тогда Ильза дала команду оставить второй рубеж и швырнула нашу последнюю дымовую гранату, чтобы прикрыть отход людей.
- Что нового? – спросила она, проскользнув в штабную комнату.
Я кивнул на экран:
- Только что вертолет попытался запустить двигатель, но вот… сама видишь.
Шесть человеческих фигур попали в поле зрения камеры. Одна из них подняла оружие, и я узнал по контуру и оптике винтовку Блекджека.
Эти шестеро проскочили к вертолету. Звуков я не слышал, но один из этих шести упал, а затем вертолет прекратил раскручивать винты. Из кабины на песок выбросили безвольное тело.
- Кажется, наши взяли вертолет. Можно трубить отход, если припрет.
Несколько минут дела шли без изменений. Мы потеряли еще нескольких, но и спецназ тоже поймал несколько пуль. А потом началось движение.
Что случилось дальше, я так и не узнал, потому что шальная пуля разбила мою камеру. Послышались крики и ожесточенная стрельба.
- Отступаем!!! – рявкнула в темноту Ильза, а я, прижав к груди ноутбук с записями, поспешно направился к аварийному выходу.
За мной выбралась Ильза, потом еще человек семь, затем стрельба внутри резко стала громче. Мне не осталось ничего другого, как достать детонатор и последовательно нажать на нем все три кнопки.
Рвануло очень солидно: тридцать килограммов пластической взрывчатки, по десять в каждой из трех пещер. Из тайного хода, откуда мы только что выбрались, повалил столбом дым, но затем появились еще четверо, включая Джону, который буквально волочил на себе Ченнинга, и Чо Сын Хуя.
- Они прорвались, да? – спросил я.
- Да, - кивнул Чо Сыг Хуй, - третий рубеж просто смели, куча народа полегла в считанные секунды. Я не знаю, как, но они забросили туда оглушающую гранату, а дальше… Ну, мы сюда кинулись, а потом… Что это так рвануло?
- Наш запасной план рванул. Мы подозревали, что не сможем драться с ними на равных… Но они не продвинулись дальше третьей пещеры?
- Вроде нет.
- Ну и отлично. Значит, их накрыло всех, и я рад, что не взорвал никого из своих… Вроде.
Нас осталось девятнадцать человек всего, включая меня и одного раненого. Последние четверо выбрались практически без оружия, но у шестерых из засадного пункта нашлись запасные стволы и пистолеты.