— Хорошо, пап и спасибо.
Мы крепко пожали друг другу руки и обнялись. Затем я попрощался с друзьями и матерью.
— Пришлю вам открытку, — напоследок выронил я, заходя в вагон.
Поезд тронулся. Друзья и родители скрылись из виду. Некоторое время сидел у окна, рассматривая лица провожающих людей, пока за ним не засеменили жилые дома и отдельные участки пожелтевшего леса.
В купе кроме меня никого не было. Долго не думая, достал красный пакет. Не знаю откуда взялось желание поесть, но противиться ему не мог. На одной из остановок мою компанию пополнил бородатый мужчина. Его внешний вид казался знакомым. Не сдержавшись, я спросил:
— Гроннигах?
— Что простите? — растерялся мужчина.
— Вас как зовут?
— Геннадий, а вас?
— Стас.
— Вы что-то хотели, Стас?
— Нет, ничего, извините пожалуйста.
Мужчина хмыкнул и продолжил укладывать сумки в отделение под кроватью. Я же мысленно корил себя, за созданную неловкую ситуацию. Почему на ум пришло именно это имя и навязчивое чувство спросить его? Становилось всё страннее и страннее.
Закончив с багажом, Геннадий прилёг напротив, достал книгу и погрузился в чтение.
«Как приготовить хмельной мёд?» — прочитал название.
Ближе к вечеру к нам присоединился третий пассажир. Это оказалась девушка.
— Извините, надеюсь у вас нет аллергии на кошек? — поинтересовалась она, держа в одной руке переноску, с домашним питомцем черного цвета, а в другой паспорт с билетом и ручку от большой сумки на роликах.
— У меня нет, — ответил Геннадий.
— У меня тоже, — сказал я.
— Замечательно.
Зайдя внутрь, она поставила на столик переноску с котом и паспорт с билетом. Попыталась закинуть крупную сумку наверх, но у неё не получалось.
— Давайте, я вам помогу, — отозвался Геннадий.
— Ой, спасибо большое.
«Елизавета», — прочитал имя на, выпирающем из паспорта, билете.
Чувство непонятного дежавю обострилось.
— Сказка, веди себя спокойно! Уяснил? — девушка помахала пальцем, обращаясь к питомцу, на что тот зашипел.
— Сказкой зовут кошку? — осведомился Геннадий.
— Сказка — это кот, — ответила та.
— Необычное имя для кота, — заметил мужчина.
Компания этих людей казалась мне знакомой. Я их точно встречал раньше, но с другими именами и при других обстоятельствах.
— Вы куда направляетесь? — прервала тишину девушка, присев рядом со мной.
— В столицу, — произнёс я.
— Тоже, — добавил Геннадий
— Надо же, значит нам всем по пути, — улыбнулась она.
И снова мной овладело ощущение, чего-то знакомого. Будто это уже происходило.
«Гроннигах, Авриет…» — я мысленно перебирал запомнившиеся слова.
— Что-то упускаю.
— Упускаешь что? — девушка пристально посмотрела на меня.
Только сейчас осознал, что озвучил свои мысли. Лицо попутчицы казалось до боли знакомым. Я неосознанно проговорил:
— Левзея.
У девушки округлились глаза.
— С вами всё в порядке?
Но я её не слушал. Грани сознания трескались по швам. Голову заполнили воспоминания из мира Авриет. Я всё осознал. Образы Геннадия, Сказки, Елизаветы, вагона купе, поезда — растворились. Я очутился в серой палатке. Через неплотно закрытый тканевый вход продирался луч Солнца и тепло касался ног Левзеи.
— Фу-у-у-х, — выдохнул. — очередной сон… Как же они задрали меня!
Аккуратно выбравшись наружу, стараясь не разбудить Левзею и Каску, направился к костру. Установил котелок и заварил чай. Когда варево закипело, проснулся Гроннигах.
— Доброе утро, Гронн.
— И тебе, Стас. Рановато ты сегодня.
— Ну так я и спать лёг раньше. Долго сидели ещё?
— Часа два. Ты знал, что Левзея в детстве была в плену у орков хаоса? То-то я думал, чего она так разозлилась вчера.
— Да, она рассказывала и то, что Нибул спас её.
— А то, что она сбежала из гильдии, тебе тоже говорила?
— Ну да. Что не так, Гронн?
— Я слышал о Нибуле, Стас, он не из тех людей, от которого можно просто так уйти.
— Что ты имеешь ввиду?
— Думаю, нам надо лучше узнать о истинных причинах её побега, чтобы знать, к чему готовиться. Гильдия Нибула — обособленный клан. Их деятельность скрыта от обычных глаз. Никому неизвестно их местоположение. Нибул тщательно следит за тем, чтобы это так и оставалось. И я никогда не слышал, о её бывших членах. Понимаешь, о чём я?
— Ты считаешь, что Левзее грозит опасность?
— Скорее всего. Многое из её слов не стыкуется. Вчера не стал расспрашивать. Всё-таки, понимаю, она тебе небезразлична, поэтому решил поговорить сначала с тобой.
— Я ценю это, Гронн и подумаю над твоими словами. Но неужто ты думаешь, что Нибул до сих пор разыскивает её?
— Только вопрос времени, когда он выйдет на нас, Стас.
— Хорошо, я с ней поговорю при удобном случае.
— Не откладывай надолго.
— Доберёмся до Варсага, а там подгадаю момент. Левзея упоминала, что гильдия воров не суётся в столицы.
— Не совсем так. Гильдия берётся за редкие заказы и если цена высока, даже столица не преграда.
— Откуда тебе это известно?
— В прошлом, мои сородичи пользовались их услугами. Хотели, чтобы те выкрали из оружейной Фелдура церемониальные эльфийские клинки. Цена была приличной и гильдия воров взялась за работу. Через неделю, оружие лежало у них на столе.
Рассказанное дварфом пошатнуло мою уверенность. Мало одних проблем, так и ещё одна нарисовалась. Продолжить разговор не вышло. Из палатки вышла довольная лучница.
— Это пахнет чаем? — зевая и потягиваясь спросила она.
— Он самый, — подтвердил дварф.
— Привет Гроннигах, привет, Стас.
Я переглянулся с дварфом.
— И тебе привет, Левзея. Присядь. Нам нужно серьёзно поговорить…
[1] Маунт — любое средство передвижения доступное вашему персонажу в игре.
Глава восьмая
Глава 8. Стрела
— Нет и ещё раз нет! То что произошло между мной и Нибулом — это моё дело и вас оно не касается! Уяснили?
Разговор явно не клеился, Левзея воспринимала наши с дварфом переживания в штыки и ни в какую не хотела делиться истинными причинами своего решения выхода из гильдии воров.
— Но…
— Никаких но, Стас! Я сама разберусь! Даже если он найдёт нас, вам ничего не грозит — это наши с ним дела. Вы здесь, не причём!
Эмоциональная напряжённость, витающая в воздухе, заставила меня не продолжать щекотливую тему.
— Ладно, как скажешь.
— Так-то лучше. Больше у вас ко мне нет претензий?
— Левзея, — буркнул дварф, — мы же хотим как лучше.
— Мне не нужно ваше лучше. Повторюсь. Справлюсь сама и закончим на этом разговор. Пошли, Каска! Догоните, как соберёте вещи, — намекая на котелок и спальники, высказалась она и нервно зашагала по дороге.
— Мда-уж, не очень получилось…
— И не говори, Гронн, походу не с той ноги встала. Мы ведь не сделали ничего плохого.
— Возможно ей не по нраву пришлись, наши нападки. В любом случае это её выбор. Не желает помощи от товарищей? Тьфу! Тогда пусть боги будут ей судьями.
Гроннигах был резок, но в чём-то прав. Я сам не понимал такую смену настроения Левзеи. Лишь мы заговорили про её уход из гильдии воров, лучницу как подменили.
— Не бери близко к сердцу, Стас. Девушки вспыльчивые создания. Пройдёт немного времени и всё уляжется.
— Хотелось бы верить.
— Давай собираться, чтобы не пришлось бежать за ней.
— Давай.
Спустя тридцать минут мы нагнали лучницу. Левзея молча шла вперёд, не замечая нашего присутствия. Поравнявшись с ней, тихо спросил:
— Ты злишься на меня?
Мне показалось, что она проигнорировала мой вопрос, но через минуту всё же ответила:
— Я злюсь не на тебя, Стас, а на то, что вы обсуждали меня за спиной. Я не горжусь тем, что находилась в гильдии воров и не хочу к этому возвращаться.
— Я не знал, прости. Но и ты могла бы более в мягкой форме всё прояснить, мы всё-таки не чужие тебе люди. Ну, точнее я и дварф.