Со стороны леса приближались двое всадников на огромных волках. Заметив меня, они вскинули сабли, намереваясь снести мою голову с плеч. Опрометчиво было с их стороны.
— Шипы! — закричал я.
Растекающаяся каменистая волна вгрызлась в волков лишая их подвижности и жизни. Наездники, не удержавшись на маунтах, полетели вперёд насаживаясь на твёрдые магические колья.
Вы убили лесного Варга
Вы убили лесного Варга
Вы убили разбойника
Вы убили разбойника
Жизней у налётчиков оказалось не так много. В меня сразу полетели стрелы. Активировал заклинание «Размытие», делая своё тело почти неуязвимым для дальних атак. К этому времени Гроннигах уже уполовинил, окруживших его противников.
Откуда летели снаряды не смог определить. Стрелявшие постоянно перемещались в тени. Как же не хватало рядом Левзеи, но лучница так и не вышла из повозки. На помощь пришёл Каска. Юркнув в темноту, он скрылся из виду и через несколько секунд, лес заполнили крики попавших в лапы пантеры бедолаг.
Стража торгового обоза старательно отбивалась от насевших на них обидчиков. Внезапно по всему лесу прозвучал призывной горн. Враги начали отступать, а вскоре и вовсе исчезли из зоны видимости.
— Ты как? — спросил, подошедший Гроннигах.
— В порядке. А ты?
— Тоже. Что с Левзеей?
Вспомнив о лучнице, я молнией взобрался в повозку. Охотница лежала на спине и тяжело дышала. Лоб её покрылся испариной. Прикоснулся к ней тыльной стороной ладони. Горячо. Она словно пылала.
— Левзея, ты меня слышишь? Что с тобой?
Гроннигах залезши следом, оценил ситуацию.
— Плохо дело. Стрела явно отравлена. Надо её вытащить, срочно!
Неуверенно схватившись за выступающую часть древка, резко дёрнул. Лучница взвыла и потеряла сознание.
Вы получили отравленная охотничья стрела
— Драконий язык! — вспомнил я. — У тебя есть Драконий язык, Гронн?
— Прости, Стас, но мы его весь выпили на лесопилке.
— Проклятье! — выругался и поспешил наружу.
Сереброус стоял над трупом поверженного разбойника в окружении стражников.
— Кто это такие и почему они на нас напали? — выкрикнул я, подходя ближе.
— Рад, что вы живы, Стас. Нам очень повезло. Не будь вас рядом, вряд ли мы отбились. Вечная благодарность тебе и твоей группе. А это, — он пнул ногой бездыханное тело, — приговорённые — бич просёлочных дорог и бродячих торговцев. Преступники чудом избежавшие казни. Собравшись в группировки, они атакуют проезжающие мимо караваны, но так близко к столице, ещё не подбирались.
— Спасибо за пояснения и добрые слова, но мне нужна ваша помощь.
— Я тебя слушаю, Стас.
— Одного из моих товарищей поразили отравленной стрелой. Есть ли у вас какое-нибудь средство от яда?
— Прости, Стас, но такого товара я не держу, — с сочувствием произнёс Сереброус.
— А по близости есть какое-нибудь поселения?
— Ближайшее только Варсаг.
— Сколько до него ехать, если без остановок?
— Хм, дня четыре. Хотя, знаешь, ходили слухи, что неподалёку есть хижина ведуньи. Я могу немного изменить маршрут и высадить вашу группу в том месте. Вопрос только протянет ли твой товарищ столько времени? Вдобавок вам придётся ещё искать ведунью.
— Не знаю, но давай так и поступим. Других вариантов не остаётся.
— Хорошо, тогда я прикажу страже убрать упавшее дерево и мы двинемся в путь. Это меньшее, что могу для вас сделать.
— С деревом вам помогу. Ждите.
Вернувшись в повозку, пересказал всё Гроннигаху.
— Ведунья? Не нравится мне это.
— А что нам остаётся, Гронн? Если Левзея умрёт, то воскреснет в Лавретене. Только… — я на секунду задумался и продолжил, — если ты не сможешь здесь сотворить малый обелиск возрождения и мы как-то сумеем заставить её привязаться.
— Не выйдет, Стас. До отката способности ещё прилично времени.
— Тогда поможешь убрать дерево с дороги, чтобы мы отправились к ведунье?
— Эт я мигом.
Договорив, дварф скрылся за брезентом. Я материализовал спальник и аккуратно уложил на него Левзею. В повозку запрыгнул Каска и заметив беспомощную хозяйку, подбежал и стал лизать ей лицо.
— Это не поможет, друг, — поглаживая по загривку пантеру, грустно произнёс я и отправился наружу помогать дварфу.
Гроннигах, увеличившись в размерах, в два приёма сдвинул упавший тополь. Моя помощь даже не потребовалась, как и стражи, которая обыскивала тела погибших разбойников. Я не злился на них, в их стремлении урвать лишнюю копеечку.
Через десять минут обоз тронулся с места. Левзею лихорадило. Смочив небольшой кусок тряпки водой, положил ей на лоб. Жизни лучницы зависли на отметке в восемьдесят семь процентов. Я пригляделся к дебафам.
Изнеможение — негативный эффект. Вы обессилены и не можете производить осознанных действий.
Эффект: бессилие
Время действия: пока не спадёт сопутствующий эффект
Не стакается
Эффект не сохраняется после смерти
Сильное отравление — негативный эффект. Вы отравлены. Ваши жизненные показатели постепенно убывают.
Эффект: потеря здоровья, изнеможение
Время действия: до снятия или смерти
Эффект не сохраняется после смерти
Благодаря высокому показателю Телосложения и бонусов от частично собранного сета мастера ядов, Левзее удавалось сдерживать отравление. Но надолго ли?
— Как думаешь, мы успеем? — спросил Гронигаха.
— Надеюсь. Жизни вроде не убывают, а значит шанс есть.
Я придвинулся к лучнице и погладил её по волосам.
— Держись, Зея. Мы спасём тебя, — тихо прошептал на ухо.
Ночь была тяжкой. Левзея мучительно стонала, заставляя моё сердце сжиматься. Каска жалобно рычал, ощущая страдания хозяйки. Лишь под утро я смог сомкнуть глаза.
Голос Гроннигаха разбудил меня.
— Стас, Стас, у нас проблемы.
— Что случилось?
— Сам посмотри.
Жизни лучницы убавились и пересекли границу в пятьдесят пять процентов.
— Яд распространяется. Надо что-то делать.
— Твою мать! Долго я спал?
— Часов десять или одиннадцать.
— Понятно. Надо спросить у Сереброуса, сколько ещё ехать до ведуньи.
— Я уже осведомился. Будем на месте к завтрашнему утру.
— Левзея может не дотянуть! Необходимо ускориться!
— Если ты не заметил, мы и так движемся быстрее обычного.
— А если одолжить Двурога и поскакать на нём?
— Без навыка верховой езды животное не позволит себя оседлать, Стас.
— Как же быть? — обречённо протянул я.
Левзея закашлялась. Достав бурдюк, осторожно, мелкими порциями, влил ей в рот воды.
— Гронн, слушай!
— Да, Стас?
— У меня возникла идея.
— Какая?
— У тебя же осталось слабое зелье лечения? Это может выиграть нам немного времени.
Дварф некоторое время мялся. Было видно, что у него происходила борьба с внутренним хомяком и клянусь, если бы победил второй, я с кулаками накинулся на него. Заметив мой гневный взор, Гроннигах достал пузырёк и бережно передал мне.
— Держи, надеюсь поможет.
Вы получили слабое зелье лечения
Выдернув пробку, напоил содержимым лучницу. Жизни мгновенно восполнились до шестидесяти девяти процентов.
Вы потеряли слабое зелье лечения
Вы получили пустой флакон
— Нам бы тоже не помешало подкрепиться, — отстранённо пробурчал дварф.
Осмотрев оставшиеся запасы, достал засохшие булочки и поделился с Гронигахом. Мы молча жевали, запивая водой сухие кусочки хлеба и проигрывая в мыслях недавние события.
— Это моя вина, Стас. Если бы не уснул, то заметил нападение раньше и мы сумели подготовиться.