Фракция Смерти понесла серьезные потери среди богов. Девять убитых и еще двое выведены из строя. Считай четверть всего состава. К тому же один из миров серьезно пострадал. Каким-то образом светляки узнали о случившемся и воспользовались суматохой.
- Четыре бога Смерти атаковали мой мир и уничтожили город. Я их убил. Потом проник в один из их миров и отомстил, уничтожив десять городов и несколько миллионов нежити. Ах да, я еще убил одного верховного и сделал инвалидами парочку мелких богов.
В этот раз Эш не стала играть и показывать удивление или шок от моих подвигов. Просто замерла, как и я, просчитывая ситуацию.
- Плохо, - спустя пару минут сказала она. - Что именно? - То, что равновесие нарушено. Ты убрал одиннадцать богов, еще двоих убили светлые. В сравнение с тем, что сделали они с миром - десять разрушенных городов мелочь. Хотя о твоих подвигах тоже доходят впечатляющие слухи. - Как на это отреагировал веер миров? - Фракции ввели военное положение. Поступают донесения, что готовятся армии. У нас четыре дня назад был назначен общий сбор. Схаш и другие империи пока не суетятся, но наверняка наблюдают за конфликтом.
В общем, все напряглись. В принципе, логичная реакция.
- Эш, меня кто-то сдал. Нужно узнать кто.
Я пристально смотрел на богиню, отслеживая ее реакцию. Ведь сдать могла и она. Но Эш лишь задумчиво кивнула, никак не показав свою причастность.
- На самом деле, у меня уже есть кандидатура. - Да? И кто же? - Бог Гелиос. Фракция Жизни. Он был рядом, когда ты убил бога Смерти. - И почему ты думаешь на него? - Жизнь и Свет довольно тепло общаются. К тому же, три недели назад между ними были переговоры.
Объяснять логику не пришлось. И так понятно. Жизнюк слил информацию союзникам. Жизнь или Свет подкинули информацию фракции Смерти, спровоцировав на агрессию в отношение меня. Я убил несколько богов, тем самым создав суматоху. Свет этим воспользовался и атаковал фракцию Смерти, отбив реликвию.
Любопытная многоходовка получается. Жизнь, по сути ничего не делая, значительно ослабила своего антагониста. Свет тоже в прибытке. Если бы умер я, то ослабла бы Тьма, потеряв Вестника. Но даже без этого они оказались в наваре, провернув операцию.
Выходит логично.
- Доказательства есть, что это именно он? - Нет, конечно. Только предположения.
Я кивнул, принимая ее ответ. Верить на слово - слишком большая роскошь. Я не исключал вариант, что мне специально подсовывают этого Гелиоса. Что будет, если я нападу на бога Жизни? Еще одна война?
Меня не покидало чувство, что за всеми событиями стоит некий кукловод. Только вот какие цели он преследует?
- Как с ним пообщаться наедине, так, чтобы не спровоцировать войну? - Если убьешь бога Жизни, то их фракции это не понравится. - Я понимаю. И все же? - Боюсь, что никак. Сейчас боги напуганы и скрываются в своих мирах. Если ты прямо атакуешь, то однозначно быть войне. - Хм... Эш, ты говорила, что была диверсанткой. Вот и подумай, как мне можно с ним встретиться. А лучше установи слежку за Гелиосом. - Хорошо, Олег. - Есть еще полезная для меня информация? - Наша верховная хочет встретиться с тобой. - Пусть приходит. - пожал я плечами. - Боюсь, это не возможно. Во-первых, ей нельзя покидать свой мир, особенно в смутное время. Во-вторых, прости, но ты статусом не вышел, чтобы глава фракции сама к тебе пошла. - Хм... Встреча нужна ей, а не мне. Так что плевать я хотел на статус. - Твое право, но она однозначна не согласится.
Я вздохнул, показывая все свое отношение к ее согласию или несогласию. Но не стоит быть слишком категоричным. Союзники не помешают. Поэтому может и есть смысл встретиться. Только мне точно так же не хотелось покидать свой мир.
- Хорошо, я подумаю насчет встречи. Если что, передам весть.
Закончив разговор, мы распрощались и я вернулся в свой мир. К счастью, за время отсутствия ничего не произошло. Можно облегченно выдохнуть.
Теперь стоило обдумать услышанное. ***
В следующую неделю никаких нападений не случилось. Как будто ничего и не произошло. Как будто не разрушаются города и не умирают боги.
Больше всего раздражала неизвестность. Если вы находитесь в рамках одного мира, то устроить слежку относительно просто. Но вот если миры разные... То проникнуть на вражескую территорию становится невозможным.
Не разведчиков же посылать... Ага, живых людей. В мир мертвых.
Подумав и взвесив все за и против, я решился на встречу с верховной богиней фракции Тьмы. Тянуть смысла нет, а пока затишье, можно провести переговоры. Глядишь, и с информационной блокадой вопрос решится.
Наверняка у других богов за столько лет жизни создавались мощные агентурные сети. Та же Эш ведь как-то узнает новости.
Я отправил богине послание, что готов встретиться с верховной завтра. Наверняка такие поспешные встречи нарушение протокола, но мне, как говорится, по барабану. Меньше времени будет у врагов на подготовку.
Согласие пришло лишь через восемнадцать часов. Приличное количество времени на принятие решения, если подумать. Я уж надеялся, что мне откажут и тогда дилемма решится сама собой.
Но нет, получив координаты, пришлось отправляться.
На божественные планы, понятное дело, меня никто пускать не собирался. Приглашали явиться в сам мир. Столицу Тьмы, как ее называли. Что странно, у этого мира не было названия. В разговорах его так и называли - либо столицей, либо резиденцией Тьмы.
Планета находилась на границе с самой Тьмой. Тем миром, в котором мне довелось побывать. Но тут стоит разграничить, что он не являлся планетом. Мир Тьмы являлся самой Матерью Тьмой. Буквально. То есть, я побывал в первооснове этой вселенной.
Сложно на самом деле объяснить... Учитывая, что мир Тьмы жил по законам, отличных от физических. Да и вообще находился в каком-то другом измерение.
Столица же Тьмы располагалась условно рядом и являлась пограничным миром. Там уже проживали гуманоидные расы.
Мне выдали что-то наподобие гостевого доступа. Разрешение и право посетить мир. На самом деле здесь есть своя сложность. Ведь любой мир инстинктивно сопротивляется вражеским силам. Поэтому нужно обозначить, что этот конкретный бог, в данном случае я, дружественный.
Вопрос был решен, поэтому я спокойно прошел через портал, оказавшись в легендарной столице Тьмы. Насчет легендарной это мой домысел, но как может быть иначе?
Меня встретила делегация жрецов верховной богини и я наконец-то смог увидеть расу, населяющую этот мир.
Стоит отметить, что сама планета прибывала в непрерывных сумерках. С солнечным светом здесь явные проблемы. Не знаю как, но это не мешало местным вполне комфортно жить.
Я увидел признаки цивилизации. Портал вывел в крупный город, где стояли величественные здания. Первое, что бросалось в глаза - это подсветка. Каждое здание излучало свечение, позволяя легко ориентироваться в пространстве.
Не темнота, а именно сумерки. Мне даже глаза не пришлось перестраивать, чтобы рассматривать детали.
Тройка жрецов одета в черные балахоны, скрывающее все, кроме лиц и кистей. Видимо, черный это корпоративный цвет, - усмехнулся я про себя.
Чтобы разглядеть жрецов, пришлось все же приложить усилия, потому с непривычки они сливались с окружающей обстановкой. Черная кожа, которая тоже словно светилась, испуская изнутри пульсацию. Едва заметную, но сразу бросалось в глаза.
Тройка жрецов превышала мой рост минимум на голову. Высокие ребята, однако. Длинные руки и тонкие пальцы добавляли худобы к образу. Никаких украшений или оружия. Лишь руки, сложенные в районе груди.
- Вестник, - сказал старший из них, что вышел вперед, после чего они поклонились. - Следуйте за нами.
Я кивнул, соглашаясь. Ну пойдем, посмотрим, кто тут у вас всем заправляет.
Изначально портал выходил во дворе храма. Меня повели между колонами внутрь. Первое впечатление - громадный. Потолок ели угадывался вдалеке над головой. Да и то, если присматриваться. Конечно, здесь слабое освещение, но первый же зал оказался высотой метров в пятьдесят минимум.