— Нет, ты посмотри, какой гад! На нем мои ботинки!
Она подскочила к мертвому. Он был совсем молодой. Его голову просто разрубил пополам изогнутый кочевнический меч.
— Ах ты скотина! — рычала Наёмница, с гримасой отвращения стаскивая с него свои драгоценные ботинки. Она была невероятно зла. Не будь он уже мертвецом, она бы его добила. — Трещина на подошве! Ее не было, этой трещины! — взвизгнула она.
Ее затрясло от злости. Она яростно натянула ботинки и дрожащими пальцами затянула шнурки.
— Урод! Поганить мои вещи!
Она пнула тело раз, потом второй, затем начала яростно бить его ногами. В ее голове снова наступили сумерки, все потемнело. Она не могла успокоиться, не могла остановится, у нее было только одно глупое желание — чтобы паскудник испытал всю ее ярость.
— Сволочь, — повторяла она, пиная его в ребра. — Сволочь вонююючая-я…
— Ему же не больно, — тихо произнес Вогт.
Она застыла, как будто на нее выплеснули холодную воду.
— Хочешь сказать — он уже убит? — спросила она — прерывисто из-за сбитого дыхания.
— Я хочу сказать, что его бесполезно наказывать. Ему не больно.
Глаза у него были грустные, как-то по щенячьи грустные, и гнев Наёмницы вдруг схлынул. Зачем она с ним связалась? Самое верное, что она может сделать, это прикончить его. Быстро и не слишком болезненно. Он странный. Такому все равно не выжить, так пусть его жизнь прервет она, а не кто-то другой, более жестокий.
— Знаешь, что меня огорчает? — сказала она задумчиво. — Мне не нравятся люди, которые выше меня. Поэтому, чтобы подравнять, я срубаю им полголовы или всю ее…
— Мы с тобой одного роста.
— Вот именно это меня и огорчает, — ее лицо скривилось, а затем она досадливо сплюнула в траву. — Все, мне надоело, я ухожу. Счастливо оставаться.
— Ты не можешь уйти. Ты уже согласилась.
— Да? Правда что ли?
Она удалялась, а он даже не глядел ей вслед. Уже на приличном расстоянии от побоища до нее донеслось его нахальное:
— Эй!
«Ну что еще?» — устало подумала Наёмница.
Он смеялся нежным радостным смехом. «Он сумасшедший», — ошарашенно осознала она. По-настоящему сумасшедший. От него можно ожидать чего угодно.
«Не смотри», — прошелестело возле уха. Ей не хватило воли, и она ослушалась.
Наёмница бросила через плечо единственный быстрый взгляд.
Вогтоус стоял среди усеянного мертвыми телами поля, облитый закатным светом, окрасившим его волосы в оттенки оранжевого и золотого. «Я тоже свихнусь с ним, — подумала Наёмница. — Так и будет!» Но она не могла изменить уже данный ответ и сейчас ощущала, как ее втягивает во что-то, чего она не могла ни понять, ни представить.
— Вот это небо! — выкрикнул Вогт, смеясь, и, как крылья, поднял руки. — Такая красотища!
Лучи заходящего солнца струились меж тающих фиолетовых клочьев.
«Игра началась, — подумала Наёмница. — Игра началась!»
Ее сердце сжалось и словно упало откуда-то с невероятной высоты.
Глава 2. Страна Прозрачных Листьев
Или же осталось при ней. Холодным булыжником в груди.
Небо стало фиолетовым. Мир тонул в ночи. Наёмница уходила прочь.
— Подожди меня, — позвал Вогт. — Почему ты так быстро идешь?
Наёмница тяжело вздохнула, замедляя шаг. Она услышала, как Вогт споткнулся обо что-то, и злорадно ухмыльнулась. Однако он не спешит подниматься. Наёмница остановилась и оглянулась. Он лежал, упираясь локтями в землю, и, подперев голову, смотрел на нее.
— Что ты разлегся, придурок?
— Знаешь, ты красивая, — известил он. — Не сейчас. Но вообще.
Он точно ненормальный.
— Заткнись, — огрызнулась Наёмница, скаля зубы. — Будешь продолжать бесить меня — прирежу.
— У тебя же нет оружия, — невозмутимо возразил Вогт, поднимаясь.
Наёмница резко развернулась и стиснула под мышкой свернутый плащ, ощутив твердость запрятанного под слоями ткани кинжала. Это должно было ее успокоить, но не успокоило.
— Пошли. Бродить в ночи опасно. Я не собираюсь попасться на зуб еще каким-нибудь уродам только из-за того, что ты такой недоумок, — бросила она на ходу.
Вогт запыхтел следом. Наёмница почти бежала. Не то чтобы осознание, что он с трудом поспевает за ней, не доставляло ей удовольствия.