Мелига нанесла вам 15 единиц урона
— Что произошло? Где Утер и Мелига!? — вопрошал, подбежавший ко мне Овод, держа в руке кристальный факел.
— Портал.
— Что портал?
— Позади открылся портал. Утера ранило и затянуло в него. Я ничего не смог сделать. Всё было слишком быстро!
— А Мелига?
— Она осталась, сказав, что не покинет брата.
— Проклятье! — выругался следопыт.
— Ты как, тебе не сильно досталось? — справился Гроннигах.
— Жить буду, — приподнимаясь, ответил дварфу.
— Мы можем что-то придумать? Нельзя же их там так оставлять, — произнесла Левзея, — они всё-таки помогли нам выбраться.
— Бесполезно. Если мёртвые всадники добрались до них, мы ничего не сможем сделать. К тому же проход затянулся, а не кто из нас не способен его открыть вновь, — довёл свои доводы следопыт.
Перестав слушать разговор товарищей, я присел на землю, обхватив ладонями голову. Сердце безудержно колотилось. Погрузившись в себя, раз за разом проигрывал произошедшее.
«Мелига…Чёрт тебя дери! Ты же знала, что я солгал про проклятье, чувствовала, что брата уже не спасти. Зачем же ты осталась? Зачем?»
Ответов не было и всему виной оказалась моя ложь, в которой увяз по уши. Признайся тогда и возможно хотя бы Мелига могла спастись. А теперь эта потеря якорем оставалась на моей совести. Очередная ноша на долгом и неизведанном пути.
— Не кори себя, Стас. Перед смертью все равны. Раз Мелига и Утер оказались в рейде — они знали, на что идут и каковы риски. В случившемся нет твоей вины, — нахмурился Гроннигах.
— Если бы, Гронн… Если бы…
Дварф ничего не ответил, но как-то иначе посмотрел на меня. Словно он хотел что-то спросить, но никак не решался.
— Тише! — произнёс Овод и завертел головой по сторонам, затем поднял взгляд наверх и прищурился.
Раздался громкий птичий крик и в мгновенье ока перед нами спикировал и приземлился на землю огромный пепельно-белый грифон. Вблизи он оказался куда крупнее, чем можно было себе представить. Позади приземлились еще несколько.
С рыцарского седла, установленного на спине сказочного существа, спрыгнул воин в доспехах.
— Именем короля Яра Властного! Назовите себя! — приказал незнакомец, обнажая меч.
Следопыт припал на одно колено и покорно склонил голову.
— Я Овод, первый помощник четвёртого рейда в Шанду, возглавляемого Калебом Гор, главы приората Асты столицы Варсаг.
Гроннигах и Левзея повторили за следопытом, назвав свой статус и принадлежность к рейду.
— Я Стас, так же как и остальные участвовал в рейде.
Послышался лязг металлических доспехов. Незнакомец приближался. Когда звук прекратился, я уже мог разглядеть латника.
Дэ́ррек Дри́кмот, 53 уровень
Человек
Гладиатор
Орден: Гвардейцы Короля
Капитан стражи варсагских границ
— Где Калеб, я хочу с ним поговорить.
— Ваша милость, у меня плохие вести. Калеб погиб. Мы — единственные выжившие из четвёртого рейда.
Дэррек некоторое время молчал.
— Он погиб в результате… — начал следопыт.
— Достаточно! — прервал его собеседник. — Расскажете всё совету. Маги сопроводят вас. На этом всё.
На лице капитана не дрогнул ни один мускул, когда Овод рассказал ему о смерти члена его гильдии.
«Сложно представить, что может вывести из равновесия такого человека».
Капитан с лёгкостью запрыгнул обратно в седло и свистнув, взмыл в воздух вместе с грифоном. К нам подошли несколько магов и повели к уже знакомому каменному кругу телепортации.
— Кто это был и почему вы так почтительны к нему?
— Дэррек бессменный победитель одиночной арены, Стас. Сильнейший из воинов Варсага. О нём ходят легенды. Нам посчастливилось не то чтоб увидеть, а разговаривать с ним, — поведал Гроннигах.
— Даже так? А почему тогда его не было в рейде?
— Кто знает… Такие вещи не мы решаем.
— Что нас теперь ждёт? — спросила Левзея.
— Вас доставят к совету, где вы расскажите всё, что произошло, — ответил один из сопровождавших нас магов.
— Другие рейды уже отчитались? — поинтересовался Овод.
— Нет. Вы единственные из четырёх рейдов, кто возвратился.
— То есть как? — смутился я.
— Обо всём узнаете позже. А теперь ступите в круг.
Сказанное настолько шокировало, что мы совсем позабыли о том, как устроена телепортация. Яркая вспышка, после привычной темноты лишила зрения на какое-то время.
— Зараза! — ругнулась Левзея.
Когда глаза пришли в норму, мы находились в людской столице в окружении королевской стражи.
— Овод, Левзея, Стас и Гроннигах Камнерук! Вам приказано явиться к совету. Следуйте за мной! — прозвучал гнусавый голос.
Аристократичного вида горбатый старичок в облегающем ярком камзоле с медными пуговицами смотрел прямо на нас. С его золочёного пояса свисала маленькая сумка и драгоценный кинжал.
А́льдо, 48 уровень
Человек
Плут
Дворцовый служитель
Дойдя до кареты, Альдо услужливо указал нам садится внутрь, а после и сам запрыгнул.
«Даже и не подумаешь, что в его года можно иметь такую прыть».
— Скажите, где находится совет? — спросил Овод.
— В Старом Городе, во дворце, — ответил сопровождающий.
— Мы что поедем во дворец? — изумилась Левзея. — Ты слышал, Стас? Мы посетим королевский дворец, представляешь!? Та-а-к… Надо срочно найти место, где можно переодеться. Не хочу появляться перед королём в таком виде.
— Вы не будете представлены королю и выступите лишь перед советом, — оборвал мечтания лучницы аристократ.
Гроннигах был спокойнее всех. Он молча поглаживал бороду и смотрел в открытое оконце дверцы кареты. Меня же раздирали переживания.
«Если совет пожелает узнать всю историю рейдового похода, то наверняка усомнится в моём рассказе про чудесное воскрешение в Шанду и спасение товарищей. Как же быть… Хотя с другой стороны. Мои способности — это мои способности. Никому не обязан о них рассказывать и пусть хоть трижды усомнятся. По факту, я спас друзей и помог выполнить основную задачу. На этом всё».
Твёрдо решив придерживаться ранее выдуманной версии, приобнял неугомонную лучницу и улыбнулся. До дворца добрались довольно быстро, примерно за час. У входа на дворцовую площадь к нам присоединился конвой из трёх королевских гвардейцев.
На удивление, Альдо не повёл нас к главному входу в крепость, а направился левее, к левому крылу здания и остановился у деревянных ворот.
— Нам сюда, — он указал на двери, ведущие в гостиный зал, — совет уже ждёт.
— Эх. А я так хотела посмотреть на дворец, — разочарованно выдохнула Левзея.
— Это тоже часть дворца, правда менее торжественная, — поправил её Альдо.
Минуя одну комнату с картинами и статуями за другой, мы наконец вышли к продолговатому помещению, где восседали семь персон, одна из которых скрывала лицо серебряной маской, внешне напоминающей застывшую физиономию смеющегося человека. Все имена и данные их профилей скрывались.
— Приветствую, воины, — начала женщина средних лет, — Нам известно, что вам удалось выполнить задание. А также то, что только вы остались в живых. Тем не менее, мы хотим послушать полный рассказ, начиная с момента, когда четвёртый рейд переместился к барьеру. Постарайтесь ничего не упустить. Это очень важно для определения степени угрозы Шанду.
Рассказать вызвался Овод. Он методично и в подробностях поведал совету все события, заканчивая прибытием обратно в Варсаг. Ни Левзея, ни Гроннигах не делали никаких уточнений и правок, настолько правдив и детален был пересказ следопыта. Часть когда Каспий убивал бывших членов рейда показалась мне самой жуткой.
— То есть ты смог избежать перерождения у черного обелиска? — впервые подал голос человек в маске, адресовав вопрос мне.
— Так получилось. Повезло, — пожал я плечами.
— Все свободны, кроме тебя, — владелец серебряной маски направил на меня указательный палец.