Стоит ли говорить, что откровенность и сексуальность зашкаливали?
Нет, придраться не к чему. Костюм действительно выглядел практично и по боевому. В таком хоть сражаться, хоть в разведку идти можно.
Но, черт возьми, как же это отвлекает!
Эш вышла из портала и пошла ко мне. Видно на моем лице все же мелькнуло восхищение, потому что в ее глазах пронеслись довольство и чувство победы.
- А ты стал сильнее,- сказала она вместо приветствия.
Еще бы, столько силы усвоить.
- Ты тоже, - ответил я, прислушиваясь к ее источнику.
У богов не было уровней, зато есть источник силы. По нему можно определить кто перед тобой и насколько он силен.
Только вот никто не мешает скрыть или приглушить источник. Обычно так и делают, но мы с Эш не скрывались. Ну как... я лишь приглушаю наполовину. Богиня при этом сверкала в пару раз слабей, чем я.
Но это ровным счетом ничего не значит.
- Твои действия наделали шуму во множестве миров. Последний раз боги умирали больше ста лет назад. Но тогда шла война...
- Боги Смерти узнали, чьих рук дело сокращения их рядов? - Скорее нет, чем да. В таком деле нельзя быть уверенной наверняка. Саму схватку видело лишь несколько богов, но они должны молчать. Остальные слышали только то, что бог Смерти убит. К тому же, кто-то надежно стер следы боя.
Эш многозначительно посмотрела на меня, но я проигнорировал немой вопрос.
Что там рассказывать, я всего лишь слегка разрушил остров, на котором проходил бал. Думаю, там сейчас лишь обломки скал и море.
- Какая вероятность, что меня сдадут? - Высокая. Для других богов ты никто. Но богов Смерти мало кто любит. А ты убил четверых из них. Поэтому те, кто в курсе, не хотят помогать Смерти, да и тебя опасаются. - Не самый плохой расклад. Сколько богов во фракции Смерти? - Осталось тридцать девять.
Я мысленно присвистнул. Если навалятся скопом, то просто разнесут Землю. Я уж не говорю про себя. В этом случае смерть придет быстро.
Но получается, что даже в пепельной войне участвовала лишь малая часть.
- Боги часто массового объединяются? - Это редкость. Самая известная битва прошла четыре тысячи лет назад. Участвовало двадцать восемь небожителей.
Хм... четыре тысячи много даже по меркам цивилизаций, но не богов.
Стоит отметить, что всего небожителей едва набиралась тысяча. На все миры! Правда это относится лишь к условно гуманоидным расам. Но были и такие, которые слишком сильно отличались от привычных форм. С ними редко общались, ибо точек соприкосновения почти не было.
Учитывая божественный дефицит, неудивительно, что боги нервничала, когда кто-то из них погибал.
- Если опасаешься массовой войны, то расслабься. Ты уничтожил ударный отряд их фракции. Остальные скорее политики, чем воины.
Типичная ситуация, как я заметил, кстати. Встреченные боги откровенно не впечатляли как бойцы.
Великая ирония.
Богами становились самые удачливые убийцы. Мастера сражений. Но добравшись до верхушки, быстро начинаешь ценить бессмертие и власть.
Да и сражаться не с кем особо. По настоящему я имею ввиду. Чтоб насмерть. Вот и получается, что боевые навыки терялись и покрывались пылью у подавляющего большинства. Поэтому внезапно для себя я оказался далеко не последним в плане личной силы.
Только вот... Есть же еще и другие ресурсы. Планеты, армии, союзники, богатство. И вот в этом плане я как раз отставал.
- Эш, а кем ты была до вознесения? Какая специализация?
Богиня задумалась, слегка наклонив голову, но все же ответила.
- Тихие убийства и диверсии.
Я посмотрел на нее оценивающе. Неожиданный поворот.
Мне надоело стоять на месте и я пригласил богиню прогуляться. Мы обсуждали варианты развития противостояния с богами Смерти. Она ведь тоже к этому причастна.
В общем, судя по всему войны сейчас ждать не стоит. У Фракции Смерти сейчас прибавится проблем. Потерять четверых своих... это серьезный удар.
- Эш, ты ведь так и не рассказала про основные фракции. - перешел я к следующей теме. - И это действительно то, что хочешь делать со мной наедине? - с провокацией спросила она, добавив в голос скепсиса. - Обсуждать политику?
Я немного отступил и осмотрел ее снизу вверх. Идеальная фигура, начиная с длинных ног, продолжая соблазнительной грудью и костюмом, подчеркивающим каждую черточку и изгиб тела.
- Да, - соврал я. - Неужели я не нравлюсь тебе? - Нравишься, - было глупо отрицать очевидное, - Но у меня есть женщина. - И? - И я ей верен. - В вашей культуре можно быть только с одной женщиной? - Не совсем. Просто это мои принципы.
Я не знал, какую игру ведет Эш. Но крайне сомневаюсь, что она влюбилась. Скорее игралась, проверяя, на чем меня можно подловить.
- И ты не готов сделать исключение даже ради меня?
Богиня опасно приблизилась. Слишком близко, слишком соблазнительно. Я чувствовал, как она пахнет и мне это нравилось.
- Нет. Если я буду обманывать, то как ты сможешь мне верить? Принципы на то и принципы, чтобы их не нарушать. - Хороший ответ. Будем считать, что выкрутился, - она снова улыбнулась, но уже по-другому, - Сколько живет ваш вид? - Около семидесяти лет, - вопрос прозвучал неожиданно, поэтому я ответил сходу. - Твоя женщина наверняка Игрок, значит проживет дольше. Хорошо, я подожду.
Осознав, что она сказала, я завис. Это сейчас что было?
Словно не желая дать обдумать сказанное, Эш продолжила разговор.
- Четыре фракции. Как я говорила, это около двух сотен богов. Свет и Тьма, Жизнь и Смерть. Фракция не всегда подразумевает союз. Боги, что к ним относятся, так или иначе имеют отношение к первоосновам. В моем мире, например, есть обязательное причастие Тьме. Раз тебя считают темным, значит ты тоже с ней соприкоснулся. - Да, в свое время я побывал в мире Тьмы, прошел обучение и получил статус Вестника.
Теперь зависла Эш. Буквально. Мы шли и, не закончив движение, ее нога остановилась в воздухе. Не верящий взгляд дополнял образ.
- Знаешь, Олег. Ты умеешь удивлять девушек, - сказала шестисот летняя богиня. - Неужели мои достижения столь редки? - Относительно. Последний раз хроники упоминали о Вестниках двадцать тысяч лет назад. Тогда шла великая война. По факту получается, что я твоя подчиненная.
Эш склонилась, отвесив поклон. Ее волосы упали, открывая изящную шею. Так хищники сдаются вожаку, признавая главенство.
Игра или она серьезно?
Не став гадать, я призвал истинную Тьму. Ее огонь навечно поселился внутри меня.
Я взял Эш рукой за подбородок, поднимая взгляд. Мои глаза, ставшие темнее ночи, заглянули в душу богини.
Эш испуганно задрожала. Ее глаза ответно наполнились Тьмой, признавая во мне главного.
Я увидел.
Как ни странно, Эш не солгала ни разу за все время общения. Теперь я знал это точно.
Я отпустил богиню, давая время прийти в себя. Мне тоже требовалось обдумать случившееся. Раньше я не спешил лезть в способности, дарованные Тьмой. Возможно, зря.
По крайней мере я не знал, что могу проворачивать такие фокусы, как сейчас. Хотя теперь это кажется естественным и привычным.
Боюсь представить, сколько закладок сделала Тьма, когда я прибывал у нее.
Зато теперь я мог быть уверен в честности Эш. Немного.
- Причастные к основам получают бонусы к силе. Обязанность же одна - заботиться о равновесии. - продолжила Эш спустя какое-то время. - Равновесии? - Да. Если одна из основ победит, то обозримой вселенной придет конец. Но это не мешает фракциям бороться за власть и конкурировать. Ведь никто не мешает держать оппонента слабым, окончательно не убивая и тем самым сохраняя равновесие.
Мы продолжали идти по каменному миру, чей пейзаж медленно питался. Ни растений, ни животных. Один лишь камень.
- Убери Свет и миры погибнут в одной лишь Тьме. Убери Тьму и все сгорит от Света. Жизнь и Смерть на стыке дают обновление, смену поколений, развитие. Свет и Тьма дают тень. Живое становится мертвым и уходит в нее. Убери любой элемент - и всему конец. Хаос и есть пример того, где отсутствуют четыре основы.