Сомневаться в логике Овода никто не стал. Предложенный им план устраивал всех. Я и сам не прочь был отдохнуть и осмыслить всё произошедшее.
Левзея мигом призвала Каску и мы дружно побежали вслед за Оводом. Темп, взятый следопытом, был чётко выверен, чтобы никто не отставал, за что я мысленно поблагодарил его. Бег всё ещё оставался одним из моих нелюбимых видов спорта. Где-то вдалеке виднелись слабые всполохи яркого света, но никакого звука до нас не доходило.
Туманный вечер постепенно застилал горизонт, когда мы добежали до сторожевого объекта. Сил практически не оставалось. Даже непоколебимый дварф дышал как измученная кляча. Видимо контроль разума Каспия сильно выматывал. Иного объяснения на ум не приходило при виде уставших товарищей.
— Левзея, твой питомец может остаться вне башни и предупредить нас в случае чего? — выровняв дыхание, спросил Овод.
— Легко!
— Отлично, тогда прикажи ему встать на охрану. Все остальные идём внутрь. Предстоит многое обсудить.
Беснующие языки пламени каменного очага дозорной башни заливали холодное помещение багряным и тёплым светом. Мы молча сидели вокруг огня в ожидании скорого ужина. Поскольку провизия оставалась исключительно у меня, за мной и закрепили готовку. Пришлось пожертвовать драгоценное яйцо королевской гарпии. Как бы не хотелось мне вырастить личного крылатого питомца, есть что-то требовалось для восполнения утраченных сил.
Вы потеряли яйцо королевской гарпии
«Эх… Печально, что приходится его тратить».
Спустя какое-то время высветились новые уведомления.
Вы приготовили бульон с яйцом королевской гарпии
Вы повысили кулинарию до 4-го уровня
Даже повышение ремесла не избавило меня от чувства утраты чего-то по-настоящему ценного. Сомневался, что мне когда-либо ещё удастся найти гнездовье гарпий, а тем более поживится подобным трофеем. Печально выдохнув, я аккуратно поделил порцию на пять частей. Каска довольствовался остатками солонины, которые не вошли в суп.
Бульон с яйцом королевской гарпии — уваристая похлёбка из овощей и яйца королевской гарпии.
Эффекты: +3 единицы к Силе, +3 единицы к Ловкости, бодрость
Время действия: 360 минут
Не стакается
Эффект не сохраняется после смерти.
Вес: 400 грамм
Ценность: 2 серебряные монеты
Бодрость — положительный эффект. Вы не чувствуете усталости
Эффект: расход энергии на все совершаемые действия уменьшен на 50%
Время действия: 45 минут
Эффект не сохраняется после смерти
— Благодарю, Стас.
Хоть Гроннигах и не любил супы, но перед таким лакомством устоять не смог. Признаться, я и сам не ожидал подобных баффов от приготовленного блюда. Редкие кулинарные ингредиенты разительно отличались от обычных.
— Надо было раньше такую еду приготовить, Стас! Это значительно бы повысило шансы на выживание рейда, — укорительно начал Утер.
Мелига с упрёком посмотрела на брата и хотела возразить, но Овод её опередил.
— Успокойся, Утер. От магии Каспия нас это всё равно бы не уберегло. Стас, — он перевёл взгляд на меня, — расскажи, что произошло после того, как Каспий тебя сжёг.
Все резко замолчали и покосились на меня.
«Проблемка…»
Я так и не успел придумать внятное объяснение последним событиям, поэтому пришлось сочинять на ходу.
— После того, как Каспий отправил меня на перерождение, я очнулся у тёмного обелиска в Шанду. В сообщениях говорилось, что я избежал какого-то эффекта порабощения. Не знаю, что это было, но мне явно повезло. Видимо сработал малый шанс избежать воздействия злой магии. Я смог притаится и не попасть на глаза умертвий. Затем появился Калеб. К сожалению его удача не была столь щедра. Он изменился. Рассудок покинул его. А внешность напоминала одного из встреченных нами мертвецов.
В этот момент кулаки дварфа крепко сжались, а мышцы лица напряглись. Он грозно смотрел в одну точку полностью погружённый в раздумья. Я понимал его чувства. Гроннигах потерял своего друга, коих у него не так много среди людей и всеми силами старался смириться с утратой.
— Что было дальше? — продолжил следопыт.
— Мне удалось оставаться незамеченным. На руку сыграло то, что в столице практически не было мёртвых. Лишь изредка попадались скелеты, которых я с лёгкостью обходил. Со временем, выбрался на окраину города. Там мне пришлось спрятаться в храме, чтобы не попасться на патруль из групп умертвий. В святилище случайно активировался какой-то защитный механизм и меня переместило недалеко отсюда. По карте быстро сориентировался и побежал к вам на помощь. Вот и всё.
Повисла тишина. Левзея, единственная, кто знала, благодаря какой способности я смог избежать проклятия, не подавала виду о своей осведомлённости и спокойно допивала остатки бульона.
«Всё правильно, любимая. Не давай им повода для сомнений».
Овод задумчиво переваривал всё вышесказанное. Лишь Мелига таинственно всматривалась в мои глаза. От эльфийки можно было ожидать, что угодно и это заставляло меня нервничать.
«Уверен, она догадывается, что я всё придумал. Прочитала по ауре. Долбанная эльфийская способность! Но у меня нет выбора. Надо идти до последнего. Правда слишком опасна и прежде всего для меня. В конце концов, если она решит подвергнуть сомнению мой рассказ, за меня вступятся Левзея и Гроннигах. Я уверен. А это немалый перевес для того, чтобы и Овод встал на мою сторону. Шах и мат, Мелига…»
— Как-то мне слабо верится, что ты сумел не попасться на глаза врагу. Уж больно не похож ты на того, кто владеет навыками скрытности. Ты определённо что-то скрываешь, — неожиданно высказался эльф.
Такого исхода я не предполагал. С Утером у нас были натянутые отношения и терпимостью ко мне он не отличался.
«Надо было подождать, пока Каспий его прикончит, а потом начать спасение оставшихся», — закружились недобрые мысли, но я быстро их отмёл и постарался держать себя в руках.
— Хочешь верь, Утер, а хочешь нет. Не собираюсь тебя переубеждать.
— Что это за ответ такой!?
— Утер, умолкни! — рявкнул Гроннигах. — Я ручаюсь за Стаса. Если он сказал, что так было, значит так и было! А если он что-то утаил, значит так должно быть и он посчитал это верным решением.
— Спасибо, Гронн, — ответил я, поразившись такой поддержки от товарища.
— И не подумаю, дварф! Вы все слушаете его болтовню и внемлите каждому слову. Да вот только многое не стыкуется. Как он смог избежать перерождения в нежить? Неужели вы поверите, в малый шанс срабатывания эффекта? Никто и никогда не мог защититься от магии Лича. Разве такое возможно? Вы даже не заметили, что он, обрёл класс! Что на это скажете? Я не преумаляю твоего поступка и спасения нас, Стас, но принять как должное твоё чудесное появления, да ещё и с обретённым классом не в моих силах.
«А вот и первый огрех наспех выдуманной истории. Я настолько увлёкся сочинением побега из столицы мёртвых, что совсем забыл про полученный класс Арканиста. Чёртов Утер!».
— Повторяю, умолкни, иначе пожалеешь. Я не в том состоянии, чтобы терпеть твои выпады в сторону моего друга, — Гроннигах приподнялся и демонстративно напрягся.
— Боюсь, боюсь. Что ты мне сделаешь, дварф?
— Клянусь Иридой, если ты продолжишь, я отправлю тебя на перерождение и ты воочию убедишься в словах Стаса!
— Только посмей, Гроннигах! — Мелига вскинула руки, в готовности произнести заклинания.
Тон её голоса был предельно серьёзен. Никогда ещё не видел её такой.
— Аккуратней, Мелига. Думаешь твоя магия быстрее моей стрелы? — Левзея мгновенно встала на изготовку, материализовав чёрный лук.
Я замер. События приобретали скверный окрас. Взгляды девушек пересеклись. Напряжение нарастало.