— Позволь мне объяснить, почему ты здесь и почему я здесь. Наш правитель долгое время грезит алхимией. Турниры, поиски, допросы… — он снова молчаливо взглянул на меня и продолжил, — все знания о ней сокрыты, либо утеряны. А тут появляется человек и называет имя единственного известного алхимика последних лет. Имя, о котором он не может знать, так как этот алхимик давно мёртв, а все следы и упоминания о нём стёрты. Отсюда возникает вопрос, откуда человек знает имя всеми забытого алхимика?
Я немного смутился от новости о смерти Мицунго Танга. Ведь не так давно встречал людоящера, который видел его и даже ужинал с ним. Да и найденная записка придавала веса словам Миллера. Может этот дознаватель пытается меня запутать или проверяет?
— Секундочку. То есть из-за того, что я знаю имя какого-то там алхимика, вы меня арестовали?
— Именно поэтому ты здесь. Сейчас. Со мной, — сухо произнёс Перконт разворачивая кожаный свёрток и доставая из него серебряную иглу, в виде буквы «Т» с удлинённой остроконечной серединой.
— Постойте, я против пыток и всего того, что вы там удумали! — глядя, как собеседник водит иглой над пламенем свечи, напевая при этом религиозный музыкальный мотив, встревоженно произнёс я. — Этого не потребуется, я прекрасно вам всё расскажу и так.
— Пыток… Всё расскажу… — повторил Перконт.
Вновь блеснула улыбка, открывая острые зубы.
— Больно не будет.
Резким движением он схватил мою руки и воткнул иглу прямо в кисть. Я почти завопил, но потом осознал, что действительно, боли не было. Лишь странный холодок разошёлся от места моего прокола дальше по всей руке и телу.
— Послушайте! Я не сделал ничего плохого! За что вы так со мной? Я же сказал, что всё расскажу! Зачем вы пытаете меня? — истерично затараторил я.
— Таким ты мне нравишься больше. До пыток надеюсь не дойдём. Слушай меня внимательно, Стас. Твоя жизнь полностью в моих руках. Я задам несколько вопросов, а ты ответишь на них. Единожды соврёшь, действительно перейдём к пыткам. Будешь честен, заработаешь мою благосклонность. Я понятно объяснил?
Если он хотел меня напугать, то ему это явно удалось.
— Да.
— Прекрасно! — сказал Перконт, разглядывая лист бумаги, что вручил ему охранник.
— Ты маг?
— Да.
В отличие от всех других, кто узнавал о моём стремлении к волшебству, Перконта совершенно не смутил мой ответ.
— У тебя имеются портки менноита, ты как-то к древнему ордену? — поглядывая на меня, спросил собеседник.
— Нет, я их купил в лавке.
— Принадлежишь ли ты клану, гильдии или секте, желающим навредить Варсагу и его правителю Яру Властному?
— Нет.
— Тебе знакомо имя Мицунго Танга?
— Да.
— Хорошо, продолжим, — он отложил листки на стол и сложив пальцы в замок, откинулся на стуле, — где ты впервые услышал это имя?
— Я услышал его от людоящера, живущего недалеко от деревни Бреокса, когда мы вместе с ним путешествовали. Он сказал, что к нему заходил этот алхимик.
— Как звали этого людоящера?
— Миллер.
— У этого людоящера были проблемы с памятью?
— Откуда вы знаете?
Перконт грозно покосился на меня, напоминая мне вышеупомянутые условия.
— Да, на нём висело проклятие и он терял воспоминания.
— Были ли ещё случаи, когда тебе встречалось имя Мицунго Танга?
— Была записка, написанная его рукой.
Перконт снова пробежался по листу бумаги.
— Могу я на неё взглянуть?
— Нет, я её сжёг.
Он нахмурился.
— Каково было содержание записки?
Тут я напрягся. Если рассказать полностью, то он точно заинтересуется зельем воскрешения. И раз допрашивать меня позвали именно Тёмного, то он скорее всего способен понимать вру я или нет. Поэтому надо ответить честно и при этом неполностью.
— Алхимик благодарил Миллера за вкусный ужин и ночлег.
— Это всё? — прищурился дознаватель, поглядывая на торчащую из моей кисти иглу.
— Нет. В записке ещё упоминалось, что Мицунго Танг помогал Миллеру с огородом, за что и был приглашён на ужин.
Тут Перконт задумался.
— Понятно. Зачем ты искал алхимика?
— Хотел научиться алхимии.
— Что ты знаешь об алхимии?
— Что это древнее забытое ремесло. Что в мире попадаются алхимические ингредиенты, но они обесценены и то, что вы упомянули про ва… Эм… нашего правителя.
Перконт долго молчал, смотря прямо мне в глаза, потом резко произнёс:
— Что ж. Я удовлетворён.
В дверь постучали.
— Кто? — недовольно рявкнул дознаватель.
— Простите, Тёмный, но там господин Калеб. Он поручился за этого человека и у него вольная на него.
— Оставь нас! — гаркнул дознаватель, после чего дверь захлопнулась и мы снова остались наедине.
— У тебя влиятельные друзья, Стас, — холодно сказал Перконт и мгновенно выдернул из меня иглу, убирая её обратно в свёрток.
Тёмный приподнялся и высвободил мои руки. Я же не верил своему счастью. Гроннигах, по всей видимости, узнал о моей ситуации и обратился к паладину за помощью.
«Спасибо, дружище!» — мысленно поблагодарил дварфа.
— Ошейник снимет стража. Выход там.
— Простите, но можете ли вы ответить на мучающий меня вопрос? Откуда вы узнали про Миллера?
Перконт удивлённо посмотрел на меня, явно не ожидая такого поворота и странно улыбнулся.
— Ты чудной. Ни разу не соврал мне. Хорошо. Я утолю твоё любопытство, чтобы раз и навсегда закрыть тему с алхимией, иначе тебя снова приведут ко мне, а я не люблю повторных свиданий. Людоящер по имени Мицунго Танг жил сотни лет назад. Спустя долгие годы странствий, он повстречал девушку твоей расы и влюбился. Позже, у них родился сын, которого они назвали Миллер. Подростком мальчик мечтал стать как его отец. Путешествуя, однажды забрёл в места, где ему не следовало оказываться, за что и поплатился проклятой меткой. Узнав об этом, Танг посвятил всю жизнь на поиски лекарства. Именно тогда в мире вновь стали появляться различные алхимические зелья. Люди приписывали алхимику знания бессмертия. Не сумев найти лечения, Танг решил расправится с демоном и снять проклятие с сына, но потерпел неудачу и погиб.
— Но откуда вы это узнали?
— Сорок лет назад людоящер сидел здесь, напротив меня. Как и ты. Теперь ступай, у меня полно дел.
Полученная информация меня шокировала и разочаровала одновременно.
«Неужели Танг действительно мёртв и мне не удастся выучить алхимию? Но Миллер… Секундочку! А если произошедшее с ним было действительно давно, но из-за потери памяти он воспринимал это, как недавние события? Тогда всё становилось на свои места. Мда печальная история, как и всё в этом мире».
— Спасибо вам, — взглянув ещё раз на незнакомца, проговорил я, покидая комнату Тёмного.
Перконт посмотрел на меня пронзительным взглядом и бросил в след:
— Моё чутьё подсказывает, Стас, что ты многое утаиваешь, но поскольку это не касается интересов и безопасности правителя и Варсага, мне нет до этого дела.
У меня по спине пробежал холодок от слов Тёмного. Перконт был невероятно проницательным, а его таинственный взгляд пугал до чёртиков. Если бы не Гроннигах, то он без сомнения выведал у меня все сакральные знания.
На выходе из темницы с меня сняли блокирующий ошейник, а снаружи ждал недовольный Гроннигах в компании высокого человека в белом одеянии.
Ка́леб Гор, 51 уровень
Человек
Паладин
Орден: Гвардейцы Короля
Глава приората Асты
— Это он и есть, Гронн?
— Да, Калеб, спасибо тебе, старый товарищ.
— Полно тебе, Гронн. Завтра жду вашу группу у приората. Сбор там, — кивнув мне, паладин отправился по своим делам.
— Я тебе сколько раз говорил, что от алхимии ничего хорошего не выйдет? А?
— Прости, Гронн, я и не думал, что всё так серьёзно.
— Не думал он… Ладно, пошли в таверну. Левзея мне весь мозг выела с твоей пропажей.
Близился поздний вечер. Мы молча шли по варсагским закоулкам, пока я не решил заговорить.
— Гронн, я обязан тебе жизнью, ты спас меня.