— Скорее это прелести семейной жизни!
— Николай, — обратился командир отряда, — Влад предлагает проверить на предмет хвоста.
Он, Влад и Гордей стояли в трех метрах и вопросительно смотрели на мага.
— Я покров тьмы смогу использовать только через час не раньше, а без него нет смысла.
— Тогда все вместе уходим. Постараемся до болот добраться побыстрее.
— Ты кстати среди преследователей всадников не видел? — поинтересовался гном.
— Конных не было точно — все пешие были, а были ли среди них те, кто на лошадях ездил не знаю.
Нес стал отдавать приказы. На сборы понадобилось меньше минуты.
Глава 8
До болот добирались чуть более двух часов. Чтобы не снижать темпа движения, все периодически употребляли эликсиры. К моменту, когда из-за деревьев показался край Черных болот, дождь перестал идти и поднялся сильный ветер, который стал сбивать дождевую воду с деревьев. Стоя у кромки воды, отряд смотрел на болото. Вид открывался довольно гнетущий: сколько хватало взгляда, была только черная вода и сухая, а иногда ещё зеленая трава. Не было видно не единого, даже сухого дерева. Картину дополняли низко бегущие над землёй свинцовые облака и приносимый ветром откуда-то из болот запах сероводорода.
— Мда-а! Очень живописное место, — произнес тихо маг, — так и хочется остаться здесь подольше.
— Ага, картины писать хочется, — также тихо согласился рядом стоящий Влад.
— Что-то типа: за каким хреном мы сюда приперлись! — улыбнулся не теряющий бодрость духа Эд, — зато экологически чистое место!
— Главное комаров нет! — произнес Гордей, — остальное всё херня!
— Надо побыстрее уходить, — громко произнес Нес, — мы не знаем далеко ли преследователи.
— Сейчас проверю у всех заряд сапогов и двинем дальше, — ответил Николай, переходя на магическое зрение.
— А я пойду слеги вырублю, — достал секиру Гордей и направился к небольшим деревьям.
— Подождите! — поднял руку Нес, — Мая давай нам задание!
Фея подлетела к Несу и как ранее договаривались:
— Принимаете ли вы задание на поиск места силы?
— Да, — почти ответили все.
— Все. Теперь в случае выполнения может, что-то и обломиться от богини жизни, — тихо произнес Эд.
— А теперь готовимся в темпе! — скомандовал Нес.
Пока Николай занимался делом, Влад подошел к командиру отряда и о чем-то тихо переговорил с ним, а когда маг приблизился к ним, Нес произнес:
— Влад предлагает с преследователями разобраться. Ты как? — оба посмотрели на Николая.
— Можно. Риск конечно есть, но нужно узнать кто это такие и какого они на нас напали. Так, что какой план?
— Вы с ним остаётесь, уйдя на метров семьсот в сторону, Думаю, этого хватит, чтобы вас не обнаружил маг. Ну, а мы идем в болото — как бы показывая, что все ушли.
— Если преследователи есть, то они скоро появятся. В болото они, скорее всего, за отрядом не пойдут, — произнес Влад.
— Это лишний риск, — добавил Нес.
— Назад они в темноте вряд ли пойдут, а недалеко от болот заночуют. Хоть и опасно, но шастать по лесу в темноте, то ещё удовольствие. Вот ночью можно попытаться их достать.
— Можно, — кивнул маг, — я вам дам магическую лодку Петровича, в ней сможете под щитом переночевать и нас дождаться.
— Одна фея пойдет с нами в болото, — посмотрел Нес на выглянувшую из под капюшона мага Маю.
— Она же иллюзию наложит, чтобы из далека казалось, что мы все ушли в болото, при этом маг не сможет проверить истинным зрением, — согласился Николай, — а вторую фею оставим здесь. Я ей выдам лист меллорна и истинным зрением её не будет видно, а мы будем знать, были ли преследователей здесь. Мая вы согласны?
— Да, — пискнула фея, — Настя согласна остаться здесь.
— Если согласны, то действуем, — подвел итог Влад.
— Ты какую-то магическую вещь сними, — стал снимать с плеч мешок Николай. Пока Нес делал как попросил маг, тот извлек плот.
— Я наверное вам Эда ещё оставлю, — произнес Нес беря плот, — а то вы вдвоём в Черных болотах в первый раз.
Быстро собравшись, стали действовать согласно плана. Николай достал на всякий случай два листа и дал один из них фее. Настя, сделав посередине разрез, надела его через голову на плечи на подобии пончо, от чего стала выглядеть немного комично: чтобы лист не мешал махать крыльям, фея повернула его, а спереди Эд скрепил края смолой сосны. В результате все выглядело как маленькая голова, летающая на скрученном листе. Отойдя с феей чуть в стороне от того места, где отряд вошел в болото, Николай посадил Настю на сосну и дал её на всякий случай ещё второй лист меллорна. Влад повел оставшихся вправо вдоль болот, а их следы убрала своим волшебством Мая. Как только отошли на полкилометра, Настя сообщила о преследователях.