Она только начала говорить, а я уже блокировал все свои реакции. Как она может не знать способ, которым я добрался? Это же очевидно... Или нет? И что тогда можно рассказывать, а что нет?
- Напрямую. Пролетел от своего мира к этому, а потом спустился.
Я старался сказать как можно меньше, но при этом дать конкретный ответ. Такое чувство, как будто идешь по тонкому льду, пытаясь разыграть свой единственный козырь.
- Но как ты скрылся от ищеек хаоса? - Ищеек? Это такие гигантские монстры, покрытые щупальцами и бороздящие пустоту?
Эш на секунду замялась, обдумывая, а потом кивнула.
- Никак не скрывался. За мной увязалась погоня, но я победил.
В этот момент улыбка Эш действительно померкла. И она посмотрела на меня совсем по-другому. Или просто сделала вид... Я специально не стал говорить, что монстр был всего один. Чем меньше конкретики, тем лучше. А если она подумает, что я справился со множеством монстров, то совсем прекрасно.
- То есть, - проговорила медленно Эш, - Ты смог убить ищейку хаоса? - Если ты про монстров, что скрываются в пустоте, то да. - Я бы не поверила, но сама видела, как ты спустился с небес. - Неужели это так невероятно звучит? - Как сказать. Убить ищейку вполне возможно, но мало кто из богов на это способен. Еще меньше кто рискует. А тут появляется никому неизвестный молодой бог, который утверждает, что справился с ними. И как же ты это сделал? - Порубил. - Порубил? - Да. - Чем же? - Топором. - Каким? - А вот этим.
Я выставил руку вперед и в ней материализовался топор. Оружие божественного оружия.
- Этот запах... Да, от него определенно пахнет смертью, безумием и хаосом.
Я не стал долго святить оружие и спрятал его. Эш замолчала. Точнее, зависла, обдумывая услышанное. Я от нее не отставал, просчитывая ситуацию.
Что за бред? Почему другие боги не могут справиться с этими тварями? Или не хотят? Не скажу, что убить монстра сложно.
- Я ответил на твой вопрос? - Да, - Эш взяла себя в руки и снова очаровывала улыбкой, - Теперь я отвечу на твой. Политические союзы или центры силы, как их называют, дело не простое. Хотя бы потому, что союзы богов не всегда совпадают с союзами миров, которые они представляют.
- Это как? - уточнил я. - Это когда боги дружат, но договариваются, что их миры будут воевать. По разным причинам, - я кивнул, показывая, что понял, - Если рассматривать только богов, то в основном мы группируемся по силам, к которым относимся. Тьма против Света. Жизнь против Смерти. Но к этим фракциям принадлежит от силы процентов двадцать. И на балах крайне редко попадаются представители Смерти. Слишком мрачные типы.
Я вспомнил пепельный мир, в разрушение которого наверняка поучаствовали боги Смерти и мысленно согласился с Эш.
- Остальные в основном нейтральны и делятся на союзы по степени личной симпатии, интересам и выгоде. - По силам мне понятно. Подобное притягивает подобное. А в чем смысл обычных союзов? - Могущество. Все боги к этому стремятся. Вторая по значимости цель - безопасность. Будучи бессмертным и всесильным существом, было глупо умереть, не так ли? - улыбнулась она.
Внезапно я почувствовал рядом ярко выраженный источник силы и обернулся.
- Что темная, уже вербуешь новичка?
Голос принадлежал массивному силуэту, который вышел из тени и подошел к нам. Передо мной предстал хищник и я знал, к какой расе он принадлежал. Торианец.
Я сам воин и фигура у меня соответствующая. Но на фоне этого бога я выглядел мальчиком. Мощь и сила - вот что чувствовалось в торианце. Он раза в два больше меня. Не в плане роста, а в области развитости мышц. И эта серая кожа, вкупе с рычащими нотками в голосе...
- Ториан, - сказала Эш, склонив голову и... как будто сжалась. Боится? - Эш, иди погуляй. Мне нужно поговорить с мальчишкой.
Это было сказано столь пренебрежительным тоном...
- Мы с ней еще не договорили. - мой голос спокоен, как лед. - Да неужели? - усмехнулся Ториан, - Неужто эта самка уже успела пролезть тебе в голову? Или куда пониже?
В его позе, словах и жестах читался неприкрытый вызов. Так лев смотрит на щенка, с усмешкой ожидая, что тот сделает.
Я встал.
Ростом Ториан оказался на пару сантиметров выше меня. Зато в плечах раза в два шире. Да и руки его, что мои ноги. Но мне как-то плевать.
Между нами стало нарастать напряжение, которое готовилось взорваться в любую минуту. Тени сгущались... а Тьма не отставала. Забегали огненные искры.
Мы стояли друг на против друга, упершись взглядами. Не желая уступать, я стал выпускать безумие и ярость, что навсегда поселились внутри. Напряжение резко выскочило на новый уровень. Окажись между нами живой человек, он бы мгновенно умер.
А в следующий вдох, все так же резко, напряжение исчезло.
Вот передо мной стоял свирепый хищник, готовый убивать... А вот уже напротив стоит обычный бог, который ехидно улыбается.
- А ты ничего. Нравишься мне. Можешь не отпускать самку, она не мешает. Я к тебе с вопросом подошел. Ходят слухи, что в твоей компании мой потомок бегает?
Вопрос меня озадачил. Не ожидал...
- Бегал. - Вот как. А почему разошлись? - Не разошлись. Он погиб. - В бою? - Да. Спас мне жизнь, а через мгновенье его убили. - Кто? - Фурхуанец. - Отомстил? - Да. - Как звали моего потомка? - Корхан. - Серокожий? - Да.
Походу манера говорить короткими фразами у торианцев типичная.
- Он был последним представителем славного рода. Я думал мальчишка добьется своего, раз у него хватило духу прыгнуть в портал. Жаль, что не вышло.
В голосе Ториана и правда слышалась грусть. Неужели он знал Корхана? Бог, присматривающий за своими торианцами?
- Не последний. - сказал я. - Что ты имеешь ввиду? - Ториан нахмурился. - У него родился сын. - От вашей женщины? - Да. - Полукровка значит.
Серокожий бог задумался, хмурясь. От него веяло опасностью. Пожалуй, это пока первый, с кем бы я предпочел не сходиться в бою. Остальные увиденные боги не производили такого впечатления.
- Эш, - обратился он к богине, - Если разговор всплывет, я расстроюсь. А ты, Олег, передай сыну Корхана, что как вырастит и станет сильным, пусть заглянет в свой родной мир. Я сохраню его наследство.
Я лишь уважительно кивнул. Щедрое обещание.
Ториан развернулся и ушел не попрощавшись.
- Мало кто рискует перечить ему, - сказала Эш тихим голосом, - Еще меньше кто остается после этого жив. Ты не перестаешь меня удивлять, молодой бог. - Смотри, не влюбись.
Ее глаза сверкнули, а я понял, что провокация удалась. Мы на некоторое время замолчали, по новой изучая друг друга. В который раз уже? Я же вспомнил обращение Ториана к Эш. Темная. И я такой же. Возможно, в этом объяснение, почему она возится со мной.
- Как насчет продолжения лекции? - Думаю, лучше показывать, чем говорить. Отведи меня к гостям.
Я встал и подал руку. И как-то очень ловко она оказалась рядом, встав сбоку и немного сзади, взяв меня под локоть.
Это что, инстинкт женщин всех миров?
Мы пошли к другим богам и я с раздражением отслеживал реакцию на нашу пару. Зависть. Как минимум половина собравшихся мужиков завидовала мне, но тщательно скрывала это.
Эш не стала тянуть и правда повела меня знакомить, попутно давая подробные комментарии, кто есть кто.
Следующие три часа для меня превратились в тяжелую работу. Я запоминал. Каждое слово, каждое лицо, каждую крупицу информации. Непрестанно анализируя, я создал целый клубок взаимосвязей отношений, что словно нити тянутся между богами.
Чувствую, на плотный анализ уйдет минимум месяц.
А как иначе. Чертовы боги. Вроде кажется просто, но даже при первичном анализе у некоторых фраз находятся тройные смыслы. Складывается впечатление, что бессмертные с жиру бесятся, как говорится. Скучно им, вот они и развлекаются интригами на пустом месте.
Относились ко мне по-разному. Начиная от скрытой враждебности и открытого презрения, продолжая легкой симпатией и нейтралитетом.
Смотрины - вот как я это назвал.