Мне стало чуточку неловко.
— Да ладно, забыли. Всё нормально. И наверное будет лучше перестать общаться, — потрагивая шею, в месте, где чувствовался жар от лезвия кинжала, сказал я.
— Ты отказываешься от моей компании? — с грустью в голосе спросила она.
— Учитывая, как на это реагирует твой брат, так будет гораздо безопаснее.
— Я с ним поговорю и даю слово эльфа, что такое больше не повторится.
Как не старался понять, откуда у неё такой нездоровый интерес ко мне, на ум ничего дельного не приходило. Перебрал множество вариантов и остановился только на одном, более-менее подходящем. Возможно дело в той ауре, которую видела у меня Мелига. В описании характеристик ничего схожего не нашлось и я предположил, что данная способность как-то связана с расовым бонусом.
«Может она чудесным образом видит мою особенность «Узы Памяти»? Да нет, бред! Здесь что-то другое… Не взирая, на её любознательность, надо постараться выяснить про ауру, если конечно Утер опять не вмешается».
— Как скажешь, Мелига. Я не буду против.
— Тогда до вечера, Стас.
Мой ответ понравился эльфийке и она направилась к брату. Немного с ним пошептавшись, взяла его за израненную ладонь и закрыла глаза. Зеленоватый свет, исходивший от её рук излечил ожог.
«Выходит Мелига хилер», — напросился очевидный вывод.
Спустя ещё часов пять пешего хода, рейд остановился по команде лидера. Впереди, метрах в сорока пяти, отчётливо виднелась, подсвеченная красноватым светом, тень. Неизвестный нелепо плёлся куда-то в сторону.
Калеб жестами приказал окружить противника и передовой отряд пошёл на сближение. Все остальные потихоньку двинулись следом, держась при этом на расстоянии.
Когда первая группа огородила врага, мы, по указке Каспия, подошли ближе. Теперь я сумел разглядеть неприятеля.
Воин-умертвие
Уровень: 72
Класс: зачарованный
Здоровье: 628 единиц
Мана: 410 единиц
Энергия: 440 единиц
Навыки: неизвестно
Это был ходячий человеческий скелет прямиком из кабинета биологии. Тёмно-серые потресканные кости, какой-то неведомой силой приводились в движение и небрежно удерживали в руках ржавые щит и меч. Местами на его суставах и конечностях сохранилась гниющая плоть. Где-то свисали лоскуты протёртой коричневой ткани, предавая пустому скелетному остову особую насыщенность.
Я хоть уже многое повидал, но зрелище поистине впечатляло. Даже посмотрел над мертвяком в поисках ниток и кукловода, но нет. Движение придавала настоящая магия, а не копперфилдовская[1] иллюзия. Уровень и количество жизней приравнивало мертвеца к минибоссу. Калеб обратился к рейду:
— Внимание, воины! Перед вами рядовой противник Туманных Пустошей. Воин-умертвие. Один из тех, с кем предстоит сражаться. С виду кажется слабым и беспомощным, но не дайте себя обдурить! Как-только вы приблизитесь на достаточное расстояние, от безобидного существа не останется и следа. Овод, продемонстрируй!
Юркий следопыт отделился от рейда и молниеносно сократил дистанцию с нежитью. Умертвие среагировало. Да ещё как! Лишь Овод достиг границы агро, мертвец с проворной быстротой полоснул воздух в том месте, где секунду назад был следопыт. Командир второй группы изворачивался и ловко избегал всяческих атак. По скорости он превосходил воина пустошей в несколько раз.
Увиденное поразило всех. Никто не ожидал, что умертвие будет настолько резвым и точным. Будто перед нами не груда костей, размахивающая жестянкой, а опытный воин.
— Овод, отсеки руку обычным оружием! — приказал Калеб.
Следопыт тут же сделал выпад клинком, да так, что от лезвия остался тающий ярко-белый след, показывающий весь путь движения меча, от начала и до конца.
«Явно какой-то из навыков», — показалось мне.
Способность зацепила правую руку мертвеца. С треском она отломилась от тела и ударилась оземь, так и не выпустив оружие.
То, что произошло дальше не укладывалось в голове. Мало того, что жизни противника ни на миллиметр не сократились, так ещё и отрубленная конечность, повинуясь какой-то своей физике, приподнялась с земли и присоединилась обратно к костяному обрубку, при этом, место разлома магически зарастало.
Прошло не более шести секунд и мертвец вновь размахивал мечом, словно это не ему, только что, отрубили руку.
— А теперь используй тот же приём, но с зачарованным оружием, — твёрдо произнёс паладин.
Овод подчинился, сменил меч и повторил манёвр. На этот раз рука осталось лежать на земле и никакая магия больше не овладевала ей. Здоровье умертвия снизилось на шестьдесят пять единиц. Нежить бесилась, махала ржавым щитом.
— Отруби ему голову, — добавил Калеб.
Взмах и костяной череп, с глухим звуком покатился по вымершей почве. Но обезглавленный мертвец всё равно продолжал сражаться, даже не видя своего противника. Сокрушительной серией ударов Овод, прервал жизнь воина-умертвия.
— Как вы могли увидеть, этих порождений зла просто так не убить. Урон проходит только от зачарованного оружия. Старайтесь лишить противника подвижности и возможности атаковать. Бейте в самые уязвимые части тела. Ноги и руки. Даже без головы он будет сражаться как прежде. Ему необязательно видеть вас. И ещё. Я обращаюсь к тем, кто решит поживиться после битвы. Не вздумайте поднимать оружие или броню умертвий! Оно проклято и проклятье неминуемо коснётся вас.
Кое-что смутило меня в словах лидера рейда и я решил уточнить:
— Секундочку! Вы сказали, что по мертвякам проходит только святой урон, а как же быть с магией? Какой от неё тогда смысл?
— Смысл в том, юный воин, что ты можешь подарить себе или другим драгоценные секунды, повредив мертвеца и пока он восстанавливается, добить его уже святым уроном. В этом и заключается ваша задача, как магов. Вы должны наносить сопутствующие повреждения и помочь остальным расправиться с нечистью. Каспий, доведи до своей группы простые истины, чтобы я бы больше не слышал подобных вопросов.
— Как прикажете, глава, — склонил тот голову.
— А теперь в путь! — бросил Калеб, — Близится ночь, а мы ещё не дошли до дозорной башни.
Рейд тронулся. Большая его часть глазела на меня, как на дурочка. Мне стоило неимоверных усилий выдержать все косые взгляды и не пасть духом. Паладин в пух и прах разнёс мою претензию. Именно сейчас я понимал разницу в боевом опыте. Вся демонстрация, устроенная Калебом, была наглядная, но я не увидел того, что нужно, потому что не туда смотрел и поспешил с выводами. Теперь каждый знал, что я салага и предпочтёт держаться в стороне.
Каспий обжёг меня настолько яростным взглядом, что в голове сразу зародились мысли о побеге.
«И гори оно всё ярким пламенем!»
На моё плечо опустилась изящная женская ладонь.
— Ты весь пылаешь, Стас. Твоя аура пугает. Отстранись, не дай ей поглотить тебя.
Мягкий голос эльфийки успокаивал. Повернувшись к ней, заметил румянец на лице. Оказалось, я машинально накрыл её кисть своей, отчего эльфийка засмущалась. Утер безучастно стоял неподалёку.
Через секунду в мою голову прилетел обломок сухой ветки. Я развернулся. На меня сердито взирала Левзея. Сразу отстранившись от Мелиги, почесал голову, дурацки улыбнулся и развёл руками.
«Мы просто общались, ничего такого», — постарался жестами донести до ревнивой лучницы, а затем продолжил поход.
Последующую встреченную группу из трёх умертвий, Калеб приказал расстрелять издалека, чтобы оценить мастерство лучников второго отряда. Стрелы били не так эффективно, как оружие ближнего боя, но и они вносили значительный урон при попадании в древнюю плоть. Подсвеченные синевой стрелы Левзеи, попадали точно в цель. Мысленно обрадовался успеху охотницы.
Бой не продлился и пяти минут, после чего лучники принялись собирать уцелевшие боеприпасы.
Когда же пришла очередь проявить мощь третьей группы, состоявшей из магов и одного буйного орка, близился поздний вечер. Нашим противником стал внушительный отряд, состоящий из полутора десятков скелетов. Красные очертания виделись меньше по размерам, чем умертвия и я пригляделся.