— Чтож. Дальше нас запишут и распределят согласно умениям, а после мы выдвинемся в Шанду. В рейде, нам обязательно лучше оказаться в одной группе, чтобы набраться опыта в командных сражениях. Это может стать неплохой опорой в грядущих битвах на арене.
— В рейде есть группы?
— Конечно. Рейд состоит из четырёх групп по семь воинов, лидера и его заместителя. Первые две группы — основной костяк силы. Воины, защитники, маги и лучники. Третья и четвёртая поддержка. Лекари, усилители, призыватели.
— Ты уже ходил в рейд? — поинтересовалась Левзея.
— Несколько раз. Вместе со своей гильдией в подземелье Кариоса, ледяного демона и один раз с Калебом, на огненную Виверну.
— Ничего себе и как, сложно было?
— Не без потерь. Рейды — хороший способ получить опыт, славу и деньги. Правда всегда существует риск неудачи. Пламя Виверны, как оказалось было посмертным. Никто поражённых не возродился. А дыхание ледяного демона вешало проклятие, которое навсегда лишало части характеристик.
— Что-то я не особо горю теперь желанием идти в Шанду. Может просто попросим кого-нить принести нам холодное железо? Заплатим как следует и всё.
— Нет, Левзея, никто не должен знать о нашей миссии. Для меня это очень важно.
— А кто будет нашим противником? Я имею ввиду главного монстра.
— Не имею ни малейшего представления, Стас. Думаю в столице нам поведают об этом. Перед рейдом всегда оглашают всю информацию. И это будет последний и единственный шанс уйти на попятную.
От слов Гроннигаха становилось тревожно, но пойти в Шанду была не только его прихоть. Туда вёл голос старца из загадочного сна и возможно там у меня получится найти ответы на вопросы. С этими мыслями, направился в палатку лучницы.
— Ты уже спать? — спросила она.
— Да. Всё никак не привыкну к долгим переходам. Тело ломит.
— Хорошо, я ещё посижу немного.
— Без проблем, оставайся.
Развалившись на спальнике, медленно отключился.
***
— Стас! Подъём! У тебя поезд через два часа. Мы с отцом тебя ждём, завтрак на столе.
Голос матери был резким и неприятным. Не то чтобы я его не любил, просто в моменты, когда он заставляет тебя отрываться от сна, просыпалась лёгкая ненависть.
— Всё, встаю, — пробубнил и неспешно приподнялся с кровати.
«Секундочку!» — зародилась беспокойная мысль.
Оглядел комнату. Разбросанные вещи. Не выключенный, тихо шумящий компьютер. Книжная полка с запыленными книгами, которые вечно обязывался прочесть. Стоявший на столе стакан, с на треть заполненным остывшим чаем. Свисающий на стене плакат-календарь популярной игры, на котором обведена сегодняшняя дата и надпись: «Поездка в столицу».
— Я дома? — прошептал сам себе.
Поводил глазами по сторонам, в надежде что-то увидеть или ощутить. Ничего не происходило, но странное чувство не покидало меня. Вертя головой, ещё раз рассмотрел всё вокруг. Только моя комната.
Подбежал к окну и одёрнул штору. Может там? Но нет. Обширный двор, игровая площадка с весёлыми визжащими детьми и утомившимися от них родителями. Пожелтевшие тополя. Куча припаркованных машин на дороге, опоясывающей двор. Продуктовый магазин.
«Что же я ищу? Странно всё это», — подумалось мне.
— Ста-а-а-с! Иди завтракать! А то папа все блинчики съест без тебя.
Найдя на полу домашние штаны и футболку уже было хотел их надеть, но отчего-то попробовал сделать это мысленно. Не сработало.
«Что за глупости? Да что со мной происходит?»
Добравшись до ванны, умылся и привёл себя в порядок.
— Ну наконец-то. Как можно так безответственно относится к такому дню? Вчера пол ночи просидел за компьютером, — проговорила недовольная мама.
— Прости, заигрался наверно. Доброе утро, пап.
Отец быстро прожёвывая блинчик кивнул и сказал:
— Доброе, ну что готов?
— К чему?
— Ну вот. Совсем уже потерял голову. Я говорила, надо ограничить посиделки за компьютером.
— Да не в этом деле, просто…
— Всё, ни слова! Садись есть, — перебила меня мать.
Усевшись, подвинул к себе стакан с горячим кофе со сливками и взяв блинчик, макнул его в варенье, а затем закинул в рот.
— Очень вкусно, мам. Блинчики — объеденье!
— Мне так нравится, когда ты хвалишь мою еду, — улыбнулась она.
Присев рядом с отцом она с волнением начала:
— Мы знаем, что у тебя теперь начинается взрослая жизнь и сегодня ты отправляешься в столицу. Поэтому решили с папой тебе немного помочь, — она достала конверт и положила на стол рядом со мной, — тут немного, но надеемся на первое время хватит.
Я взял подарок.
— Спасибо вам, большое! Вы самые лучшие!
— Ты друзьям позвонил? Они приедут тебя провожать? — поинтересовался отец.
— Сейчас позвоню. Я говорил им, но не помню напоминал или нет.
— Сначала доешь! — возмутилась мать.
Расправившись с блинчиками, поблагодарил ещё раз родителей и вернулся в комнату. Взял телефон, на котором как раз высветилось сообщение о пропущенных звонках от Жени и Коли. Набрал им и обговорил место и время встречи.
Закончив, подошёл к компу, открыл браузер и попытался найти информацию об одном слове, которое так сильно отпечаталось в памяти после сна. Авриет. К моему сожалению не нашёл ничего, что хоть как-то могло относиться к искомому. Поисковик постоянно менял запрос под себя и выводил совершенно ненужную информацию. Закончив попытки, откинулся в игровом кресле назад.
— Видимо у меня паранойя, — утвердительно сказал я, упёршись взглядом в потолок, — ладно, пора собираться.
До вокзала доехали быстро. В запасе оставалось ещё сорок минут. Коля, Женя и Ира, уже стояли возле главного входа центрального городского вокзала, ожидая моего появления. Помахал им рукой, выходя из такси.
— Ты точно ничего не забыл? Паспорт, билет? — спросила мама.
— Мам, не переживай, взял.
— А вещи все?
— Да, все.
— Хорошо, но если что-то не найдёшь, позвони и мы пришлём тебе.
— Договорились.
— Я положила тебе, блинчики и варенье, на случай, если проголодаешься. Они в красном пакете.
— Я запомню, спасибо.
В отличие от мамы, отец был более спокоен. Забрав объёмистую сумку и несколько пакетов из багажника автомобиля, он расплатился с водителем и тот уехал на следующий заказ.
— Приве-е-е-т! — синхронно заголосили мои друзья, как только мы подошли ближе.
Дальше начались объятия и слова напутствия.
— Света не пришла? — спросил я у Иры.
— Нет. Просила передать, чтобы ты катился к чёрту! Не знаю, что у вас случилось, но она очень зла на тебя.
Я не стал пояснить причину такого отношения со стороны Светы друзьям. Не очень любил сплетничать.
— Понятно. Ладно, пойдёмте, поезд скоро прибудет.
На перроне было людно. Видимо сегодня я оказался не единственным отбывающим.
— Волнуешься? — спросил Коля.
— Есть немного, — честно ответил ему.
— Ты главное не сдавайся. Если чё, вернёшься обратно. Мы тебя будем ждать, — добавил он.
— Спасибо, утешил, — улыбнулся я, — если всё сложится, приеду на новогодние праздники. Так что не стройте других планов.
— Сынок, — оборвала разговор мама, поправляя воротник моей куртки, — как прибудешь в столицу, сразу позвони.
— Непременно, мам, — ответил я.
По всему вокзалу раздался неразборчивый голос, оповещающий о скором прибытии поезда и через пять минут появившийся железнодорожный состав, приступил к торможению. Как по волшебству, нужный мне вагон остановился напротив того места, где стояли мы и нам не пришлось никуда бежать.
Предъявив контролеру билет и паспорт, прошёл внутрь вагона. Дойдя до места, быстро сложил вещи и вернулся обратно на перрон. Мать с горечью смотрела на меня, будто видит в последний раз.
— Ну всё. Мне пора. Не расстраивайтесь. Я обязательно приеду вас навестить. Всё будет хорошо.
Отец молча подошёл и протянул руку.
— Давай, сын. Не забывай звонить. Сам понимаешь мать волнуется, да и я тоже. Удачного пути!