— Надо бы согреться, я весь промок, — снимая с себя вымокшую одежду, произнёс я.
— И я тоже, — съёжилась Левзея, обхватив себя за плечи.
— Здесь есть очаг, сейчас разожгу, благо дров здесь навалом, — обнадёжил дварф.
У разгоревшегося огня было уютно. Тягучий дым устремлялся к крыше лесопилки и выходил наружу через специальные отверстия, правда какая-то его часть всё ещё витала внутри помещения, из-за чего я и Левзея иногда заходились сухим кашлем.
— Сейчас поправим, — увидев наши недовольные физиономии, буркнул дварф и подойдя к некоторым, забитыми досками, окнам, проломил их топором.
— Спасибо, так намного лучше, — поблагодарила Гроннигаха Левзея.
— Ох, дварфская голова, совсем запамятовал!
Гроннигах выложил мешки с нашим лутом.
— Я добавил ещё с десяток медных монет, которые собрал с трупов гоблинов. А также доложил тебе все найденные уцелевшие стрелы, Левзея.
— Спасибо, Гроннигах, — ответила она.
Я сгрёб вещи в инвентарь и поинтересовался:
— А с шамана выпало что?
— Спрашиваешь, — заявил довольный дварф. — Держи!
Вы получили неопознанную книгу
— Это что, заклинание? — не веря своему счастью, огорошил дварфа.
— Оно самое. Надеюсь теперь ты усилишься, правда свитков идентификации у меня при себе нет. И в Лавретене они все погорели. Поэтому подожди пока доберёмся до Варсага.
Рассматривая волшебный фолиант, приметил, что на этот раз он зелёного цвета, а не коричневого. Видимо сокрытое заклинание не относилось к школе магии Земли. Интрига вросла в моё сознание. Невтерпёж хотелось выучить новую способность.
— Спасибо огромное, Гронн.
— Да не стоит. Ещё с него выпало слабое зелье лечения. Вот уж удача, так удача. Их редко встретишь. На арене пригодится.
Левзея хотела возразить, но я остановил её, отрицательно покачав головой.
«Гроннигах и так много сделал для нас, пусть радуется такому подарку. Мне не жалко», — рассудил я.
— Сегодня передохнём, а завтра я сооружу прочный загон, где ты, Стас, сможешь посадить волшебные семена. Будем надеется, что они неприхотливы и смогут здесь прорасти. У нас не так много времени осталось.
— А далеко отсюда до Варсага? — спросила Левзея.
— Если вернёмся в Лавретен и наймём обоз до столицы… Хм… Приблизительно десять суток пути.
— Получается у нас всего четыре дня, на то чтобы монстротыквы выросли? — озадачено произнёс я.
— Ну ты же сам говорил — они волшебные, — улыбнулся дварф.
Сколько дней их выращивал Миллер, я понятия не имел. С учётом его провалов в памяти, он мог их вообще неделю растить. Затея казалась уже не такой обнадёживающей.
— На крайний случай, мы можем припоздниться на день. Всё равно сперва будут отсеивать претендентов в рейд, — добавил дварф.
— В таком случае сейчас поедим и я пойду сеять семена сейчас. Не будем терять времени, — сообщил я и направился устанавливать котелок над костром.
Вы приготовили суп из солонины с овощами
Было дикое желание сварить яичницу из яйца королевской гарпии. Уж чем, чем, а этим блюдом овладел в совершенстве. Но я прекрасно понимал, что такой ингредиент лучше приберечь для рейдового похода, если конечно всё сложится удачно.
— Спасибо, Стас. Было очень вкусно, — отчиталась Левзея, кладя пустую пиалу поближе к Каске, чтобы тот её основательно вылизал.
— На здоровье.
Поднявшись, направился к секретному лазу.
— Я с тобой, Стас, помогу, — сказал дварф, вытирая рукой окладистую бороду.
Снаружи пахло свежестью. Проливной дождь приземлил всю придорожную пыль, которую поднял шальной ветер. Воздух очистился и насыщал лёгкие пуще чистого кислорода, погрузив меня в детские воспоминания. Мой дедушка был стар и перенёс тяжёлую форму пневмонии, когда я, маленький, прибегал в спальню, пока он дремал и дышал в его кислородную маску. Разницы не замечал, но казалось, что вдыхаю нечто волшебное. Вот и сейчас, это чувство проявилось снова.
— Думаю лучше будет посадить их здесь.
— Но тут же мы сражались с гоблинами. Их кровь пропитала землю, — возмутился Гроннигах.
— В том то и дело. Она может послужить хорошим удобрением для зачарованных тыкв, — поделился своими мыслями с дварфом.
— Или вовсе погубить все семена, — ворчливо парировал Гроннигах.
— Надо пробовать. Времени мало и если что-то может ускорить рост — лучше этим воспользоваться.
— Как скажешь, Стас, тебе виднее.
Моё решение было небезосновательным. Мать раньше всегда вымачивала мясо в воде, а потом этой красной водой, предварительно процедив, поливала комнатные растения. После таких подкормок цветы становились сильнее, а раскраска лепестков ярче.
Закончили мы примерно через час. Кости ломило, мышцы ныли в безмолвной песне. Сегодняшний день перенасытился событиями, полностью утомив меня и высосав все силы. Добравшись до спальника, где тихо посапывала Левзея, прилёг рядом и крепко обнял её.
— Ты пришёл? — прошептала она, не открывая глаз.
— Да, пришёл.
— Давай спать.
— Давай.
Она нежно прижалась ко мне и я, в предвкушении грядущего отдыха, закрыл глаза.
— До тебя сложно достучаться, Стас, — прохрипел старческий голос.
— Кто здесь? — завертел я головой.
Место, где я очутился было ни на что не похоже. Чёрно-белые краски, без единого намёка на разнообразие цветов. Слабые очертания деревьев, дальних вершин размывались перед глазами. Безжизненное бледное пространство, где утихли все звуки и отголоски. Воздух сгустился настолько, что его можно было жевать во рту.
— Где я? Что это за место?
— Это мир, как его вижу я.
— С кем я говорю?
Передо мной возникла фигура старца. Образ был настолько плохо читаем, словно смотришь на негативную киноплёнку.
— Я тот, кто ведёт тебя, кто помогает в минуты неотвратимой опасности.
— Я не понимаю.
— Истина откроется тебе, но прежде, ты должен выслушать, то, что я скажу. У нас мало времени. Мои силы на исходе.
— Что тебе нужно?
— Отправившись в Шанду, отыщи зиккурат Тиаса, найди меня и оживи.
— Оживить? Как?
— Ты поймёшь как. Запомни, Стас, от этого зависит твоё будущее и будущее всего Авриет. Надежда только на тебя.
— Стас!
Голос Левзеи выдернул меня из навязчивого сна. Неохотно продрав глаза, приподнялся на спальнике. Ни Гроннигаха, ни лучницы с пантерой рядом не наблюдалось.
«Послышалось?» — напрягся я.
— Стас, бегом сюда! — прозвучали выкрики охотницы снаружи лесопилки.
Впопыхах накинув высохшую магическую робу, проворно юркнул в открытый лаз. Жизнь не готовила меня к увиденному зрелищу. Прорва мелких карапузов с тыквенными головами вереща бегала вокруг лесопилки. За ними, ругаясь на дварфским наречии, мчался Гроннигах, размахивая секирой, стараясь напугать и собрать сорванцов в кучу. Каска выцепил самого жирного овощного гуманоида и игриво охотился на него, то набрасываясь, сковывая лапами, то выпуская, чтобы тот отбежал подальше.
— Чего стоишь? — выкрикнула растрёпанная Левзея. — Лови их, пока они не разбежались!
Я не сдержался и громко рассмеялся.
— Весёлый будет денёк, — промолвил и побежал помогать товарищам.
Глава шестая
Глава 6. Таинственный склеп
Целый час мы отлавливали наспех выращенных тыквенных монстров, пока не собрали их в одном месте. Гроннигах, прибегнув к магии увеличения, в спешке оградил территорию массивными кедровыми брёвнами, чтобы мелкие паразиты не смогли снова разбежаться. Одного оставили на потеху Каске. Уж больно понравилась ему новая игрушка.
— Как это вышло? Мы же только вчера посадили семена, — обратился к утомившемуся дварфу, отходя от самодельного загона.
— А я по чём знаю? Меня пробудили непонятные звуки снаружи, все уши прожужжали. Думал звери какие, выбежал, а тут… Эти… Бегают, визжат, пихают себе в рот всё подряд и выплёвывают.
Я ещё раз оглядел выращенных монстров.