— Хе-хе. Э-э-э, нет. Больше не стану с тобой церемониться.
Нибул снова достал свиток и использовал его.
— Это временная антимагия. Дорогая вещица, хотел приберечь для другого случая, но видимо не получится. Теперь твои заклинания мне не по чём.
Закончив говорить, глава гильдии воров материализовал рапиру и бросился на меня.
Заклинание Рой Ос отражено
«Ну как же так?
Одним быстрым взмахам он полоснул по моим ногам. Я упал на колени. Вариантов больше не оставалось. Не знал как победить его, постепенно признавая свою беспомощность. Он был слишком силён, а я глуп.
Нибул нанёс вам 37 единиц урона
— Давай уже заканчивай своё дело. Я очень устал.
— Быстро ты пал духом, Стас.
— Шипы! — произнёс, когда Нибул приблизился достаточно близко, но каменная волна развеялась, как только достигла расхитителя.
Заклинание Каменные Шипы отражено
— Беру свои слова назад. Ты не пал духом. Давно я не получал столько удовольствия от поединка. Тебе удалось меня порадовать.
— Чего ты ждёшь? Убей уже меня.
— Убью, не переживай, только не этим оружием.
Нибул подошёл к костяному серпу и подобрал его.
— Теперь ты умрёшь, но перед смертью, запомни. Никто и никогда не смеет посягать на моё имущество! — последнюю фразу он договаривал брызжа слюной и замахиваясь костяным оружием.
— Извини, но я не позволю тебе закончить начатое, — я и Нибул уставились на, взявшегося из ниоткуда, старика в серых лохмотьях, стоявшего подле нас.
Он был совсем как тот, который приснился мне на лесопилке. Длинная белая борода слегка чернела ниже подбородка. Седые волосы опускались почти до локтей. Сгорбленная спина, за которой были сложены его руки, выдавала в нём дряхлость и крайнюю беспомощность. Неживые почти стеклянные глаза пристально смотрели на нас. Ни имени, ни какой-либо другой информации не высвечивалось.
У меня возникло странное непреодолимое чувство, будто мы уже встречались, причём не один раз.
«Войнич? Но как? Тот был людоящером, а это человек. Неужели он может менять внешность?»
— Какого Сущего? Ты кто такой, старик и как тебе удалось проникнуть сквозь преграду? Неужели ты один из аристократов, решивший вступиться за этого червяка? — обращаясь к незнакомцу, выцедил Нибул.
— Мне абсолютно не важно, как ты меня назовёшь и что тебя волнует, — спокойно поведал тот.
— В таком случае не мешай. Сначала я закончу с ним, а потом займусь тобой.
Я зажмурился, перед неминуемой гибелью.
— Я же сказал, что не позволю, — снова послышался всё такой же спокойный голос незнакомца.
Когда приоткрыл глаза, увидел, что старец держит одной рукой руку Нибула, не давая тому ударить меня серпом. Глава гильдии воров напрягся, но сколько бы не прилагал усилий, не мог высвободить руку. Старец без особого беспокойства удерживал расхитителя.
Нибул выпустил серп, подхватил его второй рукой и взмахнул по дуге, намереваясь прикончить нежданного гостя. Старик мгновенно отпустил его руку и уклонился от костяного лезвия. Последовала серия ещё нескольких атак, но все они резали воздух. Незнакомец ни разу не дал себя задеть.
Поняв, что не справляется, Нибул отпрыгнул на несколько метров назад, достал и выпил какую-то склянку с оранжевой жидкостью. Выражение его лица в миг изменилось.
— Да как ты смеешь, вшивый старикашка! Ты хоть знаешь, кто я? Вы все уже мертвецы, — он обвёл меня и старика костяным полумесяцем.
После угроз Нибул ринулся в атаку. Его скорость многократно возросла, я даже не всегда мог уследить за движениями расхитителя, чего не скажешь о старике. Тот как будто знал, куда придётся удар и с лёгкостью уворачивался. После минуты беспрерывных атакующих комбинаций, Нибул остановился. Какое-то время оценивающе смотрел на старца. Кажется, он начал понимать, что перед ним противник иного уровня, нежели он сам, справится с которым не в его силах. Я также недоумевающе глядел на старика.
— Хорошо, старик, — голос главы гильдии воров стал непривычный, чрезмерно радушный, — твоя взяла. Я пощажу его, но девушка уйдёт со мной.
— Мне нет до неё дела, — ответил старец.
— Договорились.
— Нет! Я не отдам её! — выкрикнул я.
— Хватит гавкать! Я забираю что хочу и когда хочу, сопляк! Старик выторговал твою жизнь, в обмен на Левзею. Благодари его за второе рождение.
— Прошу тебя, Войнич! Ты ведь Войнич? Я узнал тебя! Ты являлся во сне, потом вчера ночью на улице. Если ты желаешь отплатить мне за воскрешение, то помоги мне одолеть его!
— Воскрешение, Войнич? Какого Сущего ты несёшь, ушлёпок? — разъярённо рявкнул Нибул, не понимая, что происходит.
— Она так дорога тебе, Стас? — словно по-отечески спросил старик, переведя взгляд с Нибула на меня.
— Да! Я люблю её и готов отдать за неё жизнь!
— Любишь? — на лица старца появилась некая задумчивость, будто он что-то вспоминал. — Да… Теперь вижу.
Старец словно незримая тень в мгновение ока подобрался к расхитителю и схватил того за горло. Одним движением он свернул ему шею. Тело Нибула упало на землю, как театральная кукла, у которой враз обрезали все нити. Войнич поднял костяной серп и отсёк им голову мёртвого главы гильдии воров, затем бросил оружие к моим ногам.
Я ошарашенно смотрел на происходящее, не веря глазам.
«Что сейчас было? Как он это сделал? Ужасающая сила»
Заметив моё испуганное и недоумевающее выражение лица, Войнич произнёс:
— Я лишил его жизни не потому, что ты попросил, Стас, а потому, что ты раскрыл мою личность. Запомни! Никто не должен знать обо мне и о том, что ты видел. Это в твоих же интересах. Впредь будь осторожен, я не всегда могу оказаться рядом.
— Как… Как мне теперь всё объяснить другим?
— Насколько мне известно, Стас, ты очень искусен в вранье. Придумай очередную историю. Теперь мне пора, у меня множество неотложных дел.
Войнич так уверенно говорил, словно видел меня насквозь.
— Постой! — закричал я, но было уже поздно.
Старец растворился в воздухе также, как и появился. Количество возникших и мучающих меня вопросов готово было взорвать голову. Я столько всего хотел узнать у него, а теперь он ушёл, оставив меня без ответов.
Через минуту магическая преграда, созданная Нибулом, спала и перед взором ошалевшей толпы возникли я и мёртвое тело главы гильдии воров. Прозвучал басистый громогласный голос городской стражи:
— Именем короля, Яра Властного! Всем оставаться на своих местах! Любое неповиновение воспримется как неподчинение королевской воле, за которым последует наказание!
[1] Бо — длинный посох из дерева или бамбука, иногда из металла либо обшитый металлом.
[2] UFC — спортивная организация, проводящая бои по смешанным единоборствам по всему миру.
Глава девятнадцатая
Глава 19. Добыча воров
Как только голос городского стражника затих, в воздухе повисло тревожное напряжение. Я начал замечать изумлённые взгляды из толпы, направленные на меня и на обезглавленное тело моего противника. Часть зрителей, сидевшая на каменных ступенях, резко бросилась врассыпную. Другая часть замерла на месте, стараясь не привлекать к себе внимания. Стража разделилась, пытаясь сразу окружить арену с двух сторон. Правда идея выглядела сомнительно, учитывая их малую численность.
Я забегал глазами по сторонам, пока не остановился на подозрительной пятерке людей. Они абсолютно не обращали внимания на творившуюся вокруг суматоху и подозрительно косились на меня. Лица некоторых из них скрывались за капюшонами. Я прищурился. Двое точно показались мне знакомыми, они присутствовали прошлой ночью в компании Нибула.
«А вот и члены гильдии воров. Интересно, что они будут делать?»
Я машинально начал опускаться к земле, не отрывая пристального взгляда от загадочной пятёрки. У ног лежал костяной серп — единственное оружие поблизости, которым я мог бы хоть как-то защищаться. Металлический посох валялся слишком далеко, опасно далеко. Жаль, что не подобрал его раньше, пока было время, но сейчас он волновал меня меньше всего. Почти уже нащупал рукоятку серпа, как вдруг, самый правый из пятёрки встал на изготовку.