***
Микаэль шел чуть впереди и думал о Луине. Каждое утро он просыпался и ощущал аромат спелых яблок, когда занимался на полигоне, или обедал с командой под навесом. Запах преследовал его повсюду. Даже сейчас. Помотав головой, командир смахнул остатки воспоминаний и посмотрел на демона. Фил понуро следовал за ним, пиная ни в чем не повинную траву.
– Присядем? – Микаэль сел на траву, там, где остановился, и пригласил последовать его примеру демону. – Что с тобой происходит? Ты столько времени доказывал, что можешь работать в группе и вдруг решил сдаться?
– Нет, я не сдался… я… – нахмурился Фил и сорвав листик стал рвать его на мелкие кусочки.
– У тебя раньше все получалось отлично. Но после прибытия на остров что-то изменилось. Можешь расскажешь?
– Эм… Микаэль не думаю, что это что-то изменит, – Фил смотрел куда угодно, но только не в сторону командира. Ему, как демону, было явно сложно в чем-то признаваться.
– Хорошо. Давай начнем, с другой стороны, – устало выдохнул Мик, и сцепил пальцы в замок, – Если ты продолжишь подводить нас, то мне придется тебя заменить. Если на территории грАнши ты позволишь себе быть слабым, хоть на одно мгновение, то тебе лучше остаться в Академии. Я не хочу видеть твою смерть, да и ничью другую…
Командир выжидательно стал смотреть на адепта, словно и требуя ответа, и в то же время, не настаивая на нем. Серо-зеленые глаза следили за каждым движением демона. То, как он резко срывает травинки, как отводит взгляд, как сидит, чуть сгорбив спину. Все это указывало на явную подавленность адепта, хотя такого поведения демон себе позволить не мог.
– Я… Я сам не понимаю, как это произошло со мной. Я шел вперед, точно знал, что мне надо, а теперь словно в пропасть провалился. Потерял свой огонь. – Фил посмотрел на командира, в глазах демона затаилась печаль и грусть, он словно маленький ребенок потерялся и не может найти путь домой. – Мне тогда было пятнадцать лет… Я был средним ребенком в нашей большой в семье. У каждого из нас было предопределено будущее, и мое тоже. Родители этого даже не скрывали. Они изначально определяли меня в разные боевые секции для детей демонов, даже когда я сбегал, или отказывался идти – заставляли. Иногда уговорами, но практически всегда отец избивал меня до черных синяков на коже. Чтобы потом было больно даже вспоминать об этом, ни то, чтобы ослушаться воли родных. А потом я услышал разговор родителей. Они ждали, когда я вырасту и смогу вытащить семью из нищеты. Они с самого начала планировали сделать из меня воина. Я был рожден для этого…
Демон посмотрел в чистое голубое небо, а потом на поляну с зеленой травой, неподалеку возвышался лиственный лес. Микаэль внимательно слушал адепта, но по его невозмутимому лицу было непонятно что он думает.
– Рожден, чтобы умереть на границе… Мама даже один раз сказала, чтобы я радовался, что меня родили, она ведь хотела избавиться от меня. Получается, по её словам, я обязан ей всем. – Микаэль отрицательно покачал головой, но прежде, чем он успел что-то сказать, Фил продолжил. – Ты не понимаешь, речь не идет о том, что я выживу. Вся суть в том, что до самой смерти, произойдет ли это через два дня, или сотню лет – не важно, я буду содержать всю свою большую семью. Хотя… Быстрая смерть даст им намного больше, чем моя долгая жизнь. Тем более сейчас. Ты ведь знаешь суммы выплат за погибших воинов, охранявших земли королевства!
Да, Микаэль знал, что это по истине огромные суммы. На такие выплаты семья могла не только безбедно жить сотню лет, но и чаще всего могла позволить себе выделять немалое приданное для дочерей. Такие семьи отстранялись от уплаты налогов, дети семьи бесплатно обучались, получали лекарства, лечение и многое другое, всего не перечесть. Но ведь никто не станет насильно отравлять своего ребенка на смерть. Не правда ли? Считается, что это должен быть добровольный выбор.
– Когда я это узнал, то еще неделю не мог прийти в себя. Знаешь, я не знал, что мне делать, и вскоре родители даже стали говорить мне это в лицо. И братья, и сестры. Нелла мечтает о шикарном свадебном платье из настоящей кожи королевского аллигатора. Представляешь? А Лоут уже присмотрел новое помещение для продуктовой лавки в центре города. И что для этого необходимо? – Фил покачал головой, закусил губу и замолчал, а когда заговорил, то в его голосе чувствовался привкус горечи. – Раньше всё казалось таким далеким. Я считал это нормальным и даже немного героичным. Но сейчас понимаю, что за эти годы я даже и не пожил толком. Постоянные тренировки с утра до ночи. Боль, синяки, раны… Постоянна борьба с собой. Расчетливые взгляды родных – безжалостные и оценивающие. Они смотрели на меня и ждали моей смерти с кинжалом грАнши в груди. Я не виню их, но…