Первым, что почувствовал — тёплый сухой воздух. Открыл глаза. Мы стояли ровно в таком же каменном круге, только совершенно в другом месте. Позади бескрайний горизонт бесплодных земель, а впереди высокое марево призрачного магического барьера.
Телепортация меня поразила. Всё произошло настолько легко, что даже не верилось. Ни тебе тошноты, ни головокружения, что так часто любят показывать в фильмах.
«Вот она! Настоящая высокоуровневая магия», — обрадовался я.
По большей части все было спокойно, лишь некоторые отдельные личности, чувствовали себя не в своей тарелке и корчили недовольные рожи, смотря на бесклассовых, в том числе и на меня с лучницей.
— Не обращай на них внимание, Стас, — сказала Левзея.
— Вот вы где, думал вас потерял!
Довольный Гроннигах подошёл к нам и достал деревянную чашку с пластичной полупрозрачной мастикой, напоминающей солидол.
— Еле успел. Повезло, что стойла охраны оказались поблизости. Так, пантера иди сюда, сейчас уменьшим шуму, а то ты так всех мертвецов разбудишь.
— Спасибо тебе, Гроннигах, — охотница подозвала Каску и принялась отстёгивать железные когти.
— Да ладно тебе. Это тебе спасибо за то, что решилась пойти.
Дварф ловко прошёлся смазкой по всем сочленениям и изгибам нового оружия пантеры. Покрутил в руках, посгибал и убедившись, что скрежета больше нет, вернул охотнице.
— Сейчас вас поделят на три группы, согласно вашим способностям, — прервал тишину паладин, — потом я проведу наставление, слушайте очень внимательно, от этого зависят наши жизни.
— У меня мурашки по коже от этого места, — забормотал кто-то из рейда.
Гроннигах, по окончании слов Калеба, направился к нему и на какое-то время они застыли в диалоге. О чём шла речь, я не слышал, но когда разговор окончился, дварф вернулся недовольным.
— Плохие новости, друзья. В Связи с тем, что рейд неполностью укомплектован. Калеб раскидал нас по разным группам.
— И куда нас распределили? — полюбопытствовал я.
— Я в группе с Калебом. Левзея во второй группе, а ты, Стас, идешь под командование Каспия. Увы, повлиять на это, никак не смог. Отряды формируются согласно навыкам каждого его члена.
— Тем не менее мы все будем поблизости, — успокоил дварф, погрустневшую охотницу.
— Итак! — продолжил паладин. — Первая группа!
Калеб называл имена и воины неторопливо подходили к нему. Следом тем же самым занялся Каспий, а вторую группу набирал доверенное лицо главы приората, следопыт по имени О́вод.
Как я понял, наша группа состояла из магов и чтобы мы не оказались застигнутыми врасплох к нам закинули орка. Бутару было не по себе, среди нас. Первое время он яростно чертыхался, но наличие выпивки в бурдюке слегка остужало его пыл.
— Рада, что ты с нами, Стас, — донёсся знакомый голосок.
Утер и Мелига, как и подозревал, являлись носителями магии. Ещё двоих я не разглядел, так как они скрывали свои лица капюшонами. И учитывая, что эльфы держались от них подальше, те явно не принадлежали к их расе.
— Внимание, воины! — крикнул Калеб отойдя в сторону. — Сейчас мы распределились на три группы. Первая — основной костяк! Ближний бой. Её цель — двигаться впереди и не давать пробиться нежити к остальным. Вторая — лучники. Дистанция. Её задача ранить противников, до того, как они доберутся до первой группы. Третья — маги. Поддержка. Она будет усилять и исцелять нас по мере необходимости, а также помогать атакующими заклинаниями на расстоянии. Двигаться будем клином.
— Что насчёт задания? — поинтересовался кто-то из второй группы.
— Главной целью является проклятое святилище, а точнее проводимый в подземелье тёмный ритуал, ослабляющий барьер. Предшествующие рейды распределили между собой уже построенные крипты. Нам же досталась та, что в стадии возведения. Сильных врагов встретится меньше, но это не означает, что будет легко. Если вы погибнете на землях мёртвых, то не сможете возродиться у отмеченного обелиска, а пополните ряды умертвий. Будьте осторожны и всегда слушайте ваших командиров. Каспий, Начинай!
Жрец подошёл к барьеру и вскинул руки. Сначала ничего не происходило, но позже на магической преграде проявился разрез, который начал постепенно расширяться. Когда размеры прохода достигли нужных габаритов, лидер рейда скомандовал:
— Первая группа, выдвигаемся!
Отряд устремился к проходу и вскоре скрылся из виду. Вторая группа пошла следом. Я махнул рукой Левзее, правда она не заметила мой жест и исчезла за барьером.
Подмена мыслей блокирована Узами Памяти
«Какого!?» — быстро повернувшись, оглядел свою группу.
Каждый смотрел вперёд и не обращал на меня внимания. Покосился на эльфийку.
— Что-то случилось, Стас? Выглядишь встревоженным, — поинтересовалась она, заметив моё смятение.
— Это твоих рук дело!?
— О чём идёт речь?
Договорить нам не дали. Каспий приказал поторопиться и пройти за барьер.
Очутившись по ту сторону преграды, почувствовал холод, который без помощи ветра пронизывал одежду и вызывал мурашки. Солнца лучи не пробивались сквозь туманную пелену. Всё казалось серым и безжизненным. К тому же, туман изрядно сокращал обзор и не позволял видеть дальше тридцати метров.
— Гиблое место! — гаркнул Бутар, осматривая округу.
Первая и вторая группа ожидали нашего прихода. Когда Каспий прошёл внутрь, барьер затянулся.
Вспомнив о недавнем происшествии, задумался. Кто-то из отряда хотел повлиять на моё сознание. Участники первой и второй группы исключаются, так как в момент проявления способности, они находились вне зоны видимости. Каспий был занят барьером. Он тоже не в счёт. Бутар, как понял, не владел магией и вообще негативно к ней относился, судя по его вечно недовольной морде. Оставались только эльфы и двое неизвестных. Мелига больше всех подходила на роль главного подозреваемого. Она не раз уже проявляла ко мне интерес.
«Неприятненько. Но зачем эльфийке воздействовать на моё сознание? Саботаж? И что мне делать с этой информацией? Доказать не смогу, а наводить смуту на боевой настрой рейда не очень-то и хотелось. Ладно, пока что оставлю всё как есть, но буду на чеку. Как жалко, что Гроннигах и Левзея в другой группе…» — засеменили различные мысли.
— Отныне пути назад нет и от ваших действий зависит судьба каждого из нас, — прозвучал громкий голос Калеба, — идти до места не менее суток. Будьте внимательны! О любой замеченной опасности докладывайте своим командирам! Маги, готовьтесь вешать усиления в случае чего! Каспий, зрение!
Высший жрец зажестикулировал руками и начал творить заклинание. Над нами возник огромный сверкающий символ синего цвета, который сразу опустился до земли, задевая каждого члена рейда.
Вы получили высшее благословление Правое Око Вогдиша
Эффект: все противники в радиусе 50 метров подсвечиваются красным
Время действия: 180 минут
Эффект не сохраняется после смерти
— Нихрена себе! Вот это я понимаю способность.
— Что ты имел ввиду, там, за барьером? — спросила эльфийка, подходя ко мне.
Я огляделся. Утер находился в десяти шагах. Двое неизвестных тёрлись рядом с Каспием ещё дальше. Бутар держался обособлено от всех. Не став юлить, задал вопрос в лоб, чтобы понаблюдать за её реакцией.
— Зачем ты использовала на мне заклинание подмены мыслей, а?
— Что? — её глаза расширились. — О чём ты говоришь?
«Бли-и-ин. Не сработало. Её мимика, голос, выражение лица, да и моё чутьё говорят, что она понятия не имеет, про что я спрашиваю».
— Ничего, забудь.
— Кто-то пытался повлиять на тебя? — ещё больше удивилась она.
Я мысленно выругал себя за поспешность суждений. Теперь эльфийка начнёт докучать вопросами.
— Послушай, Ме-ли-га-а, — попытался спародировать её издевательство над моим именем, — забудь о чём я говорил. Просто забудь.