Из эпицентра метнулась тень и нанесла ответный удар. Я ошарашенно смотрел, как один за другим боги отлетают. Это кого мы ловим, что он выдержал такую мощь, да и еще и контратакует?
Началась бойня. Моментально вылезло давнее отсутствие боевой практики у богов. Чтобы не допустить фатальных потерь, я бросился вперед.
В этот момент черноликий оторвал руку замешкавшемуся темноту. Мой топор упал на спину врага, но тот успел увернуться. Я осыпал его градом ударов, но противник, словно насмехаясь, играючи уходил с линии атаки.
Дав мне развлекаться целых две секунды, он контратаковал. Его удар пришелся на грудь и я улетел в сторону, тормозя спиной об землю.
Место, где мы дрались, находилось в одном из пустынных миров. Нас окружал привычный каменный пейзаж, испещренный обломками скал. Вот их я и прочувствовал всем нутром, когда тело тащило по земле от силы пропущенного удара.
Вскочив, я бросился обратно. С момента начала не прошло и трех секунд, но количество задействованной мощи зашкаливало за все разумные и не разумные пределы.
Собравшиеся боги больше мешали друг другу, чем помогали. Они перекрывали обзор, сталкивались, встречался даже дружественный огонь, хорошо хоть не фатальный. Никто так и не смог нанести заметного урона существу цвета ночи. Детский сад, чтоб его черти драли.
Ускорившись и рванув вперед, я сшиб врага плечом. По роковой случайно черноликий угодил в какого-то бога Смерти, но слава господи, что не зашиб. А то бы мне потом приписали нападение на союзников...
Я пропустил еще один удар, впечатавший меня в землю. Мимо с каким-то боевым кличем пронесся Герол, атакую черноликого. Не желая уступать, я снова вскочил и подключился к Вестнику.
Вдвоем дело пошло лучше. Мы поочередно блокировали атаки, давая столь нужное время друг другу. Но все равно, каждый пропущенный удар зашкаливал жестокостью. Кто бы перед нами не был, бить он умел.
В какой-то момент вмешался третий Вестник. Теперь от фракции Смерти. Света еще не хватает, а так бы собралось полное каре.
Схватка проходила на предельной скорости. Хоть черноликий и шокировал в первые секунды невообразимой мощью, но сейчас я видел, что и у него есть границы. По крайней мере три Вестника могли его сдержать.
Остальные боги тоже не медлили и выстраивались вокруг, нанося точечные удары. Ну же, давай, тварь... дохни.
- Хватит!
Голос черноликого наполнен гневом. Он напрягся, а в следующий миг от него разошлась круговая волна, что снесла нас всех. Место, где мы сражались, превратилось в кратер, а в небо поднялось облако пыли от раздробленных камней. Вот это силушка...
- Думаете... - черноликий метнулся к первому богу, мгновенно разрывая его на две части, - сможете... - молниеносный рывок и замертво падает второй бог, - победить меня?
А дальше он метнулся к Эш. Девушка выставила оружие, готовясь умирать. Но я успел снести черноликого. Навалившись, мне удалось повалить его и запрыгнуть сверху.
Словно мы в уличной драке, я молотил эту тварь кулаками по лицу, впечатывая бронированные руки еще и еще в эту наглую рожу.
Черноликий умудрился извернуться, и мне прилетела оплеуха такой силы, что я снова отправился в полет на пару сотен метров.
Кое-как поднявшись, мутным взглядом обвел поле боя. Враг снова стал бесчинствовать и боги... побежали. Не видя результата, их настигло отчаянье. Сначала бросился первый спасаться, а за ним и остальные. Вот же...
Взгляд машинально насчитал девять трупов. Боги Тьмы оставались, боясь ослушаться моего приказа. Что же делать...
- Отступайте!
Вот теперь и мои побежали. Нужно дать им время.
Собравшись, я снова кинулся в бой. Два других Вестника тоже остались и присоединились к моей атаке. Должен признать, что собирать толпу было неверным решением. Теперь, когда никто не мешает, лично мне сражаться стало легче.
Черноликий наконец-то достал оружие. Обычный клинок длиной в метр, покрытый такой же ночью, как и его хозяин.
Первым до врага добрался Вестник Смерти. Бледный юноша пылал холодной силой своей основы и был также вооружен мечом. Я здесь вообще внезапно оказался единственный, кто с топором, а не клинком.
Сквозь тучи пепла, поднятых от сражения, пробились лучи взошедшего солнца. В этом мире начался рассвет.
Я ударил со спины, а Герол нанес удар с левого фланга. Черноликий хорош. Он умудрялся реагировать на все атаки, иногда отбивая оружие голой кистью. Но я также видел, что у него все же есть предел. Иногда незнакомец совершал ошибки, и тогда один из наших ударов достигал цели. Но вот запасом живучести он точно обделен не был.
Рукопашная схватка длилась две минуты. По меркам богов это вечность. Окажись здесь обычный человек, он не смог бы рассмотреть ни одного движения. Более того, он бы мгновенно умер от напряжения, разлитого в воздухе. Это не было метафорой, напряжение из тех, что убивает и разрывает на части.
Мы синхронно отскочили от черноликого и нанесли магические удары, которые он, впрочем, легко отбил. Непрошибаемый, гад.
Завязалась круговерть мощных ударов. Я пытался уничтожить врага Тьмой и огнем, но тот легко подбирал контрзаклинания. Складывается чувство, что ему доступны чуть ли не все стихии. Там, где жег, появлялась вода и лед. Там, где бил Тьмой, появлялся Свет.
Когда Вестники Жизни и Смерти атаковали своими основами, то получили симметричные ответы. Я лишь успел заметить удивление на их лицах.
Черноликий оказался универсалом и это пугало. Единственное, чего он пока не продемонстрировал - это Тьма.
Сражение воспринималось урывками, словно стоп-кадрами. Вот бог Смерти наносит удар своей мощью, а черноликий выставляет щит. Заклинание рикошетом улетает в ближайшую скалу и разносит ее в прах.
Я закручиваю огненный вихрь вокруг врага, но он вспарывает его водяным лезвием и вырывается из ловушки. Там, где стоял черноликий остаются потеки расплавленного камня.
Сложилась патовая ситуация. Мы не могли взять над ним преимущество, но и ему с нами тяжело. Держались мы за счет подстраховки. Если один пропускал удар, то другой его выручал. Каким образом Жизнь и Смерть умудрялись работать в одной команде - я не знаю. Видно парни не успели еще проникнуться корпоративной этикой и фракционной ненавистью.
Первым раковую ошибку допустил Герол. Удар черноликого снес его и сбросил со скалы в обрыв. Обрушившаяся следом гора дала понять, что если бог и жив, то выберется не скоро.
Напряженность схватки сразу скакнула на порядок. Уж не знаю, за что дрался бог Смерти, но этот парень явно не собирался отступать. Как и я.
Но хватило нас меньше, чем на минуту.
Мир замедлился и я отчетливо увидел, как черноликий пробил бога Смерти насквозь, после чего отбросил в сторону. Тот остался жив, но сражаться сможет не скоро.
В этот миг я обрушил топор на голову противника, но тот извернулся и поймал лезвие рукой. Удар ногой откинул меня и я, в который уже раз, врезался во что-то твердое. Пожалуй, с пару десятков переломов я в этом бою получил.
Истощенный организм не спешил восстанавливаться, а сознание откровенно плыло. Мой топор так и остался в руке черноликого и сейчас я наблюдал, как он приближается.
- Вы проиграли, - сказал он. - Я бы не был столь однозначен, - сказал я, выплевывая кровь. - Собрать три фракции... Сильный ход. Вы даже заставили меня на какое-то время волноваться. - Ну вот видишь, не зря старались, - я пытался улыбаться, хотя любое движение и слово вызывали боль. - Но пора заканчивать...
С этими словами он опустил на меня мой же топор... Только ничего не вышло. Оружие отказалось ранить хозяина. Моим же ответом стал поток Тьмы вперемешку с огнем.
Черноликого снесло и теперь уже он врубился спиной в скалу. Так-то лучше. Ответный удар пришелся из школы земли. Твердь подо мной разверзлась и я рухнул вниз. На последних волевых успел выставить щит, а через миг скала сомкнулась.
Похоронили.
Готов спорить, сейчас он отправится за Геливарионой. Сколько прошло времени с момента начала схватки? Пять минут? Десять? Мозг отказывался выдавать столь простой ответ, прибывая в ступоре от количества повреждений и накопившейся усталости.